– Угм, – невнятно отозвался Гаэль. – Помню. Праздник, да. Королевская семья встречает Звездопад в небе. Давняя традиция.
– Да. – Улыбнулась Лисса, но её эмоции отклика у собеседника не нашли. – Вас всех показывают у дворцового шпиля. А потом король взлетает в небо, затем королева, все сыновья и лишь позже присоединяются остальные. – Именно в этот момент девушка сообразила, что не может припомнить Гаэля среди парящих. – У тебя же татуировки. Они как раз для того, чтобы участвовать в подобных церемониях?
– Подняться выше шпиля можно только имея крылья, – парень сделал большой глоток. – Это та зримая черта, что отделяет достойных аэронавтов от ущербных.
«Язык без костей, – обругала себя адептка. – Ну молчала же и молчала бы дальше.»
– Я не знала про шпиль. Не была в Облачном Граде.
Права была мама, что никогда Лиссу туда не пускала, да и в свет выводить не спешила. Белая безжизненная глухомань – вот единственное подходящее место для бестактных аэронвток.
– Пожалуй я дам тебе рекомендации. – Внезапно произнёс Гаэль, отставляя кружку. – У одного из моих братьев как раз не хватает фантазии, чтобы так образно прибивать к земле своих недоброжелателей. Ему бы пригодился учитель.
– Урф, Гаэль…
– Я не обиделся, – отмахнулся парень в непривычной для себя манере. – Вот ещё, будет меня каждая мелочь задевать. Ты права. Сегодня Звездопад. Возможно, последний, который я могу наблюдать. К тому же, я впервые не один, а какао было вкусным.
Где–то сверху послышался гул и шелест. Лисса нервно дёрнулась, и лишь потом сообразила, что последнее тёмное пятно на небе окрасилось светом. Аэронавты с прочих факультетов, засевшие на крыше, в ожидании пика, взмыли в воздух.
– Началось!
Лисса вскочил с лавки, дёрнула за собой Гаэля и потащила к перилам.
Вовремя.
Сияющие огоньки звёзд брызнули фейерверком, вырвав из девушки радостный вскрик. Небо взрывалось серебристым конфетти. Где–то высоко хлопали крылья аэронавтов и прочих летунов. Самые сильные наматывали круги. Сыпались блёстки с отчаянных неофей, пытающихся справиться с потоком. Их было совсем немного. Ветер то и дело сдувал их, а мороз целился ледяными иглами, но несмотря на все преграды, те желали насладиться сиянием неба в воздухе. Пусть хотя бы на пару мгновений.
Тэй такое пропускает!
Постепенно шум крыльев стихал: аэронавты спускались обратно на крышу. Радостные вопли адептов раздавались всё реже и реже. Звёзды же продолжали исчезать с небосклона яркими вспышками.
Всё внутри Лиссы клокотало от восторга. Жар пылал в ней так сильно, что казалось даже глаза горят звёздными огнями.
Она повернулась к принцу.
Тот снова не смотрел на небо. В этот раз его взгляд был устремлён на Лиссу. Возможно он тоже заметил тот пылающий свет, потому что его собственные радужки горели схожим огнем.
– С праздником Великого Звездопада! – Лисса крепко обняла принца.
– С праздником, – тихо отозвался тот.
Лисса отстранилась. Её всё ещё распирало от эмоций. Огни. Радостные крики поздравлений, доносившиеся с крыш каждой из башен. Запах корицы и какао. Девушка даже успела позабыть о дверях. О матери. О книге. О том где находится и для чего. Будто снова оказалась дома. Или с друзьями. С Энджелиасом. Ох, сдался Тэю сон. На дворе такая ночь!
Аэронавтка больше не чувствовала холода. Наоборот, ей хотелось скинуть плед, что казалось сдерживал рвущееся из девушки пламя.