Фигура наклонилась и тихонько задрожала, будто бы её сотряс беззвучный смех, а когда вновь выпрямилась, алые радужки вспыхнули сочным оттенком крови.
– Буду рад повидаться на празднике. – Качнул головой темномирец в некотором издевательском поклоне. – Планируется большой пир. А пока тебе придётся оставить в смертельной опасности очередного друга.
Лёгким движением крыла темномирец смахнул парня с ног, откидывая себе за спину. Клинок полетел на землю, разбиваясь на две части. Следом грубая подошва сапога плашмя вдавила лезвие в землю.
– Итак, – шелестом листьев пронёсся голос Кошмара. – Лиссандра.
– 67 –
Он знает её имя, – красной табличкой опасности мелькнуло в голове аэронавтки.
Темномирец знает её имя.
Чёрные крылья с шорохом поднялись вверх, смыкаясь над головой Лиссы и мужчины подобно куполу. Отгораживая от тумана, друзей и спасения.
– Подними глаза, девочка. – Приказал властный голос.
Помимо воли адептка подчинилась. Всё это время она следила только за перемещением крыльев, как и требовал инстинкт самосохранения. Когда вы сталкиваетесь с диким зверем, вас обычно волнуют его клыки и когти, а не окрас шкуры.
Теперь она смотрела мужчине в глаза. В два алых кружка радужек.
– Ты узнаешь меня, девочка?
Узкая полоска оконного света упал на белое, будто неживое лицо. Как фарфоровая маска, что у хрупких куколок в роскошных костюмчиках, которых рассаживают на полочках и хранят за стеклом. Прямой аристократический нос. Бледная, почти прозрачная кожа, что могла бы сиять при свете луны, выглядывай та с небес. Аккуратный излом бровей. Тёмные кудри, спускающиеся тугими завитушками до самых плеч.
Пугающе знакомые черты. Лисса их уже видела, но никак не могла сопоставить с реальностью. Как обычные сны не могут проникать в привычный мир, так и фантомы не должны иметь возможность покидать сферу.
Может ей только кажется. Это всё у неё в голове? Чудится? Может она всё ещё тонет в чернильном озере за Черной дверью?
Мужчина прогнулся в спине, склоняясь над загнанной в угол жертвой:
– Неужели ты так напугана, что голос подводит тебя? Отвечай мне, Лиссандра.
И правда, неужели её страх так силён? Она же аэронавтка. Дитя Небосвода. Она прошла испытания в академию. Лицом к лицу столкнулась с эхоморфом. Тонула в пруду. Пережила встречу с фантомом матери!
А этого темномирца она знает. Он был весьма вежлив за Чёрной дверью, пусть его действия и были не всегда безобидны. Если же то был обман, если всё было сделано ради этого момента – выманить Лиссу в туман, что ж, она примет погибель достойно. Пусть не в небе, как самые отважные представители её расы, то хотя бы стоя на земле, а не ползая в ногах, будто жалкий сап.
Никто не посмеет сказать, что её забрал страх.
Лисса прижалась спиной к стене. Цепляясь здоровой рукой за шершавые камни, сдирая с ладони кожу, она поднялась. Грудь всё ещё сдавливало от страха, а каждый глоток воздуха врезался в ребра.
Взгляды пересеклись.
С большим трудом она разомкнула губы, чтобы молвить дрогнувшим голосом:
– Вы – Маркиз. Мой фантом из Черной двери.
Мужчина выпрямился, чуть отступил назад и тихо рассмеялся.
– Ты меня видела, – удовлетворенно констатировал темномирец.
Лисса почувствовала, как холодный пот скапливается у неё на загривке.
– Как вы оттуда выбрались… сюда?
– Меня здесь нет, милый ребенок. Здесь моя тень. Там мой фантом. Я сам в Темномирье. Мы вот–вот встретимся. – Он вытянул ладонь, демонстрируя изящные тонкие пальцы. – Дай мне свою руку, Лиссандра. Я отведу тебя в безопасное место.
Лисса мотнула головой.
– Н–нет. Я с вами не пойду. Я открыла Чёрную дверь до туманов. Я открыла её первой. У вас не на меня прав.
Может он не сможет забрать её, если она откажется?
Тэя же не смогли утащить. Наверняка все последние дни Маркиз уговаривал уйти с ним, а тот не соглашался. И Лисса не согласится.
– Зачем же ты вышла в туманы?
Лисса бросила взгляд за спину чернокрылого. Туда, где как ей казалось должен был приземлиться Тэй после удара.
– Ах, – издал Маркиз театральный вздох сочувствия, заметив её движение. – Прикипела к новому другу? Не печалься, он присоединится к нам позже.