Мирт громко и заразительно зевнул.
– Так мы расходимся, или как?
– Расходимся. – Подтвердила Илса. – Но ты под подозрением, – указала она на Тэя. – Впрочем, это не значит, что всем остальным я доверяю. Если предатель здесь, если ты существуешь, только попробуй ко мне сунуться.
Девушка многозначительно расправила острые блестящие когти.
Ночное собрание завершилось.
– 90 –
– Вы солгали. – Произнесла аэронавтка, когда Чёрная дверь хлопнула за её спиной.
Лиссе не пришлось долго искать Маркиза по закоулкам ночного сада, открывшегося её взору. Фантом вырос в то же мгновение, как девушка переступила порог.
– Когда же?
В этот раз он выглядел немного живее мраморной статуи.
– Вы охотились за мной! Ваша тень. Она хотела забрать меня в Темномирье.
Заложив руки за спину, мужчина наклонился. Иссиня–чёрные кудри скользнули по расправленным плечам на белоснежное кружево воротника.
– Разве ты не нашла своего друга там, где я показал? Разве я не предупредил, что за это знание будет уплачена цена?
– Предупредили. – Неохотно признала Лисса.
Мужчина выпрямился.
За спиной зловещей фигуры простирались стены из живой изгороди, маленькие наземные фонарики растекались лужицами света по разноцветным камушкам тянущихся дорожек. Лисса в который раз удивлялась тому, что жуткое порождение Темномирья предстает в антураже прекрасных декораций.
– Где же тут ложь? – развёл Маркиз руками. – В отличии от других фантомов я готов ответить на любой твой вопрос. Ответить правду. Ответить прямо. Только спроси.
Безжалостная ирония сферы. Фантом Чёрной двери жаждет сотрудничать, но именно с ним вести дела хочется меньше всего.
– Вы собираетесь предложить мне предательство. – Смело бросила Лисса. Если он не намерен кружить вокруг да около, и она не станет.
– Вовсе нет. Разве можно считать предательством желание облегчить страдания? – Вопросил мужчина. – Падение будет болезненным. Обескураживающая боль, которую невозможно вытерпеть. Она сравняет твой рассудок с землёй, потерянное дитя. Ты помнишь зеркало? Вот во что превратятся твои едва оперившиеся крылышки. Ты будешь гореть. Ослепительно ярко и долго.
Лисса подняла голову. На чёрном небе виднелось шесть звезд. Ровно столько, сколько отсутствовало адептов в их группе.
– Темномирцы питаются страхом, болью, отчаянием. Зачем вам желать нам мягкого приземления?
– Мы не так жестоки, как пишут ваши книги, как гласят ваши легенды. Вы попадаете к нам в искорёженном виде. Едва живые. Кровоточащие. Безмолвные. Вы сопротивляетесь и сами себе вредите, нанося раны.
Её черные мёртвые крылья. Сожжённые обрубки. Изломанные, будто аэронавтка прорывалась с ними сквозь огненный шторм. Сопротивлялась превосходящей силе. Лисса сломала их в борьбе. В битве с тем, чему противостоять невозможно.
Почему она не сложила крылья, зная, что падение неизбежно? Почему не защитила самое ценное, что у неё имелось? Ответ один: причины появятся. Сейчас они ей неизвестны, но, похоже, после Синей двери или после Голубой, после очередного занятия сфер, после гроз, ей откроется истина, почему она должна сопротивляться до последнего пёрышка.
Для этого нужен предатель? Подтолкнуть к пропасти раньше, чем звездомирцы успеют подготовиться? У некоторых к тому моменту пробудится дар, а сильных запугать сложнее.
– Что получит предатель за свою помощь? – продолжала расспрос Лисса. – О каких привилегиях идёт речь?
– О помощи после падения, конечно же. – Всё с той же безупречной любезностью ответил Маркиз. – Кем ты станешь? Чьё займешь место? Для решения каких задач требуется аэронавтка со сломанными крыльями? Будешь ли сама определять свою судьбу или попадёшь в полную зависимость от тех, кого настолько боялся Изначальный, что отгородил их от своих светящихся любимцев.
Лисса не задумывалась о своей жизни в Темномирье. Она ещё не оставила надежд закончить академию Изначального с дипломом. Но если задуматься о словах Маркиза, то что может ждать её после падения? У неё лишь начальное образование. Она не умеет летать. Неплохо складывает руны, но нужно ли это кому–то на той стороне? Какие из её знаний пригодятся там? Она практически ничего не знает об устройстве чужого мира.