- Как можно такое говорить? – начало было возмущаться аэронавтка, но демоноид тут же прервал ее, ощутимо встряхнув. – Ой!
Неофея вскинула голову, вглядываясь в темнеющее небо.
- Ждать еще кого-то бессмысленно. Думаю, она последняя. В полной темноте даже перевертыши не способны ориентироваться, как и эхоморф. - Задумчиво сказала она, после чего скомандовала. – В укрытие! Он пошел еще на один заход.
В одно мгновение демоноид закинул Лиссу на плечо. Она возмущенно пискнула, но тут же заставила себя заткнуться, услышав размеренное тиканье воздухоплавающего кита. В какой-то мере она даже была рада, что ее несли. Проклятая гора и нападки эхоморфа порядком измотали ее.
Крепче вцепившись в чужую спину, аэронавтка позволила себе разглядеть то самое плато, к которому так стремилась. Большую его часть составляла каменистая поверхность. Местами кучковались зеленые поляны и одинокие деревья. Пруд с камышами и вовсе казался сюрреалистичным пятном тьмы.
Вдалеке возвышалось семь столпов. Они выходили высоко в небо, скрываясь за облаками. Дорогу к этим столпам преграждал небольшой грот с узким проходом, подсвечиваемый голубым сиянием – будто указывающим направление.
Самым пугающим из всего увиденного Лиссе показалось то, что других звездомирцев она не видела. А их ведь на предварительном собрании будущего Другого факультета было не меньше сотни!
Никого нет.
Так куда же демоноид тащит Лиссу?
Он нес ее к маленькой рощице, состоявшей из пяти чахлых деревьев. Неофея неслась следом, едва успевая за широким шагом громадного товарища. Она сложила крылья за спиной, будто те могли сыграть серьезную роль в аэродинамике ее бега.
- Что происходит? – не выдержала Лисса.
- Увидишь.
Видела Лисса с каждой секундой все меньше и меньше. Сумерки безжалостно сгущались, забирая последние крохи света. Радовало только одно. В такой темноте эхоморф не будет преследовать ползающих букашек и сосредоточится на тех, кто нарушает воздушное пространство.
Демоноид пригнулся. Несколько колючих веток прошлись по голове Лиссы, больно цепляясь за волосы. Но, как только кроны плакучей ивы с куполовидными ветвями, спускающимися до самой земли, приняли звездомирцев под свою защиту, девушка обрела свободу. Демоноид стащил аэронавтку с закорок, и скинул на поросшую клочками травы землю.
Лисса не применила вспомнить весь пантеон злобных тварей, что когда-либо населяли Небосвод.
Рядом тут же послышалась смешки.
Лисса заправила прядь волос, выбившуюся из косы и, так не кстати, сползшую на глаза.
Под кронами ивы и правда было темно. Единственное освещение предоставлялось отблеском трепещущих крыльев трех неофей. Они сгруппировались, плотно прижимаясь друг к дружке, стараясь сохранить тепло.
Всего Лисса насчитала двенадцать звездомирцев, но определить их принадлежность к какому-то виду не получалось.
- Привет, - поздоровалась аэронавтка. – Меня зовут Лиссандра Серокрылая.
Никто не ответил.
Снова зашуршали листья.
Девица в бирюзовом костюме прикрыла за собой ветви ивы и плюхнулась прямо на землю рядом с перевертышем. Тот отчаянно пытался разжечь огонь, выжигая камушками искру.
- Давай сюда. – Демоноид перехватил из рук перевертыша камушки. Мгновение спустя вспыхнул яркий огонек, щелкая сухими веточками. – Вот, порядок.
Неофея-моль тут же подставила ладошки к языкам пламени, будто совершенно не боясь обжечься.
В пылу погони Лисса не обращала внимание на холод, но, когда адреналин спал, а солнце окончательно скрылось за горизонтом, по телу поползли мурашки, а кончики пальцев начали мерзнуть. Тело постепенно остывало после жаркой погони. Скопившийся на висках и спине пот, начинал холодить кожу.
- Что тут происходит? – вновь спросила Лисса. - Почему мы прячемся?
Одна из неофей бросила на нее взгляд ярких глаз. Оценивающе пробежалась по внешности. Потом едва заметно усмехнувшись, повернулась к соседке и что-то прошептала на ухо. Та обидно хихикнула, кивнула и повернулась к третьей летучке.