– Мне жаль, что я не могу тебя любить. Ведь тогда он был бы жив.
А потом прекрасная женщина моргнула и признаки чувств скрылись за корочкой льда. Мать вытащила из рукава платок. Голубая материя с монограммой упала к ногам Лиссы.
– Ты–то чего ревёшь? Немедленно утри лицо. – Голос обрёл привычный холодок. – Так ты хотя бы невзрачна, а с хлюпающим носом и красными глазами становишься на редкость неприятным созданием.
Лисса потянулась к платку, но так и не дотронулась до него.
Она не плакала.
Она устала от слёз.
Ей надоело постоянно реветь.
– Не расстраивайся, – мать вернулась к созерцанию горного пейзажа, не замечая настороженного взгляда. – Мы всё равно найдём тебе хорошую партию. Не знаю, что там с принцами, но не ниже ранга рыцаря. В конце концов, я успела узнать о многих интересных лазейках. Хитрости науки даются тебе с трудом, поэтому замужество станет…
– Я не плачу.
Пушистые ресницы недовольно дрогнули.
– Что?
Лисса промокнула глаза платком и протянула его женщине, демонстрируя отсутствие тёмных капель.
– Я не плачу, мама.
Женщина нахмурилась, подтверждая вспыхнувшую догадку.
Этого не было. Не в тот день.
О башне мама расскажет позже.
– Я за Зелёной дверью. – Произнесла Лисса. – Ты – фантом.
– 56 –
Женщина в длинном эфирно–воздушном платье улыбнулась, вызвав в Лиссе внутренний протест. Слишком непривычное выражение на лице матери, скупой на эмоции: она никогда не давала шансов мимическим морщинкам отметиться на гладкой сияющей коже.
– Плохо отыгрываете роль. – Лисса гордо выпрямила спину, скрестив руки на груди. Тело потряхивало мелкой дрожью. Пережитая сцена из прошлого давала о себе знать. – Мама не улыбается.
– Тебе – нет. – Сладко пропел фантом, отходя от окна.
– Неправда. – Возразила девушка. – Вы нарочно говорите гадкие вещи. Это же дверь Горечи.
– Мне нет нужды лгать. – Цокая каблуками фантом продефилировал к трёхстворчатому трюмо из белого дерева. Небрежно отодвинув пуфик носком, он отворил одно из зеркал. – Большая часть твоей жизни построена на зелёном фундаменте. – Вынул перламутровую шкатулку с украшениями. – Думаешь, раз его не видно, значит о нём можно не помнить? Это не так.
Приподняв крышечку, женщина стянула «капельку» серьги с мочки уха, потом с другой – обыденные движения матери теперь казались чужими.
Опаловые слёзы исчезли в заветной шкатулке.
Лисса отвела взгляд.
– Возможно вы правы. Но ведь для этого я и пришла в академию. Избавиться от проклятия и возвести новый фундамент. Так расскажите мне о последствиях, которые я должна принять, чтобы вернуться обратно и спокойно доспать оставшиеся до занятий часы.
Женщина погладила одну из граней шкатулки.
– Какие возвышенные слова, но я не спрашивала, для чего ты в академии. Ты должна задаться вопросом, почему мы именно в этом дне.
Лиссе стоило догадаться, что за этой дверью ей даже о последствиях не расскажут, хотя скрытность фантома не имела смысла. С тем днём Лисса справилась. Пусть он и засел занозой в сердце, но она не перестала любить мать. Их отношения никак не изменились.
– Я не осуждаю маму, – возможно, нужно проговорить всё вслух. Может фантом не понимает. – Верного решения быть не могло. Не в той ситуации. Кто–то должен был умереть. Амалия была вынуждена сделать выбор. Я не знаю, как поступила бы, окажись на её месте. – К счастью, уже не узнает. Академия выпустит её либо без проклятия, либо не выпустит вовсе. Никто не успеет пострадать из–за Лиссы. – Ей не могло легко даться то решение.
Мама не могла любить её, но она же не бросила Лиссу. Не отдала каким–нибудь дальним родственникам на воспитание. Даже зная, что Лисса останется бескрылой. Что род отца продолжит ущербный ребёнок, которым невозможно будет гордиться. Что с ней не отправиться в Облачный Град. Не представить ко двору. Не отдать в школу фрейлин.
А ведь для мамы были важны регалии Высшего света! Каждый раз, глядя на изящные движения все ещё молодой женины, Лисса понимала, что та создана блистать на балах и в светских салонах, а не поддерживать высокий уровень жизни для бескрылого ребенка. Она почти была милосердна, позволяя дочери какое–то время думать, что крылья – осуществимая мечта.