— Добрый вечер, магесса Элсивет, извините, что так поздно,— скороговоркой выпалила Майренн. Читающая за столом женщина средних лет доброжелательно кивнула, позволяя продолжить, и отложила книгу в сторону.
— В тренировочном зале я обнаружила прибывшую ученицу. Она путешествовала собственным порталом. Вот, оформите ее,— Майренн, наконец, выдохнула и выжидательно посмотрела на магессу из приемной.
Магесса несколько минут изучающе разглядывала Фелицию, как будто изучая ее способности.
— Ты видимо протеже Императора? Мы тебя ждали. Твое имя?
— Фелиция Фулминарри,— похоже, ее с кем-то спутали, но Фелиция была слишком удивлена всем, что произошло с ней за это короткое время, и смогла выдавить из себя только имя. На споры у нее не было сил.
— Возраст? Кто твои родители? — продолжала спрашивать магесса.
— Мне 23. Родителей нет, умерли,— вздохнула Фелиция. Воспоминания все еще отдавались тупой болью. Время не всегда лечит.
— Все совпадает.
Что совпадало, Фелиция не знала, продолжая тихонько сидеть в ожидании следующего вопроса. Магесса некоторое время что-то сосредоточенно записывала в книги, видимо полученные сведенья, изредка бросая взгляд на Фелицию, от чего той было не по себе. Она ожидала, что обман вот-вот раскроют и ее выгонят отсюда. Но неожиданно повезло.
— Я магесса Элсивет Инáди, куратор третьего курса, на который тебя зачислено согласно указаниям. За тобой также закреплена должность ассистента мастера-мага Фирниэта Диманни, это обозначено в послании Императора,— Элсивет протянула ошарашенной Фелиции какую-то бумажку. Увидев ее замешательство, Элсивет пояснила: — Это работа. Тебе за нее будут платить. Я не знаю, что там тебе обещал Император, но он только резервирует место в академии — учеба, проживание, питание. Оплачивать все остальные необходимые тебе покупки ты должна сама. Для этого и работа. Она несложная, хоть мастер Фирниэт может показаться тебе слишком требовательным.
Фелиция смогла, наконец, выдавить из себя благодарную улыбку и кивнула Элсивет, показывая, что все поняла.
— Поселишься вместе с Майренн, у нее нет соседки,— продолжила магесса Элсивет. И, повернув голову к Майренн, добродушно добавила: — Ты ведь этого хотела, да?
Майренн убедительно закивала, всем своим видом выражая восторг.
— Значит, заодно все покажешь ей и расскажешь. Можете быть свободны,— Элсивет подвела итог беседе.
Майренн радостно потащила Фелицию в сторону студенческих комнат. Уставшая от всей этой суеты, Фелиция даже не сопротивлялась, позволяя Майренн вести себя в их жилище. Уютная постель — это то, в чем она сейчас испытывала острую необходимость.
Попав в уютно обставленную просторную комнату, Фелиция бросила сумку рядом со свободной кроватью и уже собиралась упасть на кровать прямо в одежде, забывшись крепким сном, но Майренн нарушила ее планы.
— А как ты стала протеже Императора? — в глазах соседки по комнате горело неподдельное любопытство, смешанное с восторгом.
— Я никакая не протеже Императора и я не знаю, что здесь происходит,— тяжело выдохнула Фелиция, не в силах больше скрывать правду.
Глава 2
Фелиция решила довериться своей новой подруге и рассказать все, как есть. С самого начала. Как она всю жизнь искала следы магии в своем мире, как нашла инструкции по открыванию портала в другой мир и как проводила сам ритуал перемещения. Майренн заворожено слушала, не перебивала, иногда только удивленно приподнимая брови и округляя и без того большие глаза.
— И я не представляю, что будет, когда настоящая протеже Императора появится здесь. Кто они вообще такие? — вздохнула Фелиция, заканчивая свой рассказ.
— О, я знаю только, что вот уже 20 лет Император отправляет по 3 студента в каждую магическую академию. Во всех академиях всегда есть 3 резервных места. Я точно не уверенна, по каким принципам Император их отбирает, некоторые говорят, что он приглашает самых талантливых, другие — что он просто занимается благотворительностью, третьи — будто бы он ищет кого-то,— пояснила Майренн. — Не всегда протеже прибывают. Не всегда набирается по три. Но резервные места есть всегда.
— Боюсь, что я старовата для студентки. Или это не страшно?
— Старовата? — удивилась Майренн. — Тебе же 23. Это как раз тот возраст, который и должен быть у студентки 3-го курса. Мне 22, скоро тоже будет 23.