Это и вправду было кольцо, аккуратное, ровное и круглое. Темный камень поблескивал гладкими боками. Конструкция висела в воздухе, ни за что не держась. Пол под ней, казалось, слегка прогибался, формируя углубление. А может, так играли свет и тень.
- Маячок остался прежним. Видимо, потому, что его ни разу не переделывали, - сообщил Ритто и шагнул в центр круга прямо сквозь камень. Кольцо слабо засветилось. Сероватые лучи, похожие на полосы дыма, извиваясь, потянулись к преподавателю. Тот отмахнулся от них рукой и покинул круг.
- Пользуются им примерно так, - продолжил он. - Но вас внутрь не пропустит. Перелезть тоже не получится. Возьмите в одну руку магическое зеркало, а другой коснитесь края кольца. Смотрите в зеркало. Дождитесь, пока появится вероятность телепортации в этот подвал. Тогда ваше зеркало запомнит маячок, и в следующий раз вы легко его найдете.
Он отошел к стене, чтобы не мешать, и прислонился к ней, скрестив руки на груди.
Анаис приблизилась к кругу. Остальные сделали то же самое. Она опасалась, что для всех не хватит места, но кольцо было широким. Его блестящий бок показался обжигающе ледяным и чуть покалывал кожу.
- И как я должна держать в одной руке эту дрянь? - злобно спросила Джен Воллси, пиная ногой свою доску на колесиках. Ритто окинул ее странным взглядом.
- Не нужно ее поднимать, достаточно коснуться. И я бы не советовал относиться к своему магическому зеркалу так враждебно. Иначе вы никогда не научитесь колдовать.
Успехи Джен действительно не впечатляли. Что-то у нее получалось, но в любых, даже мелких чарах непременно оказывался изъян. Если она телепортировала себе тарелку супа, там могло не оказаться бульона. Если накладывала полетные чары на стол, он парил вверх тормашками. Если искала вероятность для изменения цвета одежды, то цвет меняла ее собственная кожа. От этого Джен становилась все злее с каждым днем. Ее обходили стороной, потому что она или срывалась на людях, или бесконечно плакалась. Анаис сочувствовала ей, но издали. С безопасного расстояния.
Камень под рукой не нагревался, и кровь уже начинала стынуть. Это отвлекало. Магическое зеркало показывало бессвязные куски вероятностей. Ритто не говорил, что нужно сосредоточиться на поиске - просто смотреть и ждать... И она смотрела. Пока наконец одна вероятность не проступила, затмив все остальные. Такая яркая, что на миг закрыла собой реальность.
Обычно Анаис видела вероятности, как яркие фантазии или бледные сны. Нечто в меру ясное, но совершенно точно нереальное. Это же... это было, как кадр с огромного синема-экрана в модных театрах нового поколения.
Каменное кольцо, тусклое и погасшее. Хоть сейчас телепортируйся.
И наползающее со всех сторон алое зарево.
Анаис поморгала. Потом отвела глаза, зажмурилась, снова осмотрелась. Краснота неохотно спадала.
Она опять взглянула в зеркало, не отрывая вторую руку от кольца. Вероятность послушно проступила. Алое зарево клубилось и текло, как жидкая лава или густая вода. По полу. По стенам. Если долго смотреть, то начинало казаться, что весь мир превратился в поток. Тающее клубничное мороженое... если только у мороженого бывает такой огненный оттенок, искры и черный подпал.
Анаис отпустила кольцо и подошла к Ритто.
- Скажите, а нормально, что я вижу в вероятностях это место, будто сквозь клубы красного дыма?
- Дыма? - удивился Ритто. - Нет. Попробуйте найти любую другую вероятность и проверьте, будет ли там дым.
Точно. Почему-то это не пришло Анаис в голову. Она уставилась в зеркало. Что, если, к примеру, телепортировать из своей комнаты карандаш?
Вероятность появилась почти сразу, но она была вполне обычной. Никаких признаков зарева.
Анаис решила попробовать еще раз. Взять что-то посложнее, к примеру, создать магический свет - это ей плохо удавалось. Зеркало заупрямилось, но в конце концов выдало вероятности для целых трех видов волшебных огней. И снова без намеков на зарево...
- Ничего, - казала она, глядя во встревоженные темные глаза преподавателя.
- Хм. - Ритто коснулся воздуха, и надгробие, проявившись, опустилось на пол. Он присел перед ним на корточки. - Дайте-ка ваше зеркало. И встаньте вон там, чтобы я вас видел.
Анаис подчинилась. Прошлое словно вернулось. Как в тот раз, когда она столкнулась с переписыванием реальности в будущем, и зеркало перестало повиноваться, и Ритто точно так же искал ответы. Только на этом витке ей было куда страшнее. Почему-то. Может быть, потому, что Анаис не верила в бесконечное везение. Удалось избежать стирания однажды - это еще не значит, что и в следующий раз получится отделаться испугом.