- А должен был? – хмыкнул Крис. – Ну давай же, сотри меня в порошок? Чтобы я больше никогда не облизывал соски твоей любимой...
- Не дразни меня, - ответил медведь уже намного более спокойно. – Я вызвал тебя сюда, чтобы предупредить. Она – моя.
- Предупредил? Ну вот и ладненько, и что дальше?
- И ещё кое-зачем. Мне нужна твоя помощь, ослик. Нужно кое-что проверить.
- Ты обещал мне драку... – разочарованно протянул Крис. – За девушку... Я хочу дуэль! Ты же меня на неё вызвал!
- Нет, дружище, я тебя обманул. Прости, не всё же тебе быть хитрым и изворотливым. Но помочь можешь только ты. Это важно. Это касается Стеллы. Не любовных передряг, а её жизни. С кем ей захочется остаться – решать только ей, а дуэль может помочь лишь тем, что мы изуродуем весь мир. Ты согласен?
- А ты всё такой же, - фыркнул Крис, в его фырчании слышались нотки ностальгии. – Рассудительный и добрый. Но признайся, вызвал-то ты меня сюда по импульсу? Хотел проучить меня?
- Да, - смутился медведь, - я на тебя очень разозлился. И до последнего думал, будем ли мы драться. Буквально до этой минуты. Но подумал, что Стелла не одобрит нас. И что есть дела поважнее. К тому же... позови я тебя просто пройтись и обсудить интересующие меня вопросы... ты бы не пришел.
- Логично, - согласился Крис. – Просто так я бы не пришел. В принципе, я догадывался, что ты что-то задумал.
- Надо проверить этот барьер на устойчивость к бурям. Он поможет защитить Академию. Но если кто и умеет вызывать бурю, то... только мы с тобой.
- И тот, кто вызывал ее до этого.
- Да. И если он узнает, что в памяти Стеллы еще хранится мелодия бури, то придет за ней. Если она сама нечаянно не разбудит бурю и не сойдет с ума...
- Вызвать бурю проще, чем усмирить, - с сомнением протянул Крис. – Да, мы сейчас можем создать здесь миниморе и бросить его на купол. Но если всё будет по-настоящему... кто будет останавливать бурю? Для проверки нужно будет прогнать её на полную мощность. Хорошо, если Купол выдержит. Тогда она просто через несколько часов уляжется сама собой. Но если защита слишком слаба, то созданная нами буря прорвется в открытое море и запросто смоет всю Академию. Ты знаешь, такие заклятия сейчас не проходят в школе. Все будут просто бегать и паниковать. Да и для вызова бури сейчас используют специальные кристаллы с заключенными в них мелодиями. Скорее всего, наш противник раздобыл один из них.
- Все в любом случае будут бегать и паниковать! Крис, я знаю, у нас с тобой получится усмирить бурю – если мы будем знать мелодию и сами ее вызовем. Давай объединим силы, тогда у нас может получиться! С чужой незнакомой мелодией конечно проблематичнее... но ведь нам нужно просто протестировать Купол! В случае чего отзовем бурю, это проще, если ее вызвали мы сами!
- Объединиться?.. С тобой?.. Мы вообще-то собирались драться насмерть...
- Крис, это важно. Мы не знаем, когда он нападет в следующий раз. Я, как директор Подразделения Магической Экологии, обязан думать о безопасности Академии. И о ценных кадрах. Пожалуйста, только ты можешь помочь.
Крис тряхнул ослиными ушами и вздохнул.
- Глупый медведь, ты правда мог просто попросить. Хотя и не факт, что я бы пришел. Ладно, сегодня я как раз...
Крис не договорил. Крис задрал голову к небу. Потому что стадион и все вокруг накрыл оглушительный грохот фейерверков. Красные, синие, зеленые, они взрывались в небе тысячами огней. Странно было смотреть фейерверк днем из центра стадиона, где столькие дуэлянты простились с жизнью. Странно было смотреть фейерверк со своим лучшим другом-медведем.
И ещё более странным показался нарастающий шум моря... Медведь и Крис переглянулись и, всё поняв, кинулись к выходу с арены...
Глава 16. Трусоватые воры
***
(ура, Стелла снова с нами!)
Я очнулась в незнакомом месте. И с первого же взгляда поняла, что я в комнате мага. На столе валялся череп какого-то отца Гамлета. Свитки, фолианты, дохлые хорьки, черные свечи – и все это на двадцати квадратных метрах пространства. Хотя не удивлюсь, если у хозяина комнаты в распоряжении имеется целый замок. Но почему-то во всех историях о магах они держат все свои пожитки в одном-единственном маленьком кабинете и сами тусуются там сутками. Искренне недоумеваю, отчего так получается – если у большинства из них есть силы повелевать всеми стихиями? Можно ведь наслаждаться природой, птичками там, шумом океана, отправиться собирать кокосы с пальм... А они уткнулись в свои книги и как будто не знают лучшей жизни.