- Однозначно, - отозвался Линер.
- Пропустите, - Эрилия исподлобья наблюдала за парнями.
- О, Ч.М., поздравляю, у самого мэтра учиться будешь! – Линер перевел свое внимание на однокурсницу.
- Спасибо, - процедила сквозь зубы девушка.
- А мы вот с Сидаром на факультет врачевания попасть хотели, к самому Калаберу Эскулу, но мне не повезло.
- Серьезно? Нет, Линер, ты это серьезно? – возмущение Эрилии вырвалось из-под контроля. – Ты, наследный принц и лекарский? Я думала, что вы вместе с Сидаром на боевой пойдете.
- Там и моего брата хватит, - ухмыльнулся принц. – Я лично считаю, что знания в лекарском деле куда более ценны и необходимы для расцвета царства, нежели узконаправленные боевые навыки. - Он аккуратно приподнял рукой отпавшую челюсть девушки. – Твоя специализация так же важна. Они с лекарской, как две стороны медали.
- И куда же тебя определили? – спросила все еще неуспокоившаяся девушка.
- На некромантию, - как-то скучно ответил Линер. - Угораздило же. Так что теперь часто будем видеться.
Челюсть Эрилии опять отвалилась.
- Да, интересная у тебя спутница, очень интересная, - принц вновь мазнул по мне оценивающим взглядом, медленным, оцениващим.
Пока Линер уделял нам с Эри внимание, Сидар завис на Милисент. Сенти покраснела от такого внимания. Она стала похожа на помидорку с копной листьев вместо волос. Парню явно импонировало ее смущение. Он рассматривал девушку с нескрываемым интересом. Его внимание привлекли ее тонкие пальцы, нервно теребящие края мантии.
- Как тебя зовут?
- Милисент Лоза, - голос не слушался Сенти.
Взгляд парня резко взметнулся вверх. Большие зеленые глаза девушки стали просто огромными. Длинные прямые ресницы затрепетали, а пунцовые щечки побледнели. Сидар едва заметно подался в сторону собеседницы. Его затягивал взгляд влажных глаз, напоминающих манящую морскую гладь. Он с трудом оторвался от этих изумрудов. Между ними накалилось пространство.
- Сидар, - парень облизнул пересохшие губы и стал в полоборота, спиной к Линеру, - Лезавров. - Ты из древесных? – прервал повисшее молчание.
- Да, - еле слышно ответила Милисент. – Я - зеленая виноградная змея. Ее ресницы вновь затрепетали беспокойными бабочками.
Сидар нервно закусил край нижней губы.
- А я - гюрза. Поохотимся как-нибудь вместе? - его голос слегка охрип, и он нарочито прокашлялся.
- А разве наши способы не различны?
- Я тоже могу охотиться на деревьях.
Милисент не ответила ни «да», ни «нет», лишь ее побледневшие щечки вновь окрасил легкий румянец.
В моей голове зазвучала музыка: стремительная, прерывистая, с резким, дробным тактом. Перед глазами всплыл образ тореро перед боем. Черноволосый смельчак, замотанный в плащ, развернув плечи, слегка наклонил голову вперед. Он гордо вышагивал по арене. Один момент, и мужчина распахнул полотно, развел руки в стороны, принимая судьбу в объятья. Он решителен и храбр. И он готов к бою. Тороро двинулся по кругу, отбивая безудержный такт. Двуцветный плащ, с одной стороны красный, с другой черный, послушный движению рук, стремительно взлетел над головой и упал вниз, окутывая и размывая очертания смельчака.
Кровь и смерть, храбрость и безрассудство. Плащ замелькал, смешивая краски. Он скользнул черным опасным зверем вдоль тела мужчины. Стремительно поднялся вверх, словно само пробудившееся безумие вырвалось на волю из глубин мироздания, сминая на своем пути все рамки разумности. Но красная птица взяла верх над тьмой: она взлетела ввысь, сокрушив бездну и принеся надежду.
Летящее полотно пленило тореро. Они закружились вместе - зверь, птица и человек. Слились в пламени костра, наступая, подавляя друг друга. Пламя обжигало и охраняло. Оно, как глубокая, безрассудная человеческая страсть, убивало и возрождало. Мужчина остановился, резко отшвырнул от себя плащ, а вместе с ним и свои сомнения. Он принял решение.
Музыка сбавила напор, отхлынув, как волна. Она словно споткнулась. Ритм сбился. На арене появилась девушка: тонкая, в пушистой юбке-солнце. Голова гордо вскинута. Руки напряжены, как натянутые струны. Мелодия встрепенулась, глотнув свежей энергии. Стройный ряд добавил темпа: пам-парапапарам-пам...
Изящно прогнувшись, хрупкая нимфа отвела руки за спину - они ее крылья. Крылья полета. Она заскользила по арене мягким плывушим шагом, выписывая бедрами сакральный рисунок, пронзая сердце мужчины насквозь. Легкое перышко закружило по широкой дуге. Шаг. Еще. Еще чуть ближе. Девушка незаметно приблизилась к тореро.
Его взгляд прикипел к смутившей душу. Мужчина припал на одно колено перед легким дыханием зефира. Забыв о сражении, он пил девушку взглядом, не выпуская из вида ни на секунду. Полуразворот бедер, и воздушная ткань юбки взмыла вверх. Стройная линия ног приоткрылась для взгляда смельчака всего на мгновение, поощряя за решимость. И опала. Первый бой выигран!