– С грацией и достоинством. – Огрызнулась Лисса, продолжая храбриться. – Насмотрелся – лети попутным ветром. Здесь тебе не плацдарм для рыцарей и не обзорная площадка.
Парень мотнул головой.
– Нет, Звёздочка. – Опять это отвратительно прозвище. Зря Лисса в прошлый раз не позволила Рамилин стукнуть хама. – Я пришел разобраться. Всё никак не могу понять, что за великая цель заставила тебя отправиться в академию? Говоришь, что не из–за принца. Предположим. Тебя в его окружении я не помню. Одного бескрылого можно упустить во дворце, но двое незамеченными не останутся. – По мосту пробежала лёгкая вибрация, когда Акиен сделал ещё один шаг. – Неужели одно только желание стать полноценной толкнуло на опасную дорожку Изначального? Столько твоих сородичей по несчастью гнездятся у самой земли и, вроде бы, ведут почти нормальную жизнь. Без полётов, конечно, но и без падений. Зачем же так рисковать?
Ещё шаг.
А Лисса продолжала стоять. Она буквально вросла подошвой в поверхность мостика.
– Это не твоё дело, Акиен. – С угрозой произнесла она, пытаясь сообразить, как выдворить визитёра без применения физической силы. Должен же быть какой–то способ!
– Я вижу, – указал парень на надпись, выглядывающую из–за спины девушки. – Мне жаль, что я не могу тебя любить. – Прочёл он. – Кажется, ты шла к Зелёной двери, но внезапно передумала. Ты её ещё не открывала, так?
–– Хватит. – Потребовала Лисса. – Ты перешел черту. Уходи.
Акиен её будто не слышал.
–– Это слова возлюбленного?
Лисса вздрогнула и отшатнулась. Почти сразу она попыталась вернуть территорию, но было уже поздно. Аэронавт в два шага достиг середины моста. Вернуться на место означало нос к носу столкнуться с Акиеном.
– В Небосводе тебя ждет крылатый друг, что был неспособен смириться с изъяном? – Продолжил тот будничным тоном. – Потому что у тебя нет дара? Или наложенное проклятие опасно для него?
Это было уже слишком.
– Убирайся из моей сферы, так понятней? Или высота все мозги выдула, раз до тебя, как до сапа не долетает с первого раза, что тебе здесь не рады? Тебя! Это! Не касается!
Её выкрики были ему не интересней щебета птички.
– Ошибаешься. Ты заняла место более достойного аэронавта и решила, что можешь находиться среди прочих, претендуя на высшую награду. – Середина моста была пройдена. Теперь Акиен теснил Лиссу к Зелёной двери, загоняя в угол. – И ладно бы тихонечко сидела на месте, как тебя просили, но нет же. Опять полезла к принцу.
– В академии нет титулов.
– Красивые слова для наивных сапов. Гаэль – принц, а ты бескрылая летучка с проклятием за плечами. Втираешься к нему в доверие. Знаешь, сколько я на таких как ты насмотрелся? Я вижу, как на уроках твой взгляд устремляется к нему. Как ты всеми силами пытаешься привлечь его внимание. Инициируешь якобы случайные встречи.
Лисса бы закатила глаза, если бы не боялась запутаться в подоле мантии и в самом деле полететь вниз в пропасть.
– Ах, всё дело в Гаэле. – Фыркнула она, делая последнюю попытку отстоять позиции. – Что ж, со мной все ясно, а ты? Мощные и сильные крылья. На зависть не только младшему принцу, но и его братьям. Какой изъян привёл тебя в академию? Что может омрачить силу и красоту, Акиен?
Медные крылья распахнулись, подобно парусу корабля. Лисса охнула, а в следующую секунду ощутила, как на её плече сжалась стальная хватка. Голова мотнулась, и девушка больно приложилась затылком о стену. В глазах вспыхнули мерцающие созвездия.
– Долг. – Раздалось над ухом тихое шипение.
– Долг не может быть изъяном. – Лисса вцепилась в чужую руку.
– Не для королевской семьи.
Акиен перехватил запястье Лиссы и прижал к двери.
Чувство опасности взвыло воздушной сиреной, что предупреждает о приближении эхоморфов.
– Какого урфа ты делаешь? Отпусти! – Лисса забилась в хватке чужих рук, но сила была не на её стороне. Она лишь несколько раз задела парня ногой, что осталось совершенно незамеченным. – Разве так должен вести себя представитель рыцарей по отношению к подданным Небосвода?