– Софи, вот ты где, несносная девица, – презрительно выдала Кристина, облаченная в мои вещи. – Сегодня прибудут гости, а тебя закроют в кладовке, чтобы никому ничего не успела рассказать. Потом, если не забудут, откроют и выпустят.
Она откровенно издевалась. Я медленно поднялась, подошла к ней с непроницаемым лицом и… от души так врезала, что она едва ли не кубарем покатилась по лужайке.
– Простите, мама и папа, но мое терпение лопнуло. Как бы я хотела оказаться где угодно, только бы подальше отсюда, – произнесла, смотря в небо.
И тут будто вспышка разрезала пространство, и меня стало непонятно куда затягивать. Последнее, что увидела, – шокированные глаза Эдуарда Николаевича, постепенно наполняющиеся гневом. А потом все исчезло. Меня укутала темнота. Неужели я умерла?
Глава 1
Лежать было неудобно. Я перевернулась на другой бок, но что-то впилось в тело, причиняя дискомфорт. Пришлось открывать глаза. В первое мгновение не сообразила, что происходит и где я нахожусь. Кругом необычный лес, листья на деревьях словно лопухи, на некоторых кора, как у пальм, только сияющая. Так разве бывает?
– Проснулась? – Недовольный голос заставил вскочить и обернуться. Пришлось протереть глаза, вдруг у меня глюки начались. Но экзотический незнакомец никуда не делся.
Удлиненные глаза с вертикальными зрачками смотрели с легким презрением, на виске завитушка, похожая на спираль. Практически лысый череп – лишь короткостриженые волосы на затылке, если не считать длинной косички. Интересно, что за мода такая?
– По мне не видно? Разве можно спать стоя и с открытыми глазами? – почти спокойно осведомилась, в упор разглядывая необычного мужчину.
– Можно, сама скоро поймешь это, – обронил собеседник, посмотрев на солнечный луч, застывший на корне дерева.
– Где я? Кто вы? – начала задавать вопросы, придя в себя от необычности ситуации.
– Мы на перекрестке миров, а я должен доставить тебя в Академию надежды, – поведали мне, заставив усомниться в здравости рассудка.
– Куда, простите? Это что за учебное заведение такое? Впервые слышу. – Нахмурившись, пыталась вспомнить, какой университет могли так обозвать. Но на ум ничего не шло.
– Самая обычная магическая Академия надежды, находится она на стыке девяти миров, – начал объяснять незнакомец.
– Все, хватит! Спасибо, что вытащил из моей тюрьмы, но на этом достаточно, я ухожу, – произнесла, разворачиваясь. Собралась махнуть рукой, и тут… дерево вместе с корнем вылетело и отправилось в полет вслед за моим жестом.
– Софи, подожди, – бросился ко мне чужак.
Резко повернулась к нему и выставила руки в инстинктивном жесте.
– Не подходи, стой! Откуда знаешь мое имя? – выдохнула, наблюдая, как мужчина застыл в прыжке. – Ой, мама!
Я была настолько потрясена, что стала пятиться назад, попутно соображая, что происходит. Неужели мой разум решил таким образом избавиться от домашней тюрьмы? Нога зацепилась за корень, и я со всего маху упала на пятую точку. Застонала, наблюдая за мужчиной. Его тело начало светиться, а потом будто поплыло. Он пришел в себя.
– Н-да, еще и с большим потенциалом, – поведал скорее сам себе, чем мне. – Ты понимаешь, что сама не справишься с магией? Ей нужно обучаться.
– Никуда я не пойду, пока не расскажешь, как я здесь оказалась и что осталось там, откуда ты меня забрал. – Говорила строго, хотя внутри все леденело от страха, а в голове проносились мысли одна страшнее другой.
Остановилась на том, что мачеха упекла-таки меня в психушку, а там добрые доктора накачали от души галоперидолом, отсюда и странные видения. Но когда успела? Там же вроде был наш семейный нотариус? Или это еще один глюк? Ой, что-то я совсем запуталась.
В голове какой-то хаос, виски заломило – я все пыталась понять, не мерещится ли мне. Но вполне серьезное лицо собеседника заставляло поверить в происходящее, хоть и не до конца.
Щипать себя не видела смысла, только лишних синяков мне не хватало. Хотя напрягалась все больше, пытаясь решить вопрос своего умственного состояния. Других видений нет, меня только что назвали магианой, значит, мир, куда меня перенесли, магический? Да нет, абсурд. Так не бывает. Или я каким-то образом умерла? Да вроде опасности никакой не было, значит, и этот вариант отпадает.
Еще раз осмотрелась, подошла ближе к дереву, положила руку на ствол. Мне показалось, или я ощутила тепло? Может, и правда произошло чудо? Незнакомец молча наблюдал за мной и не торопил, наверное, он тоже плод воображения, хотя я себе такое даже в кошмарах представить не могла. Поэтому встал вопрос: моего ли воображения?