– Лорд Адам Линтон, декан Второго факультета, будет преподавать вам общую магию.
Мужчина не отличался ни ростом, ни телосложением лорда Велтона, однако что-то привлекло адепток в этом мужчине. Может, достаточно молодой возраст – не больше тридцати, длинные, ниспадающие на плечи русые волосы, спокойный взгляд, уверенная поза, отличная фигура? Недолго думая девицы вздохнули так же душераздирающе.
Лорд Дорт уже не пытался скрыть улыбку.
– И наконец, лорд Фандер Плейс, декан Третьего факультета, магистр прикладной магии. – Словно извиняясь, ректор добавил: – Взаимодействие с окружающим миром – конек лорда Плейса. Его перу принадлежат десятки книг, изданных с помощью королевской службы печати.
Что?! О Единый! По его книгам учиться было невозможно! Он же все перевирал! Сжигать книги нельзя, это я давно усвоила, поэтому просто заталкивала их под кровать.
Импозантный мужчина с бородой, облаченный в ярко-желтую тунику и такие же брюки, шагнул вперед, и меня неприятно кольнуло его самодовольство. Уверена, немногие адепты попадут на Первый и Второй факультет, поэтому большинству придется учиться под руководством этого самовлюбленного болвана. Я же не выдержу пять курсов… Как пить дать – не выдержу!
– Ты тоже не любишь желтый цвет? – шепнула мне Делия.
– Даже боюсь сказать насколько! – выдохнула я и невольно хихикнула. – Но ты же на Третий вряд ли попадешь… Не переживай.
– Что бы ни говорил лорд Велтон, полукровки обычно попадают именно туда, – вздохнула леди Оберфорт и с тоской посмотрела, как декан в «цыплячьем» наряде возвращается на свое место за кафедрой.
Вот как! Иллюзия выбора…
Но я не переживала и даже совсем перестала бояться Арки Силы, через которую проходят все адепты при поступлении. Ну подумаешь – слегка разочарую отца, зато послушаю, как смеется Арка. Говорят, это незабываемо. Подумаешь – Третий так Третий. Хоть на занятиях посмеемся над гардеробом декана.
Правда, вряд ли чему-то научимся…
Неожиданно под самым сводом высокого потолка раздался недовольный женский голос, и я сразу узнала его обладательницу. Леди Алтон собственной персоной. Похоже, она использовала громкоговорящий шар.
– Информация для первокурсников. Приглашаем каждого из вас пройти через Арку Силы. Всем первокурсникам дается один час. Пожалуйста, поторопитесь.
Ну вот, началось… Ведь я должна поступить хотя бы на Третий факультет! Ведь должна же?..
Ректор, услышав голос своего секретаря, недовольно нахмурился. Похоже, леди Алтон появилась раньше, чем нужно. Как пить дать ведьма.
– Желаю всем удачи, адепты, – сдержанно произнес лорд Дорт. – Да поможет вам Единый.
Делия что есть силы вцепилась в мою руку, но я даже бровью не повела. Потому что в ответ вцепилась в ее, непроизвольно. Мы так и выходили из Общего зала – как сиамские близнецы.
– Я боюсь! – пробормотала леди Оберфорт, в мгновение ока растеряв всю свою самоуверенность. Но чем я могла ее утешить? Сама дрожала как осиновый лист.
Мимо нас проплыла одна из барышень, присутствующих при моем не самом приятном знакомстве с Демоном. Длинные белокурые локоны обрамляли узкое лицо с пухлыми розовыми губами, шикарное золотое платье облегало фигуру как вторая кожа, а презрительное выражение лица даже сравнить было не с чем. Да уж, если кто-то с самого начала раздражает – то это навсегда!
– Боитесь? Правильно боитесь! Вам самое место на отстающем Третьем факультете, милочки! На большее вы не способны!
Ах вот как?
– Не говори «гоп», пока не увидела, как сквозь Арку прошла, милочка, – в тон ей ответила я. – Судя по всему, мозги ты оставила дома.
– Эллион Трит, старшая дочь министра финансов, одна из любовниц твоего жениха, – шепнула мне Делия.
Э-э-э-э… что?!
А Делия меж тем громко добавила:
– Думаешь, у нее были мозги?
Любовница?! Ну надо же… Любовница! И почему меня это так бесит?!
– Сомневаюсь, – спокойно произнесла я, хотя внутри все клокотало. Что значит «одна из»? Имя им – легион?!
Эллион зашипела, подойдя к нам почти вплотную:
– Вот и посмотрим, у кого не только мозгов, но и магии больше, чем у вас. Неудачницы! – выплюнула она и быстро ретировалась. И это правильно, потому что на ладошке моей новоиспеченной подружки уже воздушный вихрь закручивался.
Я перехватила запястье Делии, и ее вторая магия мгновенно пропала.
– Спокойствие, только спокойствие. Месть – это блюдо, которое подают холодным. И мы этой мымре обязательно отомстим, поверь мне!
Ладони стали мокрыми, но я, как могла, усмирила вторую магию. Подхватив обалдевшую девушку под локоть, я уверенно потащила ее к выходу из зала. Справившись с оторопью, Делия не сдержалась и хихикнула.