Аэронавтка замешкалась на пороге замка. Она каким–то чудом добралась до академии и теперь терялась, не понимая, что же делать дальше. Где теперь искать Тэйя?
– Тицци знала…
Отчетливо. Вздорным голоском неофеи.
– Нас держат за сапов…
Последнее Лисса услышала так близко, будто разговаривали в соседней комнате. Прислушавшись, она поняла, что голоса доносятся не со стороны улицы, а из замка.
За закрытыми створками кто–то есть?
Когда Лисса с Тэйем уходили, парадная пустовала. Ученики разбрелись по комнатам, чтобы погрузиться в изучение загадок Изначального.
Неужто Кора выбралась и теперь спорит с… Ноэль?
Аэронавтка потянула кольцо, осторожно заглядывая в холл.
Ее предположение о нахождении адептов оказалось полностью ошибочным. В зале у входа собрался почти весь Другой факультет.
На долю секунды Лисса позволила себе обмануться, предположив, что выползшие однокурсники преисполнились сострадания к ближнему и решили устроить поисковой отряд. Чудесная была бы идея. Группой они бы быстро прочесали ближайшие территории и нашли всех затерявшихся.
– Да что ж ты никак не заткнёшься?! – Лисса вошла в холл под крики Илсы. Её чёрные подобно воронову крылу волосы торчали в разные стороны, будто всклоченные перья. Глаза сверкали гневом. – Только и слышу твой комариный писк! Днём и ночью, днём и ночью, днём и ночью!
Напротив разъяренного перевёртыша стояла неофея. Разница в росте и телосложении бросалась в глаза. Тонкая и хрупкая Ноэль казалась тростиночкой, подле нависающей фигуры крепко сбитой Илсы.
– Кто–то должен начать говорить. – Продолжала девушка, нисколечко не смущаясь значительного перевеса в силе. – Если больше ни у кого не хватает смелости, это буду я. Надоело молчать. Надоело смотреть как молчат все. – Белесые крылья обнажились четырьмя тонкими лезвиями.
Илса издала рык.
Всё грозилось перерасти в ту же потасовку, что и на уроке.
– Да пусть Моль скажет и заткнётся наконец, – вклинился Акиен. Скрестив на груди мускулистые руки, обвитые металлическими браслетами, он держался в стороне у окна, подпирая подоконник.
– А ты мне не указывай, – огрызнулась Илса, но чуть менее уверенней, чем стоило. Наверное, все ещё помнила, как лихо он отбросил её взмахом крыльев от Рамилин.
Парень только скривил губы, уловив короткую заминку. Неофею же было не остановить.
– Нас сдувают! – Горящим взглядом она обвела собравшихся. Начала с крылатого, и дальше по кругу: Виана, застывшая у колонны; Шакс–Ирэ, стоящий молчаливой тенью у перил парадной лестницы; Мирт, пристроившийся на ступеньках; девчонка с короткой стрижкой (Нита?), разместившаяся на полу. Обзор закончился на Гаэле, что занял позицию у выхода на улицу в метре от Лиссы.
– Сдувают? – чопорно произнесла океанида, подушечками пальцев скользя по вертикальным желобкам колонны.
– Сливают, спихивают, скидывают, сметают. – Протараторила неофея. – Неужели я одна это замечаю? Тицци кто–то надоумил не трогать Чёрную дверь. Она была так испугана, что предпочла ничего не открывать, лишь бы не видеть, что за ней. Кто–то сказал ей, что якобы всё обман. Что никто не умирает в академии. Нас просто возвращают обратно домой, но другим не говорят, чтобы старались усердней.
– Каждый из нас об этом задумывался. – Холодно отозвалась Виана. – Что будет если то, что будет если это. Ты знаешь, кто говорил с Тицци или это как всегда – пустые обвинения?
– Не пустые, – скрипнула зубами неофея. – Прослеживается система. Кора ушла в туман. Ей сообщили, что Чёрная дверь должна быть открыта во время туманов, – взгляд неофеи метнулся к Шакс–Ирэ. Тихий парень лишь приподнял бровь. – Наверняка Джергу тоже кто–то посоветовали проверить эту теорию.
– Очень много этих «кто–то», – уже совсем грубо отозвался Акиен.
– Джерг направился искать Кору. – Вмешалась Лисса, сразу привлекая к себе восемь пар настороженных глаз. Похоже, её присутствие заметили только сейчас.
Неофея встала в стойку.
– Мирт видел, что ты ушла на улицу вместе с Тэем. – Горящие радужки расширились. А Лисса внезапно засомневалась, всегда ли те выглядели именно так. Обычно Ноэль представляла собой серое пятно и столь яркий цвет на ней выделялся чужеродностью. –Почему вернулась одна? Ещё и с Джергом успела поговорить?