— Тише, ты же не хочешь чтобы нас услышали? — раздается приглушенный мужской голос. — Да не брыкайся ты!
Из сумки выскакивает кот и набрасывается на мужчину.
— Ведьмин котел! — ревет тот, отрывая кота от лица. Я уже слышала это выражение и голос, он кажется знаком.
— Макс? Максимилиан? — спрашиваю не веря своим глазам.
Высокий брюнет с беспорядком на голове, наконец-то отдирает фамильяра.
— Забери своего кота, Вивьен, — умоляет парень.
— Бублик, это Макс, он наш друг, — на последних словах внимательно смотрю на парня.
— Ничего себе бублик, это же целая буханка, — передает мне котяру парень. Что сказать, фамильярный быстро растут и она значительно крупнее обычных котов.
— Ты слышала что он сказал? Дай я ему еще всыплю! — обиженно шипит Бублик.
— Как ты меня нашел, Макс? — делаю шаг назад, убирая кота в сумку, игнорируя протест последнего.
— После того, что случилось, все думали, что ты погибла, — Максимилиан выдерживает паузу. — Однако, гончие продолжают искать рыжеволосую девушку, император знает, что ты выжила. Во всех селений, на двадцать миль вокруг поместья, шныряют гончие. Постоянные рейды во все общественные места.
— Но зачем ты искал меня? — ошеломленно хлопаю глазами.
— Мой отец, он был главой воронов старого императора. Вивьен, мы моры и наша задача беречь тебя чего бы то ни стоило, — Макс поднимает рукав, и на его запястье загорается татуировка ворона. Спустя пару секунду, она вновь, скрывается.
Папа всегда говорил мне, что знак моров, — это клятва верности, нарушив которую, ворон погибает. Знак нельзя подделать, а видеть его могут лишь другие моры и члены нашей семьи.
Глава 3
Спустя десять минут. Я сидела в мягком кресле и пила горячий чай с мятой и какими-то ягодами. До чего же приятно просто сидеть и не думать, преследуют тебя или нет. На коленях дремал Бублик, что-то бормоча себе под нос.
Черный тоже изрядно вымотался за этот месяц. Почти сразу после пожара у кота проснулась сила фамильяра и он стал со мной разговаривать. Бублик был единственным на кого я могла положиться, благодаря ему я и выжила.
Теперь проблема выживания в лесу осталась в прошлом, однако, преследователи вряд ли оставят меня в покое. Гончие императора славятся тем, что способны выследить любого, на кого укажет их владыка.
Прикрыла глаза и сделала плавные вдох, чтобы взять себя в руки. Гостиная родового особняка Максимилиана Мортоне не изменилась с тех пор, когда я была здесь в последний раз. Та же резная мебель, драпированные стены, хрустальная люстра и огромный камин, даже не верится, что последний раз я была здесь больше десяти лет назад, в то время, когда отец был жив. Внутри царапнуло, теперь у меня не осталось никого, вся надежда на то, что люди служившие верой и правдой моему отцу, помогут и мне.
Макс с помощью артефакта отправил нас из леса прямиком в гостиную, тем самым спас от возможной встречи с гончими императора. Не думаю, что я смогла бы убежать снова.
В коридоре раздались шаги и дверь открылась, впуская грузного мужчину лет пятидесяти.
— Добро пожаловать, Вивьен, — седовласый лорд поклонился мне. — Меня зовут Энцо Мортоне, я отец Максимилиана.
— Добрый день, лорд Мортоне, я помню вас. Благодарю, за оказанное гостеприимство, — поднявшись с кресла, присела в реверансе.
— Прошу, давайте обойдемся без всей этой официальной ерунды, — лорд доброжелательно улыбнулся.
— Конечно.
— Я рад, что вы целы. Однако, нам необходимо спрятать вас так, чтобы ни один гончий не смог даже подумать там искать, — Мортоне почесал подбородок.
— Может отправим Вивьен в северное поместье? — предложил Максимилиан, стоявший около окна.
— Моры под присмотром псов императора, Вивьен очень быстро найдут там, — Энцо покачал головой.
— Я могу уехать за границу, там остались родственники жены моего дяди, уверена, что они не откажут, — я прекрасно понимала серьезность момента и то, что не смогу прятаться в лесу вечно, да и император сможет найти меня в любом уголке своей империи.
— Боюсь, что и этот вариант император сможет предугадать. Вивьен, расскажите, какие у вас были планы до случившегося несчастья?
— В этом году, я хотела поступать в Академию боевых магов, хотя мама и была против. Дядя Аланиус поддержал меня и даже начал тренировать, — чашка в руках затряслась и я поспешно поставила ее на столик, дабы скрыть хотя бы частично свое состояние. Мне всегда будет их не хватать, но их смерть не должна быть напрасной.