– Что ж, – океанида склонила голову. – Тогда понятно, почему Тэю ничего не сказали. Он отказываться не стал.
– 89 –
– Это обвинения на пустом месте! – возмутилась Лисса. Вот так толпой без каких–либо доказательств она на Тэя нападать не позволит.
– Не надо, – вновь попытался её остановить взъерошенный друг. – Мне всё равно, что они думают.
– А мне – нет, – аэронавтка вышла вперёд и остановилась напротив жаждущей немедленной расплаты Илсы. И хотя обе девушки были примерно одного роста, перевёртыш вскинула подбородок. – Фантомы Чёрных дверей врут и делают это не в первый раз.
Илса оскалилась.
– Нас обманывали, чтобы забрать в туманы. Теперь мы знаем об опасности и в грозы никто не выйдет. Так зачем им лгать?
– А зачем говорить правду? – Парировала Лисса. – Они хотят рассорить нас. – Для неё это было очевидным. – Усилить недоверие друг к другу. Вы накинулись на Тэя только потому что фантом ему чего–то недоговорил. Или же Тэй не стал дослушивать ложь, а хлопнул дверью и ушел?
Илса замешкалась. Неудивительно. У неё изначально не было никаких претензий к Тэю. Она привычно выступала на эмоциях и чужим рупором.
– Тэй вернулся из туманов, – подала голос Виана.
– Именно. – Ухватилась за подсказку девушка. Вертикальные, будто кошачьи зрачки, на мгновение расширились.
– Как и Шакс–Ирэ. – Не осталась в долгу аэронавтка, вынуждая Илсу разделить силы на защиту и нападение.
Брюнетка тряхнула гривой.
– Шакс–Ирэ вернулся в шрамах. Ты сама подтвердила, что их оставили крылья темномирца. У Тэя такие отметины есть? Посмотри, он тщедушнее новорожденного волчонка, как продержался так долго?
Лисса могла бы рассказать про нож, но в этом случае персона друга стала бы не только подозрительной, но и опасной. Клыки, крылья, когти – это то, к чему ты потенциально готов, встречая звездомирца того или иного вида. Нож – это оружие, сотворённое и носимое для определённых целей. Скрытая опасность. Практически признание в желании причинить кому–то вред.
– И правда, как? – задалась вопросом аэронавтка, ощущая, как за её спиной напрягается Тэй. – Как можно хотя бы сутки провести в туманах и остаться в живых? Тэя возвращали мы, а вот Шакс–Ирэ добрался сам. Так почему бы ему не перестать ссылаться на беспамятство и не поведать всем правду?
Да, сложенные крылья не мешают аэронавтке вращать флюгер.
Направление ветра сменилось. Взгляды, наполненные сомнением, устремились к той части колонны, где сгущались тени.
«Как ты выбрался, Шакс–Ирэ? Почему тени позволили тебе уйти? – сквозил немой вопрос.»
Если парень развернётся и уйдёт, в очередной раз отмахнувшись от назойливых вопросов, клеймо предателя мгновенно окрасит его спину. Вмешательство Илсы тут не поможет. Какими бы силами ты не обладал, против всех не выстоять. У адептов скопилось слишком много вопросов и подозрений. Им требовалось хоть что–то. Шакс–Ирэ это понимал.
– Нас нельзя просто забрать. – Тени раздвинулись, выпуская долговязую фигуру парня. Он не был также хорошо сложен, как Акиен, но двигался мягко и плавно, будто скользил по льду. – Мы принадлежим Звездомирью. Пока что. Здесь, на изломе, брешь между мирами очень тонка. Поэтому мы можем видеть их тени. Поэтому они могут видеть нас. Они материальны лишь отчасти. Для одних они совершенно безобидны, как блики на стекле. Для других незримы, как и те сами для темномирцев. Наткнуться одни на других могут лишь по чистой случайности, но даже в этом случае, угроза минимальна. Наш же случай иного рода. Путь, который мы проходим, делает нас уязвимыми. Нас действительно могут забрать или покалечить, но и для этого требуются определённые условия. Открытая Чёрная дверь – сигнальный огонёк для них. Он сделал нас яркими и отчётливыми Мы подобны путеводным звёздам в ночном небе, на которые они ориентируются. Этот свет манит их, и они к нему тянутся. Но звезду достать сложнее, чем кажется. Чтобы протащить сквозь брешь в свой мир кого–то живого, требуется привести его в соответствующий вид. Состояние страха – именно то, что нужно.
Шакс–Ирэ замолчал, и вместе с ним в тишину погрузился весь холл. Лисса обратилась к воспоминаниям, сопоставляя сказанное с полученным опытом. Всё сходилось. Падший мог убить их в любой момент. Вместо этого он запугивал, мешая добраться до стен академии.