– Падшие! – прокричала девушка во тьму.
На этот раз она оказалась вовсе не на улице.
Это был открытый зал без крыши с бесконечным рядом тянущихся колонн и непонятными сооружениями у стен. Единственным источником света были тонкие длинные свечи, расставленные по краям ковровой дорожки, тянувшейся от ног аэронавтки к центру зала. Архитектура и предметы интерьера казались острым, угловатым, сюрреалистичным и неуютными, будто аэронавтка попала на подмостки заброшенного театра. Не хватало только скрипа паркета и оборванного тряпья, раздуваемого сквозняком.
Язычки пламени закачались в такт её походки, когда девушка уверенной походкой двинулась по дорожке.
От Лиссы не прятались.
Её ждали.
– Лиссандра Серокрылая. – Плавный текучий голос шёлком опустился на шероховатый бархат ковровой дорожки. – Чем обязан столь скорому возвращению?
Обладатель голоса сидел в кругу света на неудобном троне с высокой спинкой. Закинув ногу на ногу, он с интересом наблюдал за приближением гостьи. Тёмные кудрявые волосы были всё так же рассыпаны в небрежном беспорядке по кремовой рубашке, верхние две пуговицы которой были расстёгнуты, обнажая острые ключицы и бледную кожу груди.
Девушка замерла, не дойдя нескольких шагов до ступенек престола.
Твердая уверенность в своих силах не позволила голосу дрожать, а Лиссе сомневаться в своих действиях. Тени ничего не могут ей сделать. Кошмары иллюзорны и бесплотны. У них нет ни сил, ни власти!
– Вы забрали моих друзей!
Падший вздёрнул бровь и задумчиво глянул на небо. Во тьме безоблачной темноты сияла одинокая звёздочка.
– Мы никого не забирали, дитя. Вы сами отдаете то, что вам не нужно.
– Я ничего не отдавала, – сжимая кулаки, возразила аэронавтка. Она стояла в учебном балахоне, который неприятно царапал грубой тканью её нежную кожу. – Мне дорога память о моих школьных друзьях.
– Ах, воспоминания. – Мужчина махнул рукой в воздухе, после чего опустил её на подлокотник и звонко постучал пальцами по гладкому дереву. – Но я их не брал. К чему они мне?
– Значит, вашей подружке! – Топнула ногой Лисса, полностью уверенная в своей правоте. – Я знаю, что всё со мной происходящее – последствия чёрной двери. Она забирает память. Вы, – ткнула она в сторону темномирца пальцем, – её забираете! Очень подлый поступок, между прочим.
– Ох, милое создание! – Мужчина откинул голову назад и коротко рассмеялся. – Ты до сих пор не разобралась с секретом чёрной двери? Знаешь, ты сильно отстаёшь от доброй половины сородичей.
– О чём вы говорите?
Она не заметила, как это произошло.
Вот Падший вальяжно развалился на троне, а вот он небрежно шевельнул запястьем и исчез! Растворился в воздухе, будто его вовсе не было. Вот так, на ровном месте, не потревожив ни одного язычка свечного пламени.
Падший пропал.
Мгновение спустя он обнаружился за спиной Лиссы. Аэронавтка не видела этого, она ощутила, как пустое пространство позади перестало пустовать.
Холодные ладони опустились ей на плечи каменными тисками.
– А мы возлагали на тебя столько надежд.
У Лиссы подкосились ноги. Она едва не заскулила от силы, содержащейся в этих руках.
– Каждая открытая дверь несёт последствия, – продолжил падший, склонившись над аэронавткой. Она не могла его видеть, лишь почувствовала, как чужие губы оказались слишком близко, шепча на ухо пугающую правду. – Пока ты не поймёшь и не осознаешь, какие именно, дальше не продвинешься.
Он не сказал ей ничего нового.
Он всего лишь кошмар. Он путает её!
– Моя память. – Повторила Лисса, глядя на пустой трон и всеми силами игнорируя существо за своей спиной. – Верни её.
– Не веришь мне? – пальцы на плечах дрогнули, на долю секунды до боли впившись в плоть аэронавтки. На этот раз девушка не удержалась от вскрика. – Кошмары память не забирают.
Лисса глубоко втянула воздух через нос, после чего с шипением выпустила его сквозь зубы. Боль не уменьшилась. Давление на плечах осталось прежним. Единственное, что изменилось – немного прочистилось сознание, освободив место для порции праведного гнева.