Она сделала рывок вперёд, чтобы одёрнуть друга, но поймала только воздух. Невнятная тень, за которой всё это время неслась адептка оказалась миражом.
– Тэй! – Лисса выставила вперёд руки.
Она одна? Она потерялась?
– Тэй! – громче и отчаянней закричала она.
Тик–так.
Из пелены тумана, будто из облаков вынырнуло огромное брюхо. Оно взлетело вверх, обдавая девушку холодным порывом ветра. Лисса не удержалась на ногах и повалилась назад на покрытую каплями воды траву.
Тик–так. Тик–так. Тик–так.
О, небо, эхоморф!
Огромная туша поднималась к небу. Её гигантские размеры скрадывались туманом, но даже те части, что проявлялись в брешах, были достаточно внушительны, чтобы Лисса в оцепенении замерла.
Тик–так.
В немом восхищении девушка наблюдала оживший кошмар каждого аэронавта и чувствовала, как её переполняет восторг. Эхоморф так близко, что протяни руку и она бы коснуться его: таинственного, пугающего, беспощадного и невероятно красивого.
Существо издало протяжное гудение и махнуло хвостом. Этого движения хватило, чтобы порыв ветра протащил девушку по скользкой траве вниз на несколько метров.
А потом эхоморф исчез, будто его и не было.
Но откуда он взялся?
Страшная догадка мурашками пробежала по коже. Эхоморф охранял пропасть. Лисса находится рядом с обрывом. Она неслась прямо к нему! Наверное, сделала крюк, когда погналась за тенью. Если бы не туша облачного монстра, аэронавтка ласточкой сиганула бы вниз.
Жуть.
– Тэй, мы рядом с обрывом! – Закричала девушка, когда исчез спазм и адептка смогла говорить. Вряд ли житель Пределов её слышал. Лисса замахала рукой. Она Тэя не видит, но у него зрение лучше. Он должен был заметить, что подруга пропала. Еслиуже не споткнулся и не свалился в пропасть.
Если сам Джерг не столкнул его с обрыва.
Глупая была идея. Идиотская. Зачем Тэй ввязался в авантюру?
– Тэй! – Аэронавтка поднялась на дрожащие ноги.
По крайней мере, она знает, где замок.
– Тэй!
Туман отобразил очередную тень, но в этот раз Лисса к ней не бросилась. Блуждающий мираж мог вести её в западню.
– Тэй? – осторожно спросила девушка, выставляя перед собой ладонь. Если она сможет до него дотронуться, значит он настоящий.
Из белого марева вынырнула рука, перехватила Лиссу за запястье и потянула к себе игнорируя сопротивление. Паникуя, аэронавтка сбросила сумку с плеча и, сжав лямку, замахнулась на обидчика.
– Ауч! Кора? – Донёсся слабый опустошённый голос. – Кора, прекрати.
Высокая фигура. Гладкие блестящие черные волосы ниже плеч. Белая полоса.
– Джерг. – Опознала Лисса незнакомца, но, как оказалось, расслабляться было рано.
Карие глаза слепо вглядывались в её лицо, пока запястье продолжало оставаться в капкане крепкой хватке мужской руки.
– Кора, зачем ты пошла за ними? Что темномирцы обещали тебе взамен?
– 50 –
Лисса застыла в нерешительности. Джерг взирал на неё пустым взглядом, будто таинственная магия скрадывал истинный лик адептки.
– Джерг, это я – Лисса. Аэронавтка со второй парты.
Туман давил со всех сторон. Девушке начало казаться, что они не на холме, а в коморке, что сжимается с каждым её вдохом. Ещё чуть–чуть и невидимые стены схлопнутся, превратив их хрупкие тела в труху.
– Я же говорил, нельзя за ними ходить, – Джерг не слышал или же не понимал, что ему говорят, продолжая вести спутанный монолог, понятный только ему. – Они будут звать, но нельзя. Я предупреждал – не открывай Чёрную дверь. Подожди окончания туманов. Ты не из Пределов, тебе не справиться.
В юношеский голос Джерга прокрались нотки опасного безумия и Лиссе захотелось, чтобы вновь застучал метроном эхоморфа. Она попыталась отстраниться, но темноволосый адепт продолжал её удерживать.
– Джерг, я не понимаю тебя. Отпусти, пожалуйста.
Она осторожно повернула запястье в чужой ладони, надеясь, что намёк будет очевиден.