Он сидел на диване, уцепившись одной рукой за ухо, и безучастно смотрел в пол.
— Глэд, что с тобой? — заботливо поинтересовался Диллан. — Ты на себя не похож. Странный какой-то.
— Еще страннее, чем обычно? — грустно улыбнулся фей. — Вы видели, как он на нас посмотрел? Словно вынул душу, исповедовал её, вынес приговор и вернул в тело.
— Я не заметил, — безразлично пожал плечами тролль. Он стоял напротив стеклянного террариума, в котором копошилась огромная сороконожка устрашающего вида, и рассматривал содержимое книжного шкафа. Книги, кубки, награды, какие-то статуэтки. — А что это за тряпки надеты на ректоре?
— Это на тебе тряпки, а дядино кимоно стоит, как хороший автомобиль! — Аль брезгливо сбросил в ведро кровавые ошметки и направился в уборную. — Черное, что наверху, — церемониальное кимоно с гербами рода, штаны называются хакама, носки — таби, а деревянная обувь — гэта.
— Я заметил, что в этих гэтах удобно по крови ходить, таби не пачкаются. Хотя они у ректора все равно красного цвета. Все продумано, — Ширак заржал, но остальные на него шикнули, и он затих.
— Даже не думай, тролль.
Ширак дернулся и отскочил от книжного шкафа, быстро заложив руки за спину. Ректор сидел за столом и стучал пальцами по черной кожаной папке. Он переоделся в строгий серый костюм и белоснежную рубашку, на безымянном пальце мерцало простое черное кольцо.
«Когда только успел появиться!» — подумал тролль, а вслух произнес:
— Я только посмотреть!
— Факультет охраны и магопорядка.
— Что? Какой из меня стражник?
— Уникальный. Только вор сможет понять вора и предотвратить преступление.
— Да я...
— Мальчик, ты со мной споришь?
Воздух значительно похолодел. Ширак вдруг ощутил резкую боль в правом плече и с ужасом увидел, как отлетает его рука, сжимая в пальцах изящную нефритовую поделку, как сам он падает на зеленый ковер, ловя ртом воздух, и как Аль с брезгливым выражением засовывает в ведро еще дергающуюся конечность.
— Н-нет, господин ректор, — простучали зубы, и Ширак, ощупывая себя, попятился к стене. — М-можно идти?
— Нет. Сядь и помолчи.
— С-спасибо.
Ректор обвел всех тяжелым взглядом, словно плитой придавил.
— Мое имя — Рюноске Амано. Господин Амано. Господин ректор. И никак иначе. Это ясно?
Все дружно закивали.
— Я бы хотел глянуть на ваш истинный вид.
Амано сделал движение, словно замок расстегивал, и с парней слетела личина. Аль тихо присвистнул.
— Вы оказались здесь не просто так. Триста двадцать лет отделяет вашу страну от остального мира. Отчего завеса Хаоса открылась только сейчас? Я думаю, секрет в вашей компании: тролль, светлый эльф, дроу и фея мужского рода, связанные заклинанием принадлежности Темной владычице. Удивительное сочетание. Вор, наемный убийца, воин и ... — Амано замолчал, внимательно рассматривая Глэда. — Фея, исполняющая желания. Клеймо владычицы в вашей ауре видит любой маг, кроме вас самих.
— Вот брымза! — импульсивно прошипел тролль.
— И что нам теперь делать? — спросил Зорг, откидываясь на спинку дивана.
— Учиться, совершенствоваться, искать понимания со своей госпожой, — одними губами улыбнулся ректор. — Заклинание завесы выбрало за вас, вы стали теми, кем ощущали себя в душе. Дроу зачисляется на факультет магического права, эльф — на военную кафедру. Свободны.
— А я? — чуть слышно шепнул Глэдис и сильнее сжал ухо.
— Ты инициированная фея, нам нечему тебя учить, — голос ректора стал мягким и бархатистым. — Давай встретимся через несколько дней и решим, чем ты будешь заниматься. Вернуться домой не сможешь, вы все связаны друг с другом и с Алестией.
Глэдис судорожно кивнул, не поднимая глаз, поэтому не заметил удивления и недоверия, промелькнувшего во взгляде Аля, когда тот услышал слова дяди.
— Поздравляю, господа студенты. Вы все зачислены на третий курс МРАКа. Добро пожаловать, ваши документы уже в деканате. Аль, задержись.
Дверь отворилась, и парни оказались в коридоре, а вслед им донесся голос господина ректора:
— И не верьте всему, что вам рассказывает мой племянник.
— Дядя! Не разрушай легенды МРАКа!
Дверь захлопнулась, и наступила гулкая тишина.
— Мы опять люди, — удовлетворенно ощупав себя, заявил Зорг и первым направился к лестнице. — Обождем Аля в парке. Хочу проверить, светит ли еще солнце.
— Жуткий тип, — передернул плечами Диллан. — У меня от него мороз по коже.
— Угу, — буркнул Ширак и, помолчав, добавил: — Агрыц бусмартек юмбрец!
Глэд только тихонько вздохнул и улыбнулся лишь, когда они оказались на улице. Парни дружно направились к деревьям и расположились на траве, подставив солнцу лица. Только Диллан сел, опираясь спиной о шероховатый ствол древнего вяза так, чтобы на него падала тень от кроны. Дроу не привык к солнечному свету, и тот его раздражал. Они молчали, переживая встречу с ректором, у каждого что-то изменилось внутри, и жизнь уже не казалась такой беззаботной, как час назад.
— Все-таки есть в нем что-то жуткое, — ни к кому не обращаясь, проговорил Зорг, поглаживая шелковистый газон. — Не хотелось бы с ним встретиться еще раз.
— А мне он понравился.
— Глэд! Ухо!
— Я только его отпустил!
В ответ раздалось сдавленное хрюканье, фей покосился на зажимающего рот Диллана и только собрался сказать какую-нибудь колкость, как рядом хохотнул Ширак и рассмеялся Зорг. Глэд посмотрел на хохочущих друзей и обиженно надул губки.
— Вот уйду от вас к ректору — будете знать!
Хохот стал громче.
— Что это?
Ширак первым прекратил смеяться, оглядываясь на здание, которое они недавно покинули. Стены главного корпуса академии вздрогнули, потом еще раз, словно внутри что-то взорвалось.
— Надеюсь, он выживет, — тихо озвучил Диллан общую мысль.
— Дядя, чем тебя заинтересовал Глэдис?
— Очень заметно? — ректор откинулся на спинку кресла и нежно улыбнулся, хотя улыбка совершенно не сочеталась с жестким выражением глаз.
— Когда ты с ним разговаривал, тебе только перьев не хватало, чтобы быть похожим на воркующего голубя, — съехидничал Аль, плюхаясь на диван.
— Уникальный экземпляр, мне бы не хотелось её терять.
— Её?
— Феи не бывают мужского пола, малыш.
— Глэд сказал, что он единственный мужчина-фей.
— Ну, это он так думает, — рассеянно произнес Рюноске и резко сменил тему: — Ты переехал в апартаменты или так и ютишься в общежитии среди простолюдинов?
— Меня все устраивает.
— Аль, ты князь, мой единственный наследник, а живешь, как последний нищий!
— Не обсуждается! — Аль дернул головой и набычился, всем своим видом показывая, что не уступит. — Что ты от меня хотел?
Рюноске покачал головой, но настаивать не стал.
— Вот и случилось то, что наша Семья ждет последние три века. Завеса Хаоса дрогнула, Темная владычица уже в стенах МРАКа.
— Ты ее видел? — Аль с интересом поднял голову.
— Нет пока, но я чувствую ее мощь. Девочка, конечно, толком не обучена и не знает жизни, но это мы исправим. Аль, надеюсь, ты понимаешь, что этот источник магии, это государство, исчезнувшее с карт много лет назад, вызовет нешуточный интерес, и Семья должна контролировать процесс интеграции Курай Сайдо в мировое сообщество. А для этого ты женишься на Алестии и разделишь с нею власть.
Аль подлетел с дивана, словно сработала катапульта и, подскочив к столу, оперся на него двумя руками.
— Что за бред!
— Жемаль Амано!
— Не смей называть меня этим именем!
В кабинете потемнело, глаза ректора полыхнули огнем, он поднялся и склонился к племяннику. Они почти упирались лбами, сверля друг друга пристальными взглядами. Зрачки Рюноске Амано приобрели алый цвет, за его спиной клубилась тьма, в которой отчетливо просматривались изломанные кожистые крылья.
— Не смей мне перечить!
— А ты мне не указывай!