Стоило отбежать на достойное расстояние, как Форестер застыл на месте. Прямо посередине тропинки, что выходила на опушку. Мы же, развернувшись, бросились обратно к другу.
- Вот... Завеса подери! - ругнулся Дэклз, растерянно гладя на очкарика. - Он опять "ушел в себя". Мы обречены!
Рыжеволосый сел на каменный выступ и уставился, прикусив губу, на Форестера.
- Забег аркхану под хвост.
- Ну, с учётом его "припадков", - я скептически посмотрела на застывшего Форестера, чьи глаза закатились, - то этого следовало ожидать.
Мы действительно не смогли бы уже прийти первыми. Здесь каждая секунда была на счету.
- Куда уж хуже, - хохотнул невесело Дэклз.
А хуже было куда. Вот, например, на тропинке показалась "богиня" академии. Беатрис выскочила, как фурия, и случайно налетела на Форестера, врезавшись в его спину.
- Слепая курица! - рявкнул Дэклз, чудом успевший удержать товарища от падения. Он бережно оставил Форестера стоять статуей прямо посередине тропы. Вероятно, чтобы ещё кто-то налетел.
Беатрис удивлённо и с любопытством ткнула пальцем в плечо Форестера. Тот покачнулся.
- Беатрис, не трогай его! - воскликнула я, но черноволосая "королева" академии лишь ухмыльнулась надменно. И...затормошила Форестера. Как назло.
- Дура! - взвизгнул Дэклз и схватился за волосы.
Ну, проверять теорию с "припадками" Форестера не хотелось. Поэтому мы в оцепенении наблюдали, как Форестер приходит в себя. Дэклз с ужасом всматривался в лицо растерянного очкарика.
- И? - на выдохе произнесла я, ожидая какой-то подставы.
- Они здесь, - севшим голосом произнес Форестер прежде, чем потерять сознание. Дэклз вновь подхватил его.
Мы переглянулись с рыжим. Беатрис фыркнула, надменно вздернув подбородок, направилась по другой дорожке походкой от бедра.
- Ну, что за человек, - вздохнула я, глядя вслед брюнетке, - нагадила и бежать.
- Ничего не происходит, странно, - пробормотал Дэклз. - Может ты и права, солгал очкарик.
Я хмыкнула.
- А любом случае, нам не добраться уже в первой десятке даже, зачет мы не получим.
Но Дэклз не ответил. Он уставился куда-то наверх, на кроны деревьев. Я проследила за его взглядом и холодок пробежал по моей коже...
- Не может быть, - севшим голосом от страха произнесла я.
Глава 14
Наверху, где заканчивались кроны деревьев, зияла брешь за Завесу нашего мира. Оттуда весело и бодро расползались аркханы, плашмя падая на тропу возле нас. Затем они так же бодро вскакивали и разбредались в разные стороны. Мы же стояли столбами, ошарашенно глядя на весь этот Завесов беспредел. Беатрис взвизгнула, призвала парсаним, и попыталась спрятаться в кустах. Тем самым привлекла ненужное внимание ко всем нам.
- Трусливая дура, - зло выпалил Дэклз, пытаясь опустошить магически аркханов, тварей Завесы. Но все магические флюиды рыжего встречали абсолютный игнор.
Я же спешно накладывала чары защиты одни на другие, рисуя символы в воздухе, но не была уверена, что нас это защитит.
Всё, чего я сейчас хотела, чтобы пришел грозный и сильный магистр Азраил и спас наши души. Именно сейчас отчаянно желала увидеть широкую мускулистую спину ректора Вэллона, что заслонил бы меня от жутких тварей Завесы. Его сильные руки бы подхватили меня, он бы придал меня к себе, заслоняя от всего мира и...
Я зажмурилась, отбрасывая наваждение.
Нет, ну что за мысли в такой момент?!
Азраил, хоть и носил в себе чудовищного дракона, в подобной ситуации вызывал у меня стойкое ощущение безопасности, защиты... Хоть и знала, что я должна держаться от него как можно дальше.
- Убогая, сейчас самое время пробудить твой легендарный дар! - крикнул мне Дэклз.
Обернуться, чтобы ответить, было моей ошибкой.
Аркхан налетел на меня, когда я потеряла бдительность, на секунду отвлекшись. Острые когти распороли куртку, а под ней и нежную кожу, обжигая болью.
Я согнулась пополам, рвано хватая ртом воздух. В глазах тут же потемнело,са в ушах появился странный шум. Из рваной раны на плече я чувствовала, как вытекает кровь, а с ней и моя жизнь, частица за частицей. Ведь аркханы славились тем, что раны от их зубов или когтей не заживают, и кровь невозможно остановить...
Глубокая темная пелена накрыла мои глаза, но среди темных силуэтов я распознала тот, что вызвал чувство облегчения и странной радости.
Азраил появился словно сотканный из тьмы. Окинул быстрым взглядом картину, что предстала его глазам. Да уж, было на что посмотреть.
Дэклз, зажатый к дереву, держащий за плечо товарища и Беатрис, истошно вопящая под суету своего парсанима просто дополняли фоном весь беспредел, что творился на опушке. Бедный хорек пытался защитить хозяйку как мог.