Этаж был полностью отдан под кабинет ректора Академии Икс. Просторное помещение, разделенное стеклянными перегородками на зоны. Все в зелено-золотых тонах и черной коже.
Астория успела выучить маршрут наизусть. От лифта два раза направо, один налево, через стеклянную дверь и прямо… прямо к креслу, где обычно восседал главный в иерархии Академии Икс — Том Реддл.
Сейчас высокий мужчина тридцати двух лет в черном классическом костюме стоял спиной к Астории и рассматривал строящееся здание напротив.
— Проходи, Астория. Я тебя ждал. — Низкий грубый голос вызвал мелкую дрожь. — Ты знаешь, что за здание строится рядом с академией?
Том так и не повернулся, демонстрируя безразличие к ее персоне.
— Не знаю, сэр, — честно ответила Астория, присаживаясь на стул, стоящий в трех ярдах от стола.
— Я не предлагал тебе сесть, — холодно отреагировал он, вынуждая ее вскочить. — Это будущий центр разработки факультета «Пуффендуй». Ты знаешь Невилла Долгопупса, может, слышала?
В горле застрял ком. Почему он не говорит, зачем позвал ее? Почему спрашивает о чем-то отстраненном?
Сердцебиение участилось. Не к добру это… не к добру.
— Кажется, я задал вопрос, Астория. — Ему не нравилось, когда ему не давали ответов.
— Я не знаю Невилла. — Ее голос стал заметно тише — чувство тревоги постепенно овладевало, затрудняя дыхание.
Том наконец повернулся к ней лицом. Густые черные локоны небрежно падали на лоб, чуть прикрывая темные, как ночь, глаза. Татуировка в виде проволоки красиво обвивала шею, которую сейчас он медленно растирал правой рукой — особый жест, означающий сильное разочарование в собеседнике.
— Ты носишь титул «Соблазнительница» и не знаешь молодых гениев, которые в будущем станут ключевыми фигурами на доске? — сухо спросил он. — Я разочарован, Астория.
«Нет. Нет. Только не сейчас! Он же не станет…» — панически пронеслось в голове.
— На колени, — властно скомандовал Том, резко меняясь в лице.
От него больше не веяло холодом и безразличием, сейчас он был зол. Вероятно, в его глазах она позорила Академию Икс. Позорила не только отсутствием любознательности и туннельным мышлением, но и пренебрежением правилами учебного заведения.
— Неужели ты думала, что твоя тесная связь с Блейзом Забини, студентом с другого факультета, останется в тайне?
«Блейз… так вот в чем дело… Дерьмо», — выругалась она, сдержанно выдыхая.
Как Астория могла забыть, что она была не просто девушкой — она была носительницей элитного титула, что возлагал на нее особую ответственность и честь.
Как могла позволить себе нарушать правила? Если Мисс Желание не будет следовать правилам академии, то кто будет? Что станет с дисциплиной и иерархией?
Теперь она отчетливо понимала, зачем Том позвал ее. Хотел наказать за безрассудство и глупость. За нарушение порядка и дисциплины.
Правила написаны не просто так. И никому не позволено безнаказанно их нарушать.
Астория медленно опустилась на колени и сняла футляр с плеч.
— Давно занимаешься скрипкой? — Том подошел к ней достаточно близко, чтобы провести тыльной стороной ладони по щеке.
— Восемь лет, сэр. — Астория шумно сглотнула, смотря на лежащий у ног футляр.
— Очень хорошо. Люблю звучание этого инструмента. — Том резко надавил на ее затылок с такой силой, что ей ничего не оставалось, кроме как упасть ему в ноги. — Ты догадалась, зачем я тебя позвал? — Ботинком он прижал ее голову к полу, будто она была тряпкой. — Не слышу.
Астория задержала дыхание и на выдохе проговорила:
— Не уверена, сэр…
— Неправильный ответ. — Он сильнее надавил лакированным ботинком. — Ты грязная шлюха, которая не в состоянии держать свои аппетиты под контролем.
— Да, сэр. Простите, сэр, — панически пробубнила она, пытаясь отвлечься от боли в голове. Она была готова сказать что угодно, лишь бы он прекратил давить.
— Ты — Мисс Желание, носительница титула «Соблазнительница». Как ты смеешь не следить за собой, переходя грани дозволенного?
Астории казалось, что вот-вот — и он раздавит ее. Сил сдерживать крики становилось меньше с каждой секундой.
— Прошу, не надо… — жалобно простонала она, ощущая на губах соленый привкус слез, но Том не перестал давить. И только когда она истошно завопила, он ослабил усилия и шумно хмыкнул.
— Сыграй мне что-нибудь из Гантварга, — строго приказал он, пододвинув красный футляр к ее лицу.
И пока Астория собиралась с мыслями, Том не спеша подошел к столу, достал из ящика пульт и, набрав определенную комбинацию, наблюдал, как стеклянные перегородки темнели, подсвечиваясь красным светом.