-Главное здание Голдтаунского Государственного Университета, - пояснила Таисия, проследив направление взгляда нашего героя. - Именно сюда я и рванула в первую очередь, да завалилась на математике. Уж больно круто её там дерут. В одной задачке коэффициент пропустила, так минус поставили, хотя на апелляции само решение признали правильным.
Эрик промолчал о том, что и сам посылал по виртуальной почте копии своих документов и результаты школьных экзаменов в адрес приёмной комиссии ГГУ, однако почти сразу пришёл ответ, что даже в случае успешной сдачи всех четырёх экзаменов, требуемых в обязательном порядке, общежитие будет предоставлено только обучавшимся на подготовительных курсах. А чтобы пройти их, пришлось бы целый год кантоваться в Голдтауне, поскольку заочного обучения на них не существовало. Поэтому вариант с поступлением в ГГУ пришлось отложить до лучших времён, а потом он и вовсе отпал - одновременно с поступлением в Академию.
-А правду говорят, что его заключённые строили, ещё в сталинские времена? - встряла любопытствующая Алина.
-Вроде бы, но не уверен. Слышал лишь байку, что перед парадным входом планировали поставить статую Сталина высотой в десять человеческих, да не успели - тот раньше помер.
-А то бы сносить пришлось! - засмеялась Таисия. - В эпоху борьбы с культом личности.
-Да-а, каких только эпох наша отчизна не перевидала, только и делаем, что плавно переползаем из одной в другую. То ли дело в странах Европы - живут себе тихо-мирно, добро наживают, и не мучаются проблемами мирового масштаба.
-Вот, Таська, тебе и карты в руки. Выходи за своего шведа, переезжай к нему, и радуйся жизни.
-Не всё, увы, так просто. Мы с Олафом слишком разные по характеру, и нам пока хватает обычной человеческой дружбы.
-Смотри, Тася, уведут. Хороших парней уводят на раз, и что самое обидное те, от которых не ожидаешь подобной подлости. У меня самой как было - два года дружила с Надюхой, пока та Сашку не отбила. С той поры видеть её не могу.
-Да ну тебя, Галка, выкинь ты их обоих из головы и забудь.
-Уже. Но всё равно жаль, он так красиво ухаживал...
Громкий смех впереди отвлек от рассуждений о коварных подругах и неверных возлюбленных. Оказалось - Гека рассказал пикантный анекдот, совершенно развеселивший шедшую рядом Ирину.
-Что-то у меня такое подозрение, что ваша старшая на него глаз положила, - тихо, чтобы никто не услышал, поделился Эрик своими сомнениями с однокурсницей.
-Только заметил? Не волнуйся, едва ли она поведёт Геку под венец.
-Почему ты так уверена?
-Давай не сейчас. Тут в двух словах не объяснишь.
-Но если... - начал Эрик, однако его оборвал возглас Алины:
-Ой, посмотрите! Утки!
Как по команде, вся компания прильнула к чугунным перилам. И впрямь - целая стая водоплавающих обосновалась прямо под ними, мерно покачиваясь на лениво вздымающихся волнах.
-Какие хорошенькие! - восхитилась Таисия. - Давайте их покормим!
-Но у нас нет ничего с собой.
-Не беда! Через дорогу хлебный киоск. Я сейчас! - и сиганула напрямую через магистраль, хотя пешеходная дорожка была в каких-то пятидесяти метрах от них.
-Под машину не попади! - крикнула вслед Ирина, но ту уже не остановить было: махом пробежав перед носами судорожно тормозящих авто, Таисия оказалась на той стороне и вскоре вернулась, держа в руках булки.
Птицы, почувствовав приближение банкета, сбились в кучу и призывно крякали. Особо проворные хватали угощение на лету, другие вылавливали упавшие в воду куски. Жаль, что уровень реки здесь слишком низок, и им не дотянуться, чтобы пернатые могли взять мякиш прямо из рук...
Глава 2.
Тот эпизод с кормлением уток, привычных, видимо, к доброте людской, и потому совершенно не боявшихся двуногих, особенно часто всплывал в памяти под мерный стук колес скорого поезда Гаргуда-Голдтаун. Лёжа на верхней полке с книжкой в руках, в перерывах между чтением Эрик разглядывал красоты северных лесов, бесконечной зелёной лентой проносящихся за окном, попутно предаваясь мечтательству и приятным воспоминаниям. Хотя и много иного, не менее увлекательного, происходило в те неполные три недели его пребывания в Голдтауне - фактически что ни день, то какое-нибудь приключение. Всей компанией они собирались редко - девчонки работали, а Галя и Алина ещё и готовились к поступлению, не теряя надежды всё-таки влиться в дружные ряды студенческого братства. Да и среди их троицы, ничем по сути не занятой, подчас выпадал кто-либо: раза три брала тайм-аут Таисия, чтобы помочь подругам; Гека в преддверии папашиного визита смотался на дачу (причём даже не на свою, а кого-то из бывших одноклассников), да и наш герой, в какой-то момент почувствовав усталость и недомогание (то ли от обилия впечатлений, то ли просквозило где), пару дней отсыпался и смотрел телевизор, не вылезая из тётушкиной квартиры.