Красивое лицо его высочества исказила ехидная усмешка.
– Ничего особенного, лорд Дорт, знакомлюсь со своей невестой.
Внимательный взгляд темных глаз мазнул по мне, и глава академии покачал головой.
– Судя по всему, она не в восторге, и я ее понимаю.
Оглянувшись на замерших адептов, он неожиданно гаркнул:
– Вам заняться нечем?! Обед за вас съеден не будет! После трапезы жду всех в Общем зале. Кто не придет – вылетит из академии с фейерверком.
После его слов все в ужасе застыли, не в силах пошевелиться. Лорд Дорт поднял бровь:
– Я что-то непонятное сказал? Бегом! В вашем распоряжении полчаса.
Вот тут всех оставшихся зрителей нашего милого семейного скандала с Демоном как ветром сдуло! Буквально минута – и мы остались в портальном зале втроем. Ректор, прищурившись, жестко обратился к принцу:
– Значит, так, Тайлер. Будешь обижать девочку – исключу. На тебе столько грехов, что любой другой давно вылетел бы из академии. И если бы не протекция моего брата…
И неожиданно замолчал, закусив губу.
Глаза его высочества злобно блеснули, а затем принц отпустил меня и расхохотался. Я невольно отступила на шаг и потерла плечи сухими ладонями. Магия воды неожиданно спряталась.
– Так вот почему я до сих пор торчу в этих проклятых стенах! Хотя мог бы развлекаться без проблем. Даже не знаю, как благодарить тебя за то, что ты проговорился, дядя.
– Тайлер, что ты несешь!
– Ваше высочество, лорд Дорт. Не забывайте об этом, – резко сказал Тайлер. И бросил через плечо: – Увидимся, Огонек, и поверь, наша встреча тебе вряд ли понравится.
– Тай! – возмутился ректор, но наследник Фостериона, не оборачиваясь, махнул рукой и скрылся в одном из коридоров.
Н-да… А я еще на свою семью жаловалась? Страшно подумать, в какой змеиный клубок я попала…
Глава 6
После ухода его высочества ректор тяжело вздохнул и повернулся ко мне.
– Леди Стертон, прошу вас, не обижайтесь на него. Он…
– …еще не вырос? – грустно покачала я головой.
Мужчина хмыкнул.
– Нехорошо так говорить о своем племяннике, но… да. – Он склонил голову набок. – Разрешите представиться – Аррен Дорт, ректор Академии истинной магии, третий герцог ди Фостер.
Ну да… третий. Первый – его величество, второй – их общий брат, герцог Рейгер, если мне память не изменяет, наместник короля в плененной Вилании. Про третьего брата я ничего не читала, а он, оказывается, ректор академии. Ну надо же.
Фостерион под надежным захватом. Организованная королевская группировка.
– Очень приятно, Ариана Стертон, – привычно выдала я и осеклась. Это ректору и так известно.
– Я знаю, – улыбнулся лорд Дорт. – Удачи вам при прохождении Арки Силы, леди Стертон. Буду рад видеть вас на Первом факультете.
– Вы бесконечно добры, лорд Дорт, – слегка поклонилась я.
Ну да, конечно, Первый факультет. Даже отец, провожая меня в академию, шепнул, что я могу не волноваться, хотя бы на Третий меня возьмут. Еще бы, с моим-то уровнем дара о большем и мечтать нельзя.
Да, Летта, безусловно, попала бы на Первый… Она – дочь двух огненных магов, у нее сильный дар огня. Но не у меня.
Академия истинной магии была создана много веков назад, сразу после того как сформировались четыре королевства: Фостерион, в котором главенствующей оказалась магия огня, Вилания с ее магией воды, Террана, приютившая обладателей магии земли, и Лутарион, созданный воздушниками. Последние два королевства были мирными и не обладали значимым весом на Алантаре. Конфликты возникали в основном между двумя странами – Фостерионом и Виланией. Учебные заведения существовали и в других королевствах, не только в огненном, но в Фостерионе академия стала самой знаменитой на Алантаре. Школа в Вилании немногим уступала ей, но после поглощения королевством Огня она прекратила свое существование.
Террана и Лутарион не отказались от своих школ, но иногда студенты из этих стран предпочитали учиться в нашей академии. Условия поступления для всех были одинаковыми: в качестве адепта принимался только старший ребенок в семье. Кто и почему решил, что первенец является самым сильным в магическом плане, – история умалчивает. Впрочем, обычно так оно и было, а я – скорее исключение из правил. Но ведь я же бастард… Редко кто заводил детей от любовниц до официального рождения наследников. Однако мой отец не только выбился в маршалы, но и в другом решил отличиться.