В один мощный короткий рывок он оказался прямо перед девушками. Океанида тут же отступила от Лиссы, пряча руки за спину.
– Рангъяр из Низин, – представился парень, после чего ткнул пальцем в сторону Лиссы. – Помню тебя. Бескрылая аэронавтка.
– Лиссандра из Небосвода, – подтвердила девушка, разглядывая Рангъяра. Высокий, мускулистый, с густыми чёрными бровями и квадратной челюстью. Такого не забудешь, особенно если он не так давно едва не скинул тебя со скалы. А синяки на запястье, наверное, ещё не скоро сойдут. – Но проживаю в Белой глуши на границе с зимними.
– Виана, – спокойно отозвалась океанида, будто ничего не произошло. Вдаваться в подробности она не стала. С расчётливым интересом синеволосая разглядывала нового оппонента.
Тихий голосок прошептал Лиссе о том, что, демоноид не станет серьёзным препятствием для звездомирки, и лучше не расслабляться, но, возникший страх, не успел найти подтверждения.
Столп задрожал и остановился.
Облака расступились, открывая ночное небо, полное мигающих яркой красотой звёзд. Перед финалистами вырос холм, трава на котором расстилалась изумрудным ковром зелени, мягкой дорожкой убегая вниз по склону к стенам величественного замка.
Академия Изначального.
– 15 –
– А где же все? – Ни к кому конкретно не обращаясь, спросила Лиса.– Нас разве не должны встречать?
Шестнадцать столпов прилегали к холму с разных сторон. Все они пустовали. Видимо, поднимающиеся на ни звездомирцы уже проникли внутрь замка.
– Слышу музыку, – пророкотал демоноид, указывая на одну из пяти башен.
Двери у замка отсутствовали, по крайней мере, с той стороны, к которой приблизились ребята, а окна находились слишком высоко, чтобы что–то увидеть.
– Празднуют? – Лисса попыталась оценить. – Мы не могли сильно отстать. Последние два стопа двинулись почти одновременно.
– Скорость разная. – Пояснил Рангъяр, хотя сам продолжал крутить головой во все стороны, явно кого–то выискивая. – Видела Ноэль?
– А кто это? – слегка опешила Лисса.
– Девушка. Потерял ее.
– Как она выглядела?
– Такая. – Демоноид ребром ладони ударил себя чуть выше бедер.
Аэронавтка мысленно выдохнула. На секунду она испугалась, что демоноид говорит о девушке, которую аэронавт сбил со скалы.
– Неофея с бесцветными крыльями?
– Она.
Надо же, на какие союзы вынуждают обстоятельства, – подивилась Лисса, но вслух сказала другое:
– Нет, мне жаль. Вы с ней друзья или вроде того?
– Присматриваю. Маленьким нужна помощь.
Лисса кивнула. У неё тоже был подопечный, хотя, фактически, Энджелиас превосходил её во многих сферах. Очень одаренный мальчик. Без него Лисса давно бы пропала, а Энджелиас… на самом деле, она не знала, сильно ли тот нуждается в ней. Единственная польза, которую девушка видела от своей персоны – небольшая свобода, получаема маленьким принце.
Его родители доверяли ей собственного сына, а она оставила его.
Одного.
Он, конечно, взрослый мальчик. Вернуть домой его должен дракон. Сложно представить сопровождение надежней. Да только это ничего не меняет. Лисса подвела королевскую чету.
– Кто–нибудь умеет определять время по звёздам? – внезапно подала голос Виана.
Лисса взглянула на небо. Всё, что она могла определить по расположению небесных светил – до праздника Звездопада осталось меньше полугода.
– Не в этой части мира. – Покачала она головой, зябко ёжась от холода. – Думаешь, уже наступила полночь?
Виана промолчала, что навело Лиссу на некоторые мысли.
– Как именно звучала формулировка, означающая зачисление? Что именно нужно сделать, чтобы поступить в академию?
Виана недовольно дернула плечом, но всё же ответила:
– Ты не запомнила?
– Я опоздала.
– Восхитительно, – пробормотала океанида.
Демоноид задумчиво почесал подбородок.
– Отбой в полночь.
– А?
– Алый сказал: отбой в полночь.
– И это всё официальное зачисление? Нам не должны выдать документ? – Засуетилась аэронавтка. – Как–то оформить? Ознакомить с расписанием. Разместить в общежитии.