- Крис, я боюсь... ведь ты знаешь, что случилось с принцессой...
- Принцесса жила долго и счастливо с другим, а ты стал бессмертным медведем, только и всего. Нечего из-за этого переживать. Ты в тот раз взял на себя слишком много - вот природа и ответила тебе. В этот раз я с тобой и сделаю всё, что смогу. Считаю, это достойная замена дуэли во имя любимой нами женщины. Мы хотя бы спасём её. Если повезёт.
- Я смог спасти Принцессу... но пожертвовал собой. Один раз. Не уверен, что Вселенная простит мне второй.
- Боишься?
- Я боюсь не смерти. А того, что мне не хватит сил завершить заклятие. Ты сам знаешь, с какой магией мы имеем дело и как она классифицируется магической экологией...
- Я рискую не меньше тебя. Но у нас нет выбора. Помощи тоже ждать неоткуда – мы последние во всем огромном мире, настолько старые, что помним, как творить заклятие рассвета... Но лично мне ближе закат. Ты знаешь, какой я негодяй – я видел и Закат Империи, и множество ещё других закатов и падений, в которых принял непосредственное участие... Но рассвет – это ты, Ай. Ты и сам это знаешь, наивный добрый романтичный медведь.
- Гау-гау. Спасибо тебе. Солнце уже садится, начинай.
И Крис запел – впервые за множество лет. Последний раз он творил магию заката у Тридцатой Заставы, желая предрешить исход битвы Трёх Царств. В итоге все воины разбежались, и со страху все три Царства объединились в одно, лишь бы выступить единым фронтом против Царя Мидаса. Но он просто скрылся, нечаянно положив конец многолетним распрям.
Незнание языков ничуть не мешало строителям Вавилонской башни. Они носили цемент и говорили «привет, насяльника» и вполне обходились этим, отлично понимали друг друга. Или же не понимали, но продолжали строить. Но мимо проходил Крис, взмахнул ослиными ушами – и день сменила тёмная ночь. По его подсчётам, башня подобного масштаба всё равно бы долго не продержалась, а учитывая квалификацию большинства строителей – тем более. Внезапно пришедшая ночь поглотила разум перепуганных людей, и они разбежались, кто куда.
Крис не любил петь. Но любил золото закатов. И просто золото, по слухам, однажды обратив в золото родную дочь.
Но была ли у него дочь? Или очередная любовница? И что произошло на самом деле? Никто не знал правды. Крис продолжал петь.
И тогда на западном небе распустились лучи небывалого заката. Словно бушующий хит-парад жар-птиц, закатные лучи носились в небе, сменяя друг друга. Уже почти зашедшее солнце вспыхнуло, словно встречая конец мира. Но это был конец лишь ещё одного дня. В котором завершалась жизнь Стеллы.
Однако не всё так просто. Обычные люди понятия не имели, зачем нужна магия рассвета или заката – а между тем опытный маг, даже никогда не сталкиваясь с подобными заклятиями, по одной легенде о принцессе и магии заката смог бы установить назначение магии заката и рассвета. Как закат и рассвет сменяют друг друга, так и оба эти заклятия всегда применяются вместе.
Магия заката действует по принципу мёртвой воды, снимая с тела физические повреждения и эффекты затуманивая, стирания сознания, какому сейчас подвергли Стеллу. Но не возвращает к жизни, а погружает в состояние, близкое к анабиозу, для полного восстановления требуется применить обе магии – и заката, и рассвета. Свет жизни переходит в ночную тьму. Но оттуда – вновь возрождается рассветом новых сил и жизни, сияет розоватым золотом по морским берегам.
Крис пел, исцеляя сознание Стеллы от бушующей бури. Медведь молчал, созерцая заката, он собирался с силами, чтобы вступить со своей партией. Скорее всего, Крис полностью истощится после применения магии заката и не сможет оказать Аю существенной помощи. Но справится ли он? Да, тело медведя куда как крепче человеческого. Да, однажды много лет назад он уже смог воскресить свою возлюбленную, но при этом обратился в медведя. И, соответственно, они расстались. В то время Ай не мог превращаться в человека даже на краткое время. И отчего-то сам обрёл бессмертие. Он спас Принцессу, но потерял себя и убежал в лес. И прошло множество лет, прежде чем они «спелись» с Крисом в буквальном смысле – медведь услышал песню Криса, полную древней магии, и впервые за долгие годы вышел к людям и подпел новому знакомому. И с тех пор они то дружили, то враждовали, мерялись силами и спасали миры, но он так и не узнал, кто такой Крис. Отчасти потому, что медведь был наивен и верил, что Крис сам расскажет, когда захочет. Но Крис всё не хотел и не рассказывал.