- А почему? – Сенти подалась вперед.
- Потому что хорошо меня знает! – Черная Мамба щелкнула Милисент по кончику носа; та обиженно потерла ушибленное место. – А этих - в первый раз видит. Но зайти и расписаться за книги все равно нужно...
Помещение библиотеки было разделено надвое. В первой части располагался читальный зал со множеством столов по центру и диванчиков вдоль стен. Во второй – многочисленные стеллажи, подпирающие потолок комнаты. Разделял эти два пространства большой длинный стол – рабочее место Эсфирь Кадю.
Невзрачная женщина что-то скрупулезно искала в ящиках с каталогами, стоящими по левую руку от ее стола. Невысокая, одетая во все серое с невыразительным черным рисунком, она хмурила брови и что-то бормотала себе под нос. Волосы странного пегого цвета были аккуратно уложены в прическу-ракушку, которая придавала женщине определенную элегантность. На одном из диванчиков сидела «стайка взъерошенных воробьев» с комплектами книг на руках.
- Госпожа Кадю, вот привела, - Черная Мамба подтолкнула нас к большому темному столу.
- О, хорошо, что в долгий ящик не отложили, - отозвалась женщина.
- Хм, - презрительное хмыканье раздалось со стороны «стайки» и принадлежало красивой, изящной девице.
Г-жа Кадю и мы неприязно взглянули в сторону занятого диванчика. Девушка задрала нос еще выше. Красивые карие глаза смотрели вызывающе. Каштановые мелированные волосы всколыхнулись от резкого движения. Они были по плечи, как и у Черной Мамбы, но прямые. Ее прическа с четко выраженными углами на уровне скул очень смахивала на египетскую. Девица явно наследовала своего кумира – Аринар Арнель.
- Хм, - повторила она.
От взгляда Эрилии неуютно стало даже нам. Некоторые из спутников девицы заерзали на диванчике, та же, не выдержав взгляда Черной Мамбы, неохотно опустила глаза. Ее губы сжались в тонкую полосочку, челюсть резко обозначилась под нежной, слегка смуглой кожей, но охота выставляться у девицы отпала.
- Здравствуйте, госпожа Кадю, - я решила разрядить обстановку. – Меня зовут Чаргородская Зира. - Я не видела, но резко ощутила волну ненависти вперемешку с интересом от беспокойной девицы. - Где поставить подпись?
- А вот здесь, - женщина указала на галочку в формуляре. – Добро пожаловать по любым вопросам! – Она с интересом разглядывала меня.
- Вот, - я протянула формуляр обратно. Мое место заняла Милисент.
- До свидания, госпожа Кадю!
- До свидания, девочки! И называйте меня Эсфирь, – сложив формуляры, женщина снова занялась каталогами.
Мы поспешили на выход.
- Пошли, нужно еще канцелярские причандалы прикупить, - закомандовала Черная Мамба.
Мы обреченно посмотрели на учебники. У каждой из нас не было ни малейшего желания переть эти кладези мудрости на своих слабых девичьих руках. К библиотеке бодро шагал наш староста. План созрел молниеносно.
- Алектор, - позвала я.
- Да? Зира? – уточнил он.
- Угу. Ты ведь мужчина?
- Э-э-э... - он странно покосился на меня, потом на моих подруг.
- Помоги слабым девушкам, - ответила парню глубоким влажным взглядом синих глаз.
- Хорошо, - он нервно сглотнул. - Куда нести?
Мы благополучно сгрузили свои талмуды в надежные мужские руки. Что осталось, поделили на троих. Весело щебеча, добрались до нашей комнаты в общежитии. Алектор пыхтел, как паровоз, позади нас, но доверенную ему ношу доставил в целости и сохранности. Донести то он донес, но упустил почти перед самой дверью, врезавшись в наши спины, так как за книгами ничего почти не видел. Мы остолбенело стояли у входа в комнату номер 505. Нашу комнату. А на коврике лежала веточка белой орхидеи.
- О-у! – парень всунулся между дверью и нами. Антрацитовые угольки блеснули в его сторону. - Ну, вы здесь уже как-то сами, а то мне ведь тоже еще получать учебники. - И испарился. Очень быстро.
- Какой понятливый, - констатировала Черная Мамба. – Кто он?
- Наш староста, - удовлетворила любопытство подруги. – Алектор Часпид. Представитель рода Аспидовых.
- Такой пробьется везде, - подчеркнула Эрилия. – Знающий и, главное, понятливый.
Наше внимание снова переключилось на белый цветок.
- Ты что-нибудь чувствуешь? – спросила меня Сенти.
- Не-а.
- Совсем-совсем?
- Совсем-совсем, - подтвердила я.
- Я что-то пропустила?
Эри пытливо заглядывала нам с Сенти в глаза. Пришлось ей все рассказать. Милисент при этом готова была сквозь землю провалиться. Она ожидала от Черной Мамбы чего угодно, но только не понимающего:
- Так сильно понравился?
- Угу, - опустила голову «лозиночка».