– Небесная Владычица, – пробормотала она, чувствуя, как мороз пробирается сквозь утеплённую мантию.
– С праздником Великого Звездопада! – поздравил её Гаэль с горькой улыбкой на устах.
Аэронавтка не ответила, зажав рот ладонью.
Тэй. Как же ему рассказать эти новости?
– Да брось, Серокрылая, – пихнул её в бок принц. – Неужели ты уже сдалась? Я думал ты нацелена на победу. – Вновь не дождавшись ответа, добавил чуть более обеспокоенно: – Эй, ты же не упадёшь в обморок?
Девушка покачала головой:
– Аэронавты не падают в обморок.
Гаэль, как и Лисса, прихватил с собой на балкон плед. Накинул на плечи, закрутил шарф и даже сумел натянуть шапку поверх рыжей копны волос. Этого было достаточно, чтобы защититься от погоды, но не от ярких образов новой дисциплины.
– Горячее какао, – произнесла аэронавтка, вцепляясь в лямку сумки и подтягивая на колени. – Ты любишь горячее какао? Или принцы не опускаются до развлечений простых аэронавтов?
Лисса отодвинулась к краю лавочки и, под удивлённым взглядом принца, принялась извлекать содержимое сумки. Достала пряники и две кружки (одна из которых изначально предназначалась Тэю). Распотрошила пакетик с сухой смесью, поделив пополам. Взялась за руны.
– Какой звездомирец откажется от горячего какао? – растерянно отозвался парень, наблюдая за тем как ловко девушка обращается с магией.
Аэронавтка чертила в воздухе активатор. Один на извлечение воды из руны. Второй для повышения температуры жидкости до определённой отметки.
Со стороны могло казаться, что естественная магия даётся ей легко. Талант. Предрасположенность. Нет. Много учебных материалов, бессонные ночи и постоянные тренировки. Когда не обучаешься полётам, остаётся на удивление много времени. Когда убеждаешься в том, что крылья никогда не станут частью твоей жизни, умение пользоваться рунами становится главным приоритетом.
Одноразовые руны сложно активировать. Ещё сложнее комбинировать. Как их создавать и накачивать магией Лисса знала только в теории и совсем чуть–чуть на практике. Единственный раз, когда у неё всё получилось, произошёл у Белой двери, когда самодельные формулы сошли со страниц, чтобы засиять силой. Как делаются заготовки с активатором Лисса вовсе не представляла. И всё же, со своим скудным школьным багажом, да книгами из библиотеки, она в разы лучше управлялась, чем многие из её знакомых. Особенно, мама.
– Ловко. – Не удержался от скупого комплимента Гаэль, когда из кружек повалил пар, наполняя воздух приятным шоколадным ароматом. – Не ровня профессиональной прислуге во дворце, но для глубинки вполне сносно.
– Спасибо за высокую оценку моих навыков. – Беззлобно отозвалась Лисса, приправив слова иронией. – Именно для того чтобы стать горничной я и пустилась в смертельную авантюру с получением высшего образования. Напишешь мне потом рекомендации?
– Сначала я должен оценить результат. – Серьезно заключил аэронавт, принимая кружку.
– Не будь слишком суров. – Фыркнула в ответ адептка. – Я всё же девушка с дальних гор. Высокородным мне прислуживать впервой.
Принц выпрямился, напуская на себя пафосный вид.
– При оценке аэронавтов я не делаю снисхождение их положению.
Лисса закатила глаза. Гаэль отхлебнул из кружки.
Они надолго замолчали, каждый отвлечённый своими мыслями.
Небо становилось всё ярче. Наступал один из самых волнительных моментов. Всего несколько тёмных точек продолжали зиять темнотой, готовя к тому, что вот–вот наступит пик. Небо вспыхнет огнём и звезды обрушатся серебряным дождем, знаменуя наступление долгожданного праздника.
Принц предстоящим явлением не любовался. Он разглядывал мелкие пузырьки на поверхности какао, раздумывая о чём–то своём далёком.
– Гаэль. – Позвала Лисса. Тот встрепенулся, отрывая взгляд от кружки. Кажется, вкус горячего напитка не принес ему положительных эмоций. – Сейчас начнётся. Пропустишь. – Кивнула она. – Знаешь, я столько раз видела церемонию подготовки королевской семьи к Звездопаду. По сколу конечно смотрела. Кто меня в Облачный град пустит? – Лиссе хотелось немного приободрить однокурсника, напомнив о прошлых праздниках. Самое время запастись толикой счастья на предстоящий год. ––Это всегда так волнительно. Я помню каждое платье Её Величества. В журналах вечерний туалет королевы разбирают в мельчайших подробностях. По странице о каждом бантике. Про короля и принцев тоже делают подобные разборы, но их читать не так интересно, уж извини. Да и про принцев только про старших печатают. А вот королева. Её фрейлины. Я в детстве даже вырезала их фигурки в платьях. Они великолепны. Мое любимое – цвет клубничного конфитюра и молочной пены. – Тут Лисса запнулась. Женские тряпки – не тема для разговора с парнем. – Красиво смотрелось на фрейлинах, когда они вслед за королевой поднимались к дворцовому шпилю, где ожидал Его Величество.