- Тэй?
- Ты не поверишь, что со мной случилось! Тут реально происходит что-то странное!
- Да ладно. – Буркнула девушка.
- Честное слово! А что ты там делаешь?
Лисса прижалась лбом к холодной скале, принимая поражение.
- Страдаю от собственной недальновидности.
- Так прыгай вниз! – донесся радостный крик девицы-демоноида. С того места, где соперница находилась, ей открывался прекрасный вид на тупиковый путь Лиссы. Она с самого начала понимала, что эта дорога приведет скалолазку к концу испытаний. – Глядишь, магия и тебя подхватит.
- Ну давай, добивай падшую! – беззлобно огрызнулась бескрылая.
Тэй приблизился к обрыву тропы.
- Лисса, она права.
- О, ну спасибо.
Парень удивленно моргнул. Аэронавтка прищурилась.
С того момента как Лисса и Тэй разделились парня порядком потрепало. И без того всклоченные волосы покрылись каменной пылью. Странные мешковатые штаны приобрели потертости и дыры. Куртка из темно—зеленого материала лишилась края воротника.
- Плато, - пояснил парень. Прыгай ко мне.
Держаться становилось труднее. Пальцы деревенели от напряжения.
- Если бы площадка была ниже, я бы еще попыталась. Но она наверху. Если и допрыгну, то точно не удержусь.
Парень дернулся, покосившись на плывущие в небе тучи.
- А ты не умеешь парить?
- Стояла бы тут.
Парень запустил пятерню в волосы, каким-то образом делая свою прическу еще более неряшливой. Перевел взгляд с Лиссы на убегающую вверх тропу.
Лиссе не требовалось умение читать мысли, чтобы понять, о чем думает Тэй. Она думала о том же самом.
Пока он разговаривает с бескрылой, его время безвозвратно утекает. Места на факультете ограничены. Сколько уже успело добраться до финиша? Сколько подбираются к заветным местам, пока они бессмысленно треплются?
- Ты главное прыгни, - внезапно решился парень. – А дальше я тебе помогу.
Лисса крепче вцепилась в уступ, хотя, казалось бы, куда еще крепче? Но так просто согласиться на помощь она не могла. Не из гордости. Из страха.
- Лисса, ты слышишь?
Она слышала. Был бы на месте Тэя кто-то из ее друзей, аэронавтка бы ни секунды не сомневалась. Но совсем недавно она видела, как океанида погребла под водопадом десяток звездомирцев. Каждый сам за себя.
- Почему я должна тебе верить? – отозвалась она, чувствуя стыд на собственных щеках. – Откуда мне знать, что ты не делаешь это только ради того, чтобы избавиться от меня?
Парня будто хлестнула пощечина. Он пошатнулся и отступил назад.
- Я бы так не поступил с тобой. Ни с кем бы не поступил.
Лисса смотрела на отрешенного жителя Пределов и жалела о сказанном. Раньше она никогда не сомневалась в звездомирцах. Потому что раньше рядом стоял Энджелиас, и девушка старалась быть лучшей версией себя.
- Тэй! – крикнула Лисса. - Не подведи.
Девушка вдохнула побольше воздуха в грудь…
… и ничего не сделала.
Расстояние все еще пугало.
«Соберись! – мысленно приказала она. – У тебя нет крыльев, но твоя сущность принадлежит ветру.»
Утешения не подействовали. Только добавили горечи и тоски. Аэронавтка представила серьезное лицо Энджелиаса, сжала волю в кулак и рванула вперед.
Мгновения полета пронеслись будто в страшном сне. Лисса не успела почувствовать сопротивление воздуха.
Удар.
Под пальцами крошатся камни.
Она допрыгнула! Зацепилась за край обрыва.
- Тэй!
Под ногами царила пугающая пустота. Аэронавтка искала на что опереться, но, паника, охватившая ее, мешала сосредоточиться и найти уступ.
- Тэй!
Она не удержит свой собственный вес! Не сможет. Никогда не могла!
Обрывки ее прекрасного платья размотались и теперь бились об острые выступы скалы. Лисса задрала голову, надеясь разглядеть, куда пропал парень. Но наверху маячило темнеющее от грозных туч небо.