Демоноид заметила с какой ловкостью пробирается Лисса.. Какое-то время они двигались в молчаливом соперничестве. Лисса неумолимо сокращала расстояние и уже вот-вот должна была обогнать грубоватую девицу, как столкнулась с очередной несправедливостью.
Лисса подтянула ноги, кое-как устроившись на скользких выступах. И так и замерла. Очередной зацеп оказался слишком далеко. Она зашарила по гладкой скале, надеясь на скрытый карман, но суровая реальность оставалась неумолимой: продвигаться некуда.
Пьяный урф! Да как же так?
Демоноид заметила заминку Лиссы и послала ей оскаленную улыбку. Аэронавтка понимала торжество соперницы. Теперь ей предстоит спускаться вниз до тех пор, пока она не найдет иной путь. На это уйдет драгоценное время. К тому моменту как Лисса найдет другой подходящий вариант, демоноид скроется с ее радаров.
И ведь никуда не деться! Ни вправо, ни в лево. Ах, если бы у нее были крылья или хотя бы когти. Да хотя бы ненадолго зависнуть в воздухе как неофеи! Ей нужен всего один малюсенький паз! Совсем чуть-чуть и она бы дотянулась до каменного карниза.
Совсем рядом маячил уступ. За ним скала обрывалась. Возможно за углом пряталась вполне приличная дорожка наверх. Если Лисса откажется от надежного положения, она могла до него добраться. Но только в одну сторону. Вернуться обратно у нее не получится. Рискни, ошибись и застрянь там до конца испытаний.
Начать заново и потерять время или сделать шаг в неизвестность и надеяться на удачу?
Демоноид тем временем неотвратимо отдалялась от аэронавтки. А Лисса все еще не могла принять решение.
Из ступора ее вывел утробный крик. И следом, буквально в одном метре от Лиссы, пронеслось тело.
- Не-е-ет!
От неожиданности девушка едва не слетела с убогих зацепов. Будто во сне она увидела, как падает вниз сорвавшийся звездомирец. Лисса успела заметить тонкие крылышки неофеи: прижатые скоростью воздушного потока они были совершенно бесполезны.
Но в землю тело не врезалось. Тонкая ткань магии вонзилась в плато, проделывая прореху. Неофея забарахталась в воздухе, пытаясь освободится от охвативших ее пут. Секунда-другая и хрупкую девушку поглотила чернильная бездна провала.
Трещина затянулась, будто ее никогда и не было.
- Она же не погибла? – прохрипела Лисса.
- Как она упала? – откликнулась демоноид. Увиденное поразило ее так сильно, что она застыла на месте, не в силах сделать следующее движение. – Как можно так упасть?
Лисса посмотрела вверх, внезапно понимая, что имеет ввиду грубая соперница. Неофея не могла потерять равновесие. Ее не могло откинуть от скалы так далеко. Несчастную абитуриентку кто-то столкнул.
- Что там происходит?
По девушке-демоноиду было видно, что она уже не так рада, что опережает аэронавтку.
Лисса крепче вцепилась в уступ. Они там с ума посходили? Там на арене, где будущие студенты справлялись с испытанием лабиринта, огненным озером и водопадом, все не казалось настолько опасным и серьезным.
- Вот же урф!
Следующий порыв ветра донес странный стрекочущий звук. Тяжелые облака, бурлящие холодной синевой, давили темнеющей мощью. Лисса впервые задумалась, почему никто из крылатых не висит в небе, а все покорно льнут к каменистым склонам.
Бум. Бум.
Посыпалось каменное крошево: демоноид возобновила свой путь. Лисса же только скрипнула зубами от досады.
Она обязана рискнуть!
Лисса потянулась вправо, лишая себя надежного уступа.
Теперь прыжок.
Звук разрывающейся ткни. Платье цепляется за острый выступ. Девушка дергает его со злостью.
Она дотянется!
Лисса всем телом вжалась в холодные камни.
Все получилось!
Цепляясь дрожащими пальцами за скалу, она продвигается желанной цели. О чудо! Проход есть! За углом петляющая дорожка. Крутая, но вполне проходимая.
Только Лиссу отделяет от нее несколько метров. И ей ни за что не преодолеть такое расстояние.
- 8 -
Под подошвой заскрипел камень. Лисса только-только перенесла вес на другую ногу, как опора рассыпалась на мелкие камушки и унеслась прочь. Аэронавтка лишь скрипнула зубами. Пошла бы с Тэем, не застряла бы сейчас здесь.
- Урф!
Девушка снова подползла к краю, чтобы заглянуть за угол скалы. Там на тропинке топтался ее новый знакомый. Он озирался по сторонам, выискивая, откуда идет голос. Заметив Лиссу, парень замахал ей рукой.