– Должен признать, пустить впереди себя «юбку» достаточно умно и, в то же время, подло, принц Гаэль. Я было решил, что просчитался, когда вместо вас показалась блондиночка. Почти проникся уважением. И вот я вижу вас. Такого же подлого и ничтожного, каким запомнил. Как же это низко - играть на чувствах бескрылой.
– Не так низко, как предать своего принца, Акиен. – Возразил Гаэль, продолжая разглядывая местность.
Где же те самые символы, что должны активировать столпы и вознести участников испытаний к заветному финишу?
– Вы - не мой принц. Тот, кто не касался облаков, не может рассчитывать на преданность. – Акиен бросил короткий взгляд на обездвиженную Лиссандру и притворно посочувствовал: - Но я понимаю, почему бескрылым тяжело дается осознание этой простой истины.
– Она не со мной.
– Теперь-то да.
Лиссандра безуспешно дернулась в руках атлетически сложенной аэронавтки.
Гэаль демонстративно закатил глаза.
- Да отпусти ты ее. Хорошо, по какой-то причине ты и твои жалкие прихлебатели решили сыграть в гиперзаботливых родителей и самостоятельно выбрать, в какую академию мне поступать.
- Раньше надо было думать. Пора учиться оценивать расстановку сил. – Отмахнулся Акиен. Брюнетка в доспехах неприятно усмехнулась и покачала головой. - Разворачивайтесь, принц. Возвращайтесь назад. Отступитесь. Уйдите с миром. Вам не пройти испытания Изначального. Вы ничего не знаете об истинной сути этой академии. Только еще сильнее запятнаете честь рода, вылетев в первую же четверть.
- Что это должно значить?
Акиен вздернул брови, будто в удивлении.
- Вы совсем ничего не знаете? Тот, кто рассказал вам про Другой факультет ни словом не обмолвился о последствиях? Что же, почему бы не прояснить сокрытые тонкости, - парень смахнул залезшую на глаза челку, чуть заметно поморщился, потревожив крыло. - После зачисления на Другой факультет обратной дороги не будет. Это магический контракт с Изначальным. Если вы не избавитесь от проклятья – вас изгонят за Пределы.
За Пределы? Разве за Пределами есть хоть что-то?
Гаэль мотнул головой.
Какая-то ошибка. Акиен дурачит его! В Звездомирье никого не изгоняют за Пределы. Чушь! А если и нет, то как Гаэль может вылететь (особенно без крыльев)? Он в курсе, что в академии Изначального стираются все заслуги и титулы, но принц никогда ими и не пользовался, чтобы достичь желаемого. Он получил великолепное образование. Лучшее, что могла позволить королевская семья. А она могла позволить себе очень многое! Так как же он может провалить какие-то экзамены и испытания?
Принц прикрыл глаза, а когда вновь посмотрел на Акиена, понял, что помимо воли на губах расползается улыбка.
«Ты мое проклятье».
Во сне у Гаэля были крылья.
Он закончит академию. Сомнений нет. Иначе получить крылья нельзя. Ведь так?
Акиен пытался его запугать будто какого-то сопляка. Он понятия не имеет о том, что иногда во снах видит Гаэль. Никто в его семье не знает об этих призрачных видениях.
- А если я откажусь от столь щедрого предложения? Если не испугаюсь пустых пророчеств?
Гаэль задавал вопросы, продолжая тянуть время. Может прорвется кто-то из ударной группы в гроте? Если Акиен и брюнетка здесь, то в пещере осталось только двое. Проход там достаточно узкий, держать оборону проще простого, но нельзя забывать, что аэронавты непривычны к замкнутым пространствам: там они теряют главное преимущество!
- Ради уважения к вашим родителям, я бы хотел все решить без тяжелых травм. Мне бы правда этого не хотелось. Часть символов, что расположена на земле, активирует столпы, другая, - наоборот, открывает провалы. Наступишь не туда и все, игра окончена. Если вы откажетесь уйти, мне придется вас отправить к одному из них, - Акиен повел рукой в сторону, демонстрируя светящиеся подземное сияние. Это и были те самые символы. Урф его побери, Гаэль близко не представлял, как тут понять, что из начертанного ведет к победе. – Я видел, как падают те неудачники, что при свете дня не смогли разглядеть слабый свет. Конечно же, организаторы не позволят им разбиться насмерть, а вот знатно пострадать – запросто.