– Вот тебе и «кто–то», – хмыкнула Нита.
– Я ещё не вернулась. – Возразила Лисса. – И я ни разу не говорила с Корой или Тицци. А Тэй…
– И Астэл, – добавила Ноэль.
– Я не видела Астэла.
– И мы, значит, должны верить?
Мирт испустил удручающий вздох. Виана закатила глаза. Илса схватилась за голову, вцепившись в растрёпанные волосы.
– Да что происходит? – Окончательно растерялась Лисса. – Почему вы все здесь?
– Ноэль открыла Белую дверь и теперь порет горячку. – Подала голос Виана. – Мы можем уже разойтись? Вот, одна бескрылая вернулась. Они сами теряются, Шакс–Ирэ верно подметил. Исчезают слабые.
– Кора и Джерг не слабые! – Возразила Нита. – А Ноэль в чём–то права. Странно же, что из ваших никто не пропал.
– Очень даже пропал, если ты вдруг забыла. Из окианид я осталась одна.
– Из вашей группы. – Передразнила Нита чопорный голос Вианы. – Вы вчетвером держитесь бодренько. Илса, Акиен, Шакс–Ирэ и ты.
Острые уши девушки–перевёртыша дрогнули.
– На что намекаешь?
Неофея приблизилась и ткнула Илсу в солнечное сплетение.
– Нита не намекает, а прямым текстом говорит, что ваша четверка единственная не пострадала.
– А эти тебя не смущают? – Виана указала на застывшую в проёме Лиссу, потом перевела на Мирта.
Неофея фыркнула. В исполнении писклявого голоска это прозвучало почти комично.
– Тэй ушёл в туман. У Рамилин в голове одуванчики вместо мозгов. И это, кстати, случилось после её размолвки с Илсой. Так, блохастая? Думаешь я не заметила, что первую неделю вы ходили вместе милой дружной парочкой. Шушукались и всех обсуждали. Она рассказывала о своей четвёрке, ты ей о своей. А потом ты залезла в её сферу. Я, знаешь ли, вижу гораздо больше, чем ты думаешь. Чем все вы думаете.
– Ого, – усмехнулся Гаэль. – А я думал у парней тестостерон будет бить ключом. – Он говорил вроде бы в пустоту, но Лисса поняла, что парень обращается к ней.
– А я слышу! – зарычала Илса. – Я знаю, что ты говорила Астэлу и Тицци. Ты предлагала им объединиться против остальных.
– И теперь Тицци нет, как и Астэла. А ты, оказывается, прекрасно осведомлена обо всём.
– Девчонки, да ладно, – Мирт сделал попытку примирения сторон. – Зачем нагнетать? В чём прегрешение объединится для решения сложной задачки? Нет такого запрета.
– Ой, да хватит быть сапом и позорить наш вид! – Рявкнула Илса, от чего, казалось, у Мирта встала шерсть на загривке. – Нельзя же быть настолько глупым! Милость Изначального получит только один. Остальные умрут. Звездомирью не нужны ущербные. ещё меньше нужны ущербные–неудачники. Пока мы не высовывались Изначальному было плевать на нас, а теперь мы заявили о себе и требуем целостности. Её получит только один. Тот, кто докажет, что готов на всё!
– Двое, – внёс поправку Гаэль. – Я порылся в архивах прошлых лет.
Акиен фыркнул.
– Нет таких сведений об академии Изначального.
На презрительный взгляд Гаэль ответил пустой улыбкой.
– За пределами академии – нет, а в ней самой – есть. Но куда бравому оруженосцу копаться в умных бумажках. Слишком сложно. Это же не бездумно махать крыльями.
Акиен сделал угрожающий шаг. К счастью, вновь вмешался Мирт.
– Да что вы прицепились к прошлым адептам? Если их оставалось двое – значит остальные выбирали проигрышную тактику. Цапались вот точно так же. Не доверяли друг другу – и вот чем всё закончилось. А мы не далеко от них ушли. Сразу бы объединились, делились информацией и смогли бы легко разгадать все загадки. Прошли бы без потерь.
Предложение перевёртыша не продержалось дольше трёх ударов сердца.
– Нет, ну сап сапом! – Воскликнула неофея.
И вновь началась перепалка.
Илса и Ноэль продолжили бросаться обвинениями. Нита и Виана подкидывали дров в горящий котёл из гнева, страхов и подозрений. Мирт невнятно вставлял реплики. Акиен буравил принца. Шакс–Ирэ скрылся где–то в тени колонны.