— Ты… обещала… не играть в героя, — прошептал Рю, касаясь её щеки. Его пальцы дрожали.
— А ты… обещал не… исчезать, — она хрипло рассмеялась, и смех превратился в кашель.
Вошедшая в зал Лира подбежала к ним, её лицо было мокрым от слёз: — Вы… вы живы?
— Вроде да, — Ария закрыла глаза, чувствуя, как тьма академии затихает, перестав дышать им в спину.
Глава 15. Рассвет Нового Дня
Солнце поднималось над Академией, освещая мраморные ступени главного входа и резные фасады башен. Рю, теперь облаченный в мантию ректора с серебряными застежками, стоял на вершине лестницы, глядя на толпу, заполнившую центральный двор. Его лицо оставалось серьезным, но в глазах читалась решимость. Вчерашняя битва с Каэлем оставила следы, но теперь эти повреждения казались символами перерождения. Тишина воцарилась, когда он поднял руку. Ученики, преподаватели, даже садовники и библиотекари замерли, прикованные к его фигуре.
— Каэль запрещал вам изучать арканные искусства, боясь вашей силы, — начал Рю, его голос, усиленный магией, звучал на всей территории академии. — Но запреты не защищают. Они лишь делают нас слабее. С этого дня все ограничения отменены. Магия снова будет вашим инструментом, а не тайной.
В толпе раздался взрыв ликования. Старшекурсник в синем плаще щелкнул пальцами, и над головами взвился огненный вихрь, рассыпаясь искрами. Младшие ученики засмеялись, впервые за последнее время не опасаясь наказания.
В этот момент из-за колонн вышла Ария. Ее длинные волны синего оттенка были собраны в тугую косу, а в руках она сжимала старый учебник по арканной алхимии, обложка которого была опалена по краям. Она поднялась по ступеням, остановившись рядом с Рю.
— Ты вернулась, — произнес он, не скрывая облегчения.
— Ты обещал, что мы вернем жизнь этому месту, — ответила Ария, открывая книгу на странице с диаграммой энергетических потоков. — Начнем с основ. «Древо Дисциплин». Знаешь?
Рю кивнул. «Древо Дисциплин» — древняя система обучения, запрещенная при Каэле. Оно включало десятки направлений: от алхимии теней до хрономантии.
На следующий день в Зале Совета разгорелся спор. Мастер Вейланд, преподаватель иллюзий, ударил кулаком по столу, отчего проекция карты магических потоков дрогнула.
— Безрассудство! — крикнул он. — Они сожгут академию!
— Тогда научим их контролировать магию, — холодно парировал Рю. Он провел рукой по воздуху, и вокруг него возникли светящиеся символы запретных рун. — Каэл уничтожал древние фолианты, но я нашел копии в подземных архивах. Мы восстановим всё.
Ария разложила на столе свитки с новым уставом.
— Каждый ученик выберет специализацию после первого курса. Преподаватели должны будут адаптировать программы. И начнем с ремонта библиотеки.
К вечеру группа студентов уже расчищала завалы у разрушенного крыла библиотеки. Камни, послушные жестам их рук, складывались в аккуратные стены.
Первый урок по арканным искусствам провели в аудитории «Зеркальных Сфер». Рю коснулся стены, активируя встроенные кристаллы памяти. Камень превратился в движущееся изображение: армии магов столкнулись в Великой Арканной Войне, их заклинания взрывали землю.
— Раньше нам говорили, что магия ведет к гибели, — сказал Рю. — Но войну начали не знания, а жажда власти. Вы научитесь иначе.
Ария у доски чертила мелом символ водной стихии. Когда она закончила, знак вспыхнул, и в воздухе появился прозрачный феникс из воды.
— Теперь вы, — обратилась она к дрожащей первокурснице с рыжими волосами.
Девочка повторила жест, и из символа брызнул фонтан. Неидеально, но достаточно, чтобы зал взорвался аплодисментами.
После завершения уроков Рю и Ария остались вдвоём в опустевшем кабинете. Тишину нарушал лишь треск магических кристаллов в канделябрах. Рю потёр виски, пытаясь снять напряжение, а Ария, перебирая свитки на столе, бросила на него быстрый взгляд.
— Ты выглядишь как голем после битвы, — усмехнулась она, но в её голосе сквозила тревога.
— Спасибо за комплимент, — он повернулся, и их взгляды встретились. Внезапная тишина стала гуще.
Ария первая сделала шаг. Её пальцы коснулись его мантии, будто проверяя, реальность ли это. Рю не стал ждать — его руки обвили её талию, притягивая ближе. Поцелуй возник сам собой: сперва осторожный, как пробуждающееся заклинание, затем глубже, страстнее. Книги на полках замерцали синим светом, реагируя на всплеск эмоций.
Он отвёл её к столу, усеянному картами магических потоков. Свитки рухнули на пол, а Ария, запрокинув голову, засмеялась — звук, который он не слышал с тех пор, как Каэл начал ей угрожать. Его губы скользнули по её шее, пальцы вплелись в синие волосы, высвобождая косу.