Пока она обежала столп заметно подрос в высоту. Он уже значительно превысил рост Лиссы. К счастью, аэронавтка разогналась достаточно, чтобы подпрыгнуть и ухватиться за самый край, поднимающейся глыбы.
Успела.
Пусть болталась над землей, будто ленточка на ветру.
Она успела.
Натруженные мышцы окончательно одеревенели, после всех подъемов и ползаний по скалам, но аэронавтка держалась.
Успела!
Закрыв глаза, она собрала остатки сил, закинула ногу и, перенеся часть веса на нее, кое–как затащила себя на столп.
Она успела.
Ее тошнило, в голове царил шум, ладони горели от ссадин, в боку кололо с такой силой, будто его использовали вместо подушечки для иголок, а руками, наверное, она больше никогда в жизни не сможет пошевелить
Но она успела!
Дошла до финиша.
Победила.
Она молодец.
Энджелиас будет невероятно ею гордиться.
– Это ты кричала? – Донеслось откуда–то сверху.
Лисса распахнула глаза.
Над ней возвышалась океанида. Видимо, она забралась с противоположной стороны.
– Привет, – прохрипела аэронавтка, пытаясь сообразить, можно ли сразу двум абитуриентам находиться на одном столпе.
– Я спросила, это ты всех предупредила о разломе? – Сдержано повторил голос.
В воздухе повисло напряжение.
Сфокусировав взгляд на лице настойчивой девицы, Лисса с удивлением распознала в ней океаниду с арены. Где же она всё время пряталась? Среди отряда Моли её не было. Не в том же озерце у грота она сидела всё это время?
– Ты слышишь, что я говорю? – девушка щёлкнула пальцами перед носом аэронавтки.
– Да, – несколько смущаясь выдала Лисса. – Да, слышала, и да – это я предупредила.
– Виана, – представилась девушка, протягивая Лиссе руку. Аэронавтка мысленно выдохнула, принимая помощь.
– Лиссандра.
Дыхнуло грозной силой и прохладой морского бриза.
– Дура ты, Лиссандра. – Холодно констатировала Виана, сжимая ладонь аэронавтки.
Разрядом молнии проскочило понимание, что Лисса стоит на самом краю столпа, удерживаемая океанидой, зарекомендовавшей себя опасной и коварной конкуренткой. Одно движение и аэронавтка полетит вниз.
Виана просто столкнет Лиссу и всё! И никто океаниду не осудит. Даже Энджелиас подтвердит, что это мудрый стратегический ход.
– Не надо, – прошептала аэронавтка, чувствуя, как посеянный внутри неё ветер сомнений разрастается бурей негодования.
Если океанида ее тронет, Лисса будет бороться. Она не застынет безмолвной статуей. Не позволит разрушить то, что досталось с большим трудом. Она вцепится в лохмы этой заразе! И пусть ей придётся собственноручно скинуть нахалку с урфова столпа, она не отступится. Она пожертвовала доверием матери Энджелиаса, его безопасностью, словом, данным Тэю, разозлила парочку титулованных задавак и, возможно, не оказала должной помощи королевской особе своего мира! А если ещё мать Лиссы узнает, что она пыталась поперек её воли поступить в академию, после чего с позором проиграла океаниде… Нет уж!
Взгляды скрестились.
Её ураган столкнулся со штормом. Глубокое синее море колыхнулось мрачной глубиной радужек Вианы. Оно могло накрыть Лиссу с головой и, затянув силой великой стихии, безжалостно бросить на острые скалы.
– Девушки!
Девушки вздрогнули и, как по команде обернулись на хриплый голос, донесшийся откуда–то снизу. Сначала звездомирки ничего не увидели, а потом на поверхности показались две когтистые руки и стриженный «ёжик» на квадратной черепушке. Чуть погодя вынырнула голова демоноида.
– Знакомитесь? – Широко улыбаясь произнес парень.