- А вы нашли, кто похитил призрак прибора? - спросил Ларс. Он устроился рядом с Анаис на диване.
- Кто именно - нет, - сказал ректор. - Но мы, кажется, нащупали след самого прибора. Он в Сперавии. Осталось выяснить, где сперавийцы их разрабатывают...
- Вы уверены, что это сперавийская разработка? - усомнилась Анаис. После всех мистических событий, сопровождавших поиски устройства, ей с трудом верилось в такую простую разгадку.
- Почти на сто процентов. Больше некому. Призрак мог оказаться в Геррате в результате действий Натаниэля. Сперавийский шпион, зная о них, прибыл в Академию, чтобы подчистить следы. Все сходится.
Анаис подумала, что была бы не прочь, чтобы он оказался прав. Уж лучше Сперавия, чем неуловимый и вездесущий противник, обладающий огромной силой. Сперавия хотя бы привычнее. И с ней есть кому бороться.
- А Академия скоро вернется? - Ларс продолжил расспросы за нее.
- Думаю, да. Мы пока не знаем, где она, но уже нащупали ее и скоро вытащим...
- Вытащите? То есть вы, ну... не станете перестраивать вероятности, чтобы она не исчезала? И как можно ее нащупать, если не знать, где? - кажется, Ларс вошел во вкус и говорил с ректором, почти как с однокурсником или приятелем, разве что чуть вежливее.
- Когда она вернется, преподаватели проведут инструктаж и научат вас нащупывать Академию, где бы она ни находилась, - ди Кэррет взялся за зеркало, словно загораживаясь им от града вопросов. - Ну а что до ее местопребывания... Позвольте не объяснять. Я сам не знаю, как такое может быть. Обычно ее магический маячок не дает сбоев и помогает понять, где искать. Но на сей раз все иначе. - Помолчав, он добавил: - Не говоря уже о том, что это вообще трудно представить - летает гигантская пасть, существующая отдельно от твари, и пожирает целые здания.
- Так что - тварь не просто получила искру от прибора? Она нечто большее? - моргнул Ларс.
- Не исключено. Но Академию мы вытащим. Думаю, дня через два-три. Господа, - ди Кэррет склонил голову, - надеюсь, вам не нужно напоминать, чтобы вы не сеяли панику лишний раз?
Он явно сворачивал разговор. Анаис ничего не ответила, но подумала, что о панике предупреждать уже поздно. И что скоро вся Академия будет в курсе ситуации до мельчайших подробностей.
Не с этим ли боролся противник, охотясь на Анаис?
- Не хмурься, - сказал Ларс, когда они вышли за дверь. Ну точно как Мерклин! - До вечера еще куча времени. Любишь кататься с горки? Что значит - не пробовала?! Вот и отлично, сейчас как раз пора!
***
На следующее утро Анаис с трудом поднялась с кровати. Все мышцы болели. Она и не подозревала, что от беготни, барахтанья в снегу и катания с горки можно так устать. А еще - что взрослые студенты способны так по-детски дурачиться. Компания первокурсников разошлась только в полночь. Они играли, болтали, заходили в холл погреться и снова возвращались на улицу, телепортировали из комнат еду или горячий чай. Те, чьи зеркала остались в сгинувшей Академии, завистливо поглядывали на более везучих приятелей.
Ни Шелли, ни Клэр снова не ночевали в комнате. Хотя вчера Клэр веселилась вместе со всеми, отбросив привычную надменность. Обе пришли, чтобы поужинать, а потом улетучились. Анаис невольно позавидовала им: за ними-то никто не охотится, можно бродить где угодно... За свою жизнь она почему-то уже почти не боялась, только досадовала, что прибавилось еще одно препятствие. Затерянный в горах отель и лощина вокруг казались надежным убежищем. Так оторванным от мира, что в него не могли проникнуть никакие враги.
Когда Анаис и Мерклин спустились в холл, Клэр уже стояла там с немногочисленными однокурсниками. Энц зевал. Ринетт, казалось, спала на ходу. Ларс и Даррен взяли в оборот Себастьяна и требовали наложить на них чары бодрости. Только Джен Воллси была бодрой и свежей. Она сторонилась общих развлечений. Ничто не помешало ей выспаться.
Холл исчез внезапно. Анаис не сразу поняла, что случилось.
Потом она тихо ахнула, решив, что враг добрался до нее и куда-то перенес. Но в следующий миг стало ясно, что дело не во враге. Просто Ми-Гирр нашел самое подходящее, по его мнению, место для проведения лекции.
Донеслись визги и ругань. Студенты очутились на крыше. На многоскатной, изгибающейся зигзагом и очень-очень крутой крыше отеля!
Анаис ощутила, как сила тяжести неумолимо влечет ее вниз. Руки скользили, не находя, за что зацепиться. Черепица лежала идеально ровно - ни трещинки, ни выступа. До края оставалось всего ничего, дальше алел выкрашенный в красный цвет желоб водостока, а потом - четыре этажа до цоколя. Интересно, если сорваться с крыши, свалишься с высоты четвертого этажа или улетишь в пропасть, над которой висел отель?