Айрин жалобно вздохнула, вспоминая родную баньку. И купель. Никаких дней. Никаких очередей…
— А если я в мужской день на полигоне испачкаюсь, что мне, грязной ходить?
Морис подавил улыбку и повел ведьмочку к кладовым.
— Вы же ведьма, госпожа Тайлет, придумайте что-нибудь.
Зря он это сказал. Айрин только бровку выгнула, но уже думала. Можно ведь и в комнате ректора помыться, если что, и сослаться на привратника. Айрин любила думать.
Морис вставил позолоченный кривой ключ в скважину, повернул и впустил ведьму в кладовую.
— Вот несколько комплектов легкой формы на каждый день. Это утепленная. Это для занятий физической подготовкой. Голубенькая — парадная. Плащ на меховой подкладке, плащ-дождевик, теплые и тонкие гольфы. Черные, — с нажимом произнес хамус. — Никаких полосатых. Постельное белье. Менять раз в неделю у Розы. Ясно? — Айрин активно кивала, а стопка в руках становилось все больше.
— Мы, кажется, Геру придавили, — пытаясь дышать, вымолвила она.
— Ой, — привратник поспешил немного освободить руки незадачливой ведьмы. — Сначала это в комнату отнеси, потом за остальным придешь. И за учебниками.
— Ага, — Айрин развернулась, уткнулась в косяк, но смогла обойти, держа и форму, и Геру, и котелки. — А где комната? — не оборачиваясь, выкрикнула она.
— Третий этаж, комната номер три, твоя кровать слева — у окна.
— Ага, — повторила Айрин и кое-как направилась к лестнице.
Дорога до комнаты напоминала тернистый путь к заросшему крапивой пруду. Мимо носились адепты, выкрикивая что-то не совсем вразумительное. То ли это были ругательства на древнем диалекте Сэнтории, то ли просто местный сленг. Молодежный. А на фоне творящегося безумия, слышались удивленные шепотки:
— … ой, кто это? Видишь?
— … чучело какое-то…
— Ведьма! Точно вам говорю!
— Эй, ведьма! Наколдуй мне приворотное зелье!
— Мозг себе наколдуй, — тихо буркнула Айрин, ничего не видя перед собой из-за кучи вещей в руках. Только кончик рукоятки метлы поверх кучи маячил, указывая направление.
Мимо кто-то пробежал: кто-то шустрый, пахнущий костром и ветром. Почти снес Айрин с ног: она покачнулась, но устояла.
— Берегись! — раздался истошный вопль, заставив замереть.
Айрин инстинктивно выставила руку, пытаясь остановить летящий в нее предмет, правда в руке был горшок с Герой… Гера не испугалась. Гера раскрыла пасть бутона и…
— Матерь Всевышнего!.. Она его проглотила, — раздался чей-то изумленный голос совсем близко. — Рики, поди сюда! Глянь, этот фикус мяч проглотил.
Фикус зафырчал негодующе и выплюнул в лицо рыжего адепта-хулигана все, что о нем думает, вместе с обслюнявленным желтым мячиком.
— Гы… — Айрин поспешно поджала губы, пряча смешок. По лицу адепта, который на голову выше ее и шире в плечах раза в два, стекала мутно-зеленая липкая дрянь. — Лучше умыться. Она ядовитая, — шепотом добавила Айрин.
— Ты… — зашипел рыжий начинающий маг, но решил, что лучше действительно умыться и умчался прочь.
Только Айрин выдохнула и сделала шаг, как рядом снова почувствовался запах костра, но на этот раз еще и луговых трав.
— Должна будешь, — раздался низкий голос над ухом. — Мяч.
Айрин даже дышать перестала. И только когда запах пропал, продолжила путь, мысленно матерясь. И это в первый день. А кто говорил, что легко будет? Она же ведьма.
«…а ведьм в Грейд-Холле не было со дня основания!» — вспомнились слова госпожи Хильды.
Наконец, комната. Метла вежливо постучала черенком в дверь и предусмотрительно спряталась за спину хозяйки.
— Ты кто? — с вызовом поинтересовался утонченный, с легкой хрипотцой девичий голос.
«Ведьма в пальто!» — мысленно рыкнула Айрин, устав за сегодня быть вежливой.
— Новая соседка. Айрин Тайлет.
Послышался смешок.
— Ты слышала, Кейра? У нас новая соседка. Какая-то нищебродка в колпаке.
Айрин промолчала. И руки, жаль, заняты… Велико желание новой соседушке прическу белобрысенькую подправить. Укладку сделать… Макияж под глазами навести.
«Хорошее поведение», — напомнила себе Айрин и вошла, подвинув наглую барышню в каких-то драных штанах и блестящей майке.
— Эй, ты чего?! — возмутилась драная.
— Немая? Тебя вежливости не учили? — подскочила вторая. Кейра. Золотистая. Буквально. Кожа золотистая. Айрин даже глаза разглядела: насыщенно золотые, искристые, со зрачком вертикальным.
— Ого! Ящерица, — вслух от удивления вымолвила она. Зря, конечно.
— Ящерица?! — гневно воскликнула… золотая. И бросилась на Айрин…