Осталось совсем немного, - убеждала она себя, когда тропинка кончилась каменистым тупиком.
Опять ползти? Ерунда! Тут метра три – не больше.
Тэя не видно, значит он уже наверху.
Лисса внимательно изучила уступы.
Легкотня!
Приободренная тем, что нашла быстрый и короткий подъем, аэронавтка уверенно поползла вверх. Камни, будто живые, сами ложили удобными уступами под ладонь.
Она успеет! Они с Тэем не последние. Если бы все места заняли, организаторы бы отпустили остальных участников. Да и эхоморф улетел восвояси. Нет, дело не только в подъеме в гору.
Совершенно точно.
Есть еще какое-то препятствие.
Существует некий фактор, из-за которого звездомирцы продолжают падать со скалы. По какой-то причине они не могут продвинуться дальше и оттого кучкуются, вызывая гнев небесного создания.
Лисса разгадает эту тайну.
Не в первый раз ей бросать вызов.
Она каждый год бросает вызов матери своим существованием. Своим счастьем, вопреки всему. Что, по сравнению с этим, какое-то испытание?
- Оп, - чья-то когтистая лапа перехватила Лиссу за запястье. – Кто тут у нас?
Демоноид, дернул лапой, отцепляя Лиссу от надежного уступа. Суровый житель звездомирья появился из-за края того самого плато, к которому девушка так стремилась. Аэронавтка протестующе вскрикнула, теряя надежную опору, когда демоноид выпрямился во весь рост, утягивая ее вслед за собой.
Будто она ничего не весила!
Теперь от падения в пропасть Лиссу отделяло всего две вещи: мощная хватка когтистого звезомирца и его милость.
- 10 -
- Из чьих ты?
Державший Лиссу демоноид обладал характерными признаками своего вида. Он был высок, крепкого телосложения и с грубоватой кожей красноватого оттенка.
- Аэронавтка. – Пискнула Лисса, разглядывая гору мышц, взявшую ее в плен.
Молодые демоноиды славились вспыльчивостью. Особенно ярко это проявлялось у женской половины. Одно неверное слово и скандал обеспечен. Лиссе частенько доставалось от своей подруги Лилиан. Та могла за секунду вскипеть забытым на плите чайником и обжечь больнее сильнее крутого кипятка. Перебранка могла закончиться выдранным клочком волос, разбитым зеркальцем и разорванной косметичкой. Что же можно ожидать от парня ростом под два метра с мощными буграми мышц?
Лисса невольно дернулась.
Демоноид покачнулся, чтобы удержать равновесие. Этого движения аэронавтке хватило чтобы до смерти перепугаться. Она извернулась, хватиться за запястье парня свободной рукой. Теперь она тоже его держала. С меньшим успехом, но с большой уверенностью.
- Верткая.
- Пока не отпускай, - из-за спины демоноида внезапно вынырнула миниатюрная девушка в костюме-комбинезоне. Она едва доставала жителю Низин до предплечья. Ее тонкий голосок звенел серебристыми колокольчиками. – Еще одна бескрылая летучка. Занятно, да?
Лисса осторожно перевела взгляд на еще одного участника беседы. У крохи в темно-бирюзовом комбинезоне за спиной трепетали едва заметные эфирно-белесые крылышки. Это точно была неофея. Но аэронавтка впервые видела настолько невзрачную жительницу мира Семицветья. Ее не то что красавицей, едва ли можно было назвать миловидной. Скорее серый мышонок, чем беззаботная бабочка, с которыми иногда сравнивали неофей. Моль.
- Ты одна? Тебя кто-нибудь ждет?
Лисса едва ли не поперхнулась воздухом.
Моль говорит о Тэе?
- Одна. – Ложь вырвалась помимо воли. - Никто не ждет.
- Как же ты собралась побеждать? Ни крыльев, ни татуировок.
- Я… я сообразительная.
- Ну-ну, - неофея скрестила руки на груди. – Что-нибудь еще?
Лисса крепче ухватилась за запястье демоноида. Тот казалось и не заметил, что ее пальцы едва ли не с ногтями вонзаются в его плоть.
- Кости да кожа. – Пробасил он. - Не сила.
- Зато, цепкая, - возразила кроха. – Хорошо ползает для бескрылой летучки. В качестве мяса сгодится.
Лисса вытаращила глаза. Неофеи иной раз могли уколоть острым словцом, но подобной жестокости за ними не наблюдалось.