========== Лис ==========
Мики - оборотень-лис, третьекурсник магической академии двуликих - лежал на ветке древнего дуба, обхватив ее руками и ногами и изображая невидимку. Его ученическая форма пребывала в беспорядке: залезть на дерево и остаться опрятным было выше его сил. Вообще-то лисы по деревьям не лазали, даже в человеческой ипостаси, - они же не кошки, - но от преследователей-волков это было не худшее укрытие.
Мики затаился, напрягая слух. Четверо волков прошли рядом с деревом, явно разыскивая лиса, но он умел путать следы, а искать наверху эти лбы здоровые не догадались. Они вполне могли бы его обнаружить, сменив ипостась на звериную, но правилами академии это было запрещено, так что Мики чувствовал себя почти в безопасности. Почти. Потому что на ужин ему все равно придется спуститься, а там шансы столкнуться с преследователями возрастали до максимума, хоть ложись спать голодным. И главное, четверка волков-пятикурсников, уже два месяца не дающая ему прохода, - выпускники боевого факультета! Ему, бытовику, с ними не тягаться, несмотря на небольшую разницу в возрасте.
В академию молодые оборотни поступали после совершеннолетия, в двадцать пять лет, и на каждом курсе обучались по два года. Получали профессию, если магические способности позволяли, и становились полноправными членами кланов, приобретая право на создание семьи с избранной парой. Лет триста назад строжайше запрещалось смешивать кровь разных кланов, подобных смельчаков-безумцев ожидало только изгнание, но постепенно кланы начали вырождаться, зато дети от смешанных пар были сильнее и здоровее своих чистокровных собратьев. Когда это заметили, запрет отменили и даже начали поощрять поиски пары на стороне. Именно тогда и была создана магическая академия для двуликих, куда принимались все оборотни, обладающие хоть маломальскими зачатками магии. Самые сильные - как правило, это были крупные кошачьи и волки - шли на боевой факультет. Медведи, кабаны, лисы и небольшие кошки обычно попадали на природные факультеты, где обучались управлению погодой, уходом за растениями и животными. А оборотни с небольшим магическим запасом - мелкие звери - становились бытовиками или целителями. Мики тут не повезло: при поступлении его уровень силы сочли недостаточным для природного факультета, к целительству у него не оказалось способностей, поэтому определили его на курс бытовиков, где он отучился уже три года.
Все неприятности Мики начались с того, что он, торопясь после обеда на занятия, налетел в дверях столовой на одного из волков. Охнув и бросив короткое «простите», поспешил дальше в учебный корпус, дожевывая на бегу остатки булочки, и не заметил, что капли сладкой начинки попали на форму предводителя волков - Варрака. После уроков старшекурсники выловили Мики, давно забывшего о происшествии, и утащили его из корпуса в лесопарк за жилыми зданиями академии. Там лиса вываляли сначала в грязи, специально ради такого случая намагиченной в какой-то яме, потом в перьях, а затем притащили в жилой корпус к пятикурсникам, где пристегнули за ногу цепью к штырю у входной двери.
Весело было всем, кроме Мики. Нет, его никто не бил, просто все проходящие мимо так и норовили испытать на нем какие-нибудь очищающие заклинания, от водных до огненных. К ночи лис выглядел просто жалко, с опаленными кончиками волос и мокрый, словно мышь, но грязь и перья с формы не исчезли. В темноте цепь отстегнула какая-то добрая душа, давая возможность сбежать, но гонения на невезучего лиса не прекратились: после занятий четверка волков устраивала на него настоящую охоту. Если Мики удавалось спрятаться от них до сигнала отбоя - оставляли в покое, если нет… тут уж фантазия волков работала на полную, и главное - они ни разу не повторились. Друзья-однокурсники пытались заступаться за лиса, но вскоре поняли, что в таком случае они разделяют его судьбу, и быстро отступились, молча сочувствуя, а жаловаться преподавателям он и сам не стал.
Звон гонга, извещавший об ужине, стал полной неожиданностью для задумавшегося о своей судьбе Мики. Вздрогнув, он нечаянно отпустил ветку и, взвизгнув, полетел вниз. Звук удара о землю и треск кости слились воедино. Дыхание перехватило от огненной вспышки боли, и лис повалился на спину, обхватив руками пострадавшую ногу. Он так и катался по траве, скуля от боли, когда рядом нарисовался тот самый Варрак – причина всех бед.
- Ага, попался! – радостно закричал волк, но тут же запнулся, поняв, что с его жертвой что-то не так. - Не рыпайся, - рыкнул он, прижимая Мики к земле, и принялся ощупывать пострадавшую конечность. Когда его пальцы коснулись места перелома, лис заорал и потерял сознание.
Выругавшись, Варрак стянул с Мики штаны, убедился, что перелом не сложный и кости не сдвинулись, рыкнул на появившихся рядом товарищей, чтобы те убрались как можно скорее, потом наложил ладони на место перелома и сосредоточился, делясь силой. Курс целительства для боевиков был обязателен, но мало кто из них владел даром исцеления в достаточной мере, а вот Варраку повезло.
Очнулся Мики через несколько минут, ощущая, как по телу пробегают мощные волны чужой магии. Он сам не понял, в какой момент исцеление перешло в нечто иное, - просто лежал, наслаждаясь приятным теплом, а потом и жаром, разливающимся по телу, пока Варрак не выдохнул: «Лисенок, какой ты аппетитный». А дальше…
Мики еще никогда не делали минет. Студенты – народ болтливый, и он, конечно, знал о том, что это такое, но даже в страшном сне не мог представить, что сам Варрак, лучший студент-боевик, преследовавший лиса последние два месяца, будет делать ему приятно ртом, да еще и нежно мять яички, доводя до крайней точки удовольствия.
Вскоре, отчаянно заскулив, Мики кончил. Коварный преследователь, совсем недавно загонявший его как дичь, вылизал живот, прошелся языком по опавшему члену, собирая последние капли, и только потом натянул на лиса штаны.
Поняв, что произошло, Мики замер, потрясенно глядя в желтые глаза Варрака, а тот, демонстративно облизнувшись, навис над лисом, упершись руками в землю по обе стороны от его головы.
- Будешь со мной встречаться?
- Я?! – Мики не мог поверить, что ему не снится. – Ты же меня… я же…
- Ты. Ты мне понравился.
- А как же охота на меня?
- Хм, - Варрак смутился и отвел взгляд. – Я… извини, лисик. Может, сходим куда-нибудь в выходной? Я докажу, что не такой уж…
- Козел?
Варрак вскинулся, услышав такое определение своих поступков, но, взглянув в настороженные карие глаза, кивнул, соглашаясь на «козла».
- Так что, сходим?
- Это свидание?
- Да, - Варрак отчаянно закивал, и Мики вздохнул.
- Ладно, сходим, только…
- Все, что захочешь… Все-все!
- Уговорил. Я подумаю, чего хочу.
========== Ласка ==========
Санни, оборотень-ласка, терпеть не мог чистить и резать лук. Впрочем, это никто не любил, но именно ему всегда поручали эту слезоточивую работу. Вот и сейчас Санни нарезал проклятый овощ, шмыгая носом и щуря слезящиеся глаза. Три года назад он с трудом окончил факультет бытовиков, но не потому, что ленился. Вся теория у него шла на отлично, а вот практика… Преподаватели неизменно тяжело вздыхали и качали головами, удивляясь, как мало у Санни было магических сил, стоило только приступить к выполнению практики. Вместо огненной вспышки для разжигания костра получалась слабая искра, не способная подпалить даже сухую траву. Вместо источника чистой воды Санни неизменно находил ближайшую лужу, а подземных токов вообще не чувствовал. И даже элементарное задание по подогреву воды в ванной заканчивалось слабым пшиком с нулевым результатом, не говоря уже об очистке ранее использованной воды. Его и приняли-то только благодаря влиянию дяди, заменившего маленькому сироте родителей, а когда у Санни на руках оказался диплом об окончании академии и ни одного предложения работы, оборотень сам не захотел возвращаться в клан с таким позором. Очень кстати в академии освободилось место на кухне, куда он попросился и был принят на должность помощника повара. В реальности это означало, что Санни должен был делать всю грязную работу, но он не возражал, ведь в довесок к грязным кастрюлям шла комната в спальном корпусе для персонала, да и есть можно было сколько захочешь и что захочешь. Его, не по возрасту худого и мелкого, даже шеф-повар никогда не гонял, если Санни присаживался поесть, хотя остальным изрядно перепадало за безделье. Хотя, надо отдать должное, он никогда не бездельничал: даже если на кухне наступало краткое затишье перед подачей блюд - находил себе работу. На кухне всегда было что помыть или почистить, вот только с луком у Санни никак отношения не складывались.