— Нет, — девушка почесала ладонь там, где были шрамы. — Мне только двадцать исполнилось. Еще три года до полного слияния.
— Сработал инстинкт самосохранения, — выдвинул еще одну версию парень. — Ты могла погибнуть, вот магия и подчинилась твоему зову.
— Возможно, — ответила девушка, испытывая огромное желание расчесать ладонь. Зуд стал еще сильней. — Черт!
Она раскрыла левую ладонь и ахнула. На месте шрама появилась татуировка — кривая линия с тремя точками над ней.
— Как тебе удалось ее сделать? — спросил Арс. — У вас же татуировки не держатся, магия их убирает. Тебе точно двадцать лет?
Девушка сжала ладонь в кулак, вспоминая то, что произошло в Верхнем мире. Нелепые порезы и навязчивое желание отправиться в дикие земли. Что это значит?
— Точно, Арс. — она посмотрела на него. Такой внимательный, дружелюбный. — Что ты здесь делаешь?
— Тебя навещаю, — ответил парень и широко улыбнулся. — Хотел узнать, что моя рана получена не просто так.
— Рана? — переспросила Аделия. — Покажи.
Арс долго смотрел на нее, а после, чуть смутившись, стащил с себя худи. Плечо было залеплено лечебным пластырем. Аделия подалась вперед, пока не оказалась непозволительно близко к парню.
— Больно? — спросила она, осторожно касаясь пластыря.
— Терпимо, — ответил парень, не зная, куда себя деть. С ним такое происходило впервые. Он замер и боялся спугнуть. Ее прикосновения были такими легкими, как перышко. Хотелось, чтобы это не прекращалось.
— Спасибо, что вступился за меня, — поблагодарила она и чмокнула Арса в щеку. Аделия не вкладывала в этот поцелуй ничего такого, просто благодарность за спасение. Она вернулась на место, не сводя глаз с раны парня и замечая, что это не первый шрам на его теле.
— Пожалуйста, — Арс смутился и поспешно надел худи, и даже накинул капюшон. Встал. Сел. — Выздоравливай рыжая.
— Спасибо, брюнетик, — ответила она.
— Мне пора на занятия, — Арс снова встал и пошел к двери.
— Конечно, — Аделия с улыбкой смотрела на него. — Захочешь сбежать от мракобесия, что творится в академии, заходи. Меня выпишут не скоро.
— Ты от меня так просто не избавишься, — сказал Арс, стоя в дверях. — Мне все еще нужен рецепт проклятия.
— Это была не я, — мягко произнесла девушка, прекрасно понимая, что Арс в курсе, что она лжет.
— Еще увидимся, рыжая.
Глава 6. Непристойное предложение
Оставшись одна, Аделия осмотрелась. Эту комнату закрепили за ней уже давно. Если у остальных полукровок всплески приходилось в основном на ночь, то она радовала ими принципиально днем.
— Ну, здравствуй дружочек! — сказала она своему трусливому коту, который появлялся только, когда посторонних не было рядом. — Скучал по мне?
— Мяу, — громко ответил кот, переминаясь и с опаской поглядывая на дверь.
— Иди сюда, мой хороший, — позвала она, смотря на рыжую морду с длиннющими усами. — Где ты так долго пропадал? Я тебя давно не видела.
Аделия словно убаюкивала словами котика, который все еще не решался к ней подойти. Этот ритуал был у них всегда — долгая прелюдия, перед тем как разрешить себя погладить.
— Мяу, — жалобно протянул кот и растворился в воздухе.
— Что-то новенькое, — девушка смотрела на то место, где только что он сидел.
В это самое время к двери подошли, и перед тем как войти, чуть постояли, будто прислушиваясь. Аделия даже не шелохнулась, только хмуро смерила взглядом вошедшего мужчину.
— Мне потребуется защита или вы больше не будете пытаться перегрызть мне горло? — язвительно поинтересовалась девушка. Раз уж начала играть роль, то до конца. Ты же совершенно не причем, и понятия не имеешь, кто наложил проклятие.
— Это зависит от вас мисс Фирс, — ректор закрыл дверь и прислонился к ней. — Вам скучно живется в академии или я слишком мало уделяю внимания вашей персоне? Поэтому решили проклясть меня?
— Мало? — Аделия от такой наглости чуть дар речи не потеряла. — По мне слишком много. Будь моя воля, вообще бы не пересекалась с вами.
— Это не в моей власти, — пожал плечами ректор. — Особенно ввиду последних событий.
— Вы это о чем? — девушка нахмурилась, глядя на мужчину.
— Нападение на ректора Академии сурово наказывается, мисс Фирс, — Марк продолжал подпирать дверь.
— Значит, пришли сообщить мое наказание? — уточнила она. — Что на этот раз? Отправите в вулкан или в северные земли. Что вам еще принести нужно? Чего не хватает для вашей коллекции?
Вопросы слетали с языка, голос непроизвольно повышался, а магия недовольно клокотала в области живота.
— Вас мисс Фирс, — ответил ректор. — Мне не хватает вас.
— Что?
Глаза девушки округлились. Ей хотелось вскочить, наорать на него, ударить что есть силы, лишь бы стереть эту наглую ухмылку с лица.
— Вы слышали меня, мисс Фирс. Не заставляйте повторять, я этого не выношу, — сказал ректор.
— И в роли кого я буду в вашей коллекции? — решила все-таки уточнить она, чувствуя, что почти не контролирует свою магию.
— Любовницы, конечно, — широко улыбнувшись, ответил ректор. — Либо принимаете мои условия, и после окончания года, поступаете с рекомендациями в Высшую Академию Магии, либо отчислят за нападение без права восстановления.
— Ублюдок! — прошипела она, отпуская свою ярость и позволяя своей магии вырваться на свободу.
Всплеск в этот раз был небольшим и ректор спокойно его погасил, даже не сдвинувшись с места. Аделии же пришлось намного хуже. Болела каждая клеточка тела. Ей казалось, что по ней проехал несколько раз тяжеловоз.
— Не могу дышать, — девушка схватилась за ворот пижамы, пытаясь его оттянуть.
Горло будто сжимал кто-то с железной рукой. От нехватки кислорода перед глазами все почернело, легкие разрывало от боли.
— Помогите, — прохрипела она, совершенно не видя никого.
Облегчение пришло неожиданно. Боль исчезла, будто ее и не было. Аделия жадно вдыхала воздух, пока не закружилась голова.
— Тише, тише, — чья та рука водила по спине и подпитывала магией. — Сейчас все пройдет.
— Не прикасайтесь ко мне! — Аделия отскочила от ректора, прижимаясь к спинке кровати. Она быстро моргала, пытаясь вернуть себе зрение. Только оно возвращалось с неохотой, показывая лишь размытые объекты.
— Вам нужно научиться контролю, мисс Фирс, — заметил ректор. — Без него вы не выживете в диких землях.
Аделия все еще не видела, но могла различить его магию, что билась как черное сердце.
— Дикие земли? — переспросила она и закашлялась, горло все еще горело огнем.
— Я могу подготовить тебя к практике, — Марк сидел, не двигаясь, заворожено смотря на раскрытую ладонь девушки.
— Но за определенные услуги, — закончила она за него.
— Подумайте над этим мисс Фирс, — сказал ректор, поднимаясь с кровати и направляясь к двери. — У вас есть время до выписки из лазарета, а это почти неделя.
Аделия смотрела прямо перед собой, радуясь, что не может видеть его лица. Она не перенесла, если бы увидела ликование на нем.
— Я устала, Марк Александрович, — ровным голосом произнесла она. — Прошу оставьте меня.
— Выздоравливайте, мисс Фирс.
Дверь закрылась, и магия тьмы исчезла. Аделии хотелось обвинить кого-нибудь в том, что сейчас с ней происходило. Но беда, что кроме себя ей некого. Сама прокляла, сама и отвечай.
— Что же делать? — всхлипнула девушка, сворачиваясь клубком и обнаруживая рядом пушистое чудо. — Ты вернулся.
Кот осторожно лизнул ее в подбородок, громко заурчал и даже не дернулся, когда она сгребла его в объятия. Сегодня ей больно, обидно и она будет себя жалеть. Но только сегодня, а завтра выйдет на тропу войны с ректором. Прокляла один раз, проклянет и второй. Забудет навсегда, как делать подобные предложения. Это будет завтра, а сегодня как же больно.