И Анаис принялась рассказывать. Иногда ее перебивали Шелли или Ларс. Потом Клэр поведала, как исчезла Академия. «Ничто не предвещало! Я шла по коридору, а в следующий момент он пропал». Заканчивал историю Ритто.
- Значит, вмешался шпион, - сказал ректор. - Мы еще раз проверим весь первый курс. - Он взглянул на Ми-Гирра, тот кивнул, и Анаис стало не по себе. Она опасалась методов Ми-Гирра делать... да что угодно.
- Ну а прибор, - продолжал ди Кэррет, - теперь будем исследовать мы. Да, госпожа Инфорт, я в курсе, что он пропал. Мы займемся его поисками. Я сильно сомневаюсь, что он был один. И если мы до сих пор не слышали о подобных разработках... Это государственный уровень, - повторил он.
- То есть Натан погиб из-за того, что нашел какую-то секретную разработку? - уточнила Анаис. Ей давали ясно понять, что самовольным действиям «наследников» наступал конец. И играм тоже. Значит, несмотря на то, с каким серьезным видом ди Кэррет обсуждал с ней расследование Натана, его считали игрой? В это не хотелось верить. Это было бы хуже, чем просто обман.
- Мы не знаем. Но выясним. Вас, разумеется, никто не отстраняет от участия, наоборот, вы превращаетесь в ценный источник информации. Поэтому, - ди Кэррет внимательно взглянул на Анаис, - будьте предельно осторожны.
- Кто такой Натан? - поинтересовался Ритто.
-Я сейчас расскажу. Господа студенты, можете быть свободны. Завтра еще поговорим.
Анаис направилась к двери, оставляя преподавателей и ректора одних.
Кажется, огласка ширилась со скоростью лесного пожара.
Она не могла решить, хорошо это или плохо, но, по крайней мере, ди Кэррет не забыл о прошлой встрече. И это вселяло надежду.
Глава 14. Охота
Госпожа Бринт, раздраженная и недовольная тем, что ей пришлось ждать, огорошила «наследников» новостью:
- Номеров почти не осталось, только два двухместных. Просите ди Кэррета, чтобы пристроил еще пару призрачных.
- Но... - выдавила Анаис. Ничего себе награда за превращение в «ценный источник информации»! Нужно было еще дольше сидеть в кабинете, обсуждая с ректором расследование - глядишь, спальные места остались бы только во дворе на голой земле. - А нельзя нас к кому-нибудь подселить?
- Нельзя. Все забито. Могу достать одеял, на складе есть. Ляжете на полу, а завтра побеседуете с ди Кэрретом. - Она разгладила складки вишневой юбки, делаясь похожей на королеву в изгнании. - Нет, это же надо, допустить, чтобы Академия исчезла, и ничего не предпринимать...
- Он предпринимает, - заступилась за ректора Шелли. - Ладно, тащите одеяла. А раскладушек нет?
Вместо ответа госпожа Бринт развернулась и зашагала к крайней двери у выхода из коридора в холл. В отличие от остальных, золотящихся красивыми узорами натурального дерева, эта дверь была выкрашена простой белой краской. Спохватившись на полпути, Бринт взялась за медальон, и перед «наследниками» возникли две путеводные стрелки. Одна перед девушками, другая перед парнями.
Мерклин состроила недовольную рожицу и последовала туда, куда вела стрелка.
Прежде чем уходить, Ларс оглянулся на Анаис. Она на него. Потом они, не сговариваясь, бросились друг к другу. Целоваться посреди коридора было бы как-то неловко, да и времени не оставалось, но Ларс быстро приобнял ее и пару раз коснулся губами скул.
- Спокойной ночи, - шепнул он.
- Увидимся, - ответила Анаис, не удержавшись, чтобы не потереться щекой об его подбородок. Досадно было расставаться так спешно, не успев толком осознать, насколько изменились отношения. Но на Анаис снизошло умиротворяющее ощущение, что теперь все идет правильно. Точно закрылась какая-то зияющая пустота в душе.
Когда она догнала Клэр, Шелли и Мерклин, подруга встретила ее горящим от любопытства взглядом.
- Сколько я пропустила... - протянула она. Анаис закатила глаза.
- Рассказывать буду потом. И нечего рассказывать!
- Нет уж, - хищно усмехнулась Мерклин. - Но так и быть, подожду до завтра. Спать хочется - сил нет. И почему нас еще не учат чарам бодрости? Говорят, на них можно существовать хоть всю жизнь. Никогда не спать и отлично себя чувствовать.
- Так и есть, - обернулась на них Шелли. - Только раньше третьего курса это не проходят, неумелыми чарами себя легко угробить.
- Жаль, - обронила Клэр. - Я бы поучилась.
Стрелка вильнула хвостиком и свернула на лестницу в конце коридора. Широкие ступени по краям обрамляли деревянные головы разных животных - львы, химеры, рогатые птицы и даже - тут Анаис невольно поежилась, - гребенчатые змеи... Каблуки гулко стучали по светло-серому мрамору.
Стрелка вывела на лестничную площадку, потом в широкий светлый коридор, который освещали электрические лампы в витых абажурах, и остановилась, уткнувшись в золотисто-коричневую дверь с номером «4017».