Он ободряюще сжал мое плечо. Я резко повернула голову. В моих глазах светился вызов. Капюшон спал. Коса обрела свободу и тяжелым канатом упала мне на грудь. Рука мужчины застыла в воздухе, глаза сузились, а дыхание сбилось:
- Белая…
- Белая змея…
В комнате как будто поселился рой раздраженных пчел. Но я уже не слышала. Меня затягивало в омут темно-серых глаз. Я таяла, плавилась, словно воск. Такие странные, неизвестные мне ранее ощущения… Вдруг в голове кто-то опустил тяжелый железный занавес. Он упал с грохотом, отрезая от новых ощущений и возвращая в реальность. Все пропало. Меня окутало холодом. Я поежилась. А за мною пристально наблюдали все те же глаза насыщенного серого цвета.
- Что ж, продолжим, - мужчина нехотя оторвался от созерцания меня маленькой. Его дыхание снова стало ровным. – Нашу новую поступающую зовут Зира.
Шепот голосов оборвался. В комнате повисло абсолютное молчание. Меня эти эмоциональные качели начали порядком раздражать.
- Господин секретарь, оформите, пожалуйста, девушку в общежитие. И не забудьте внести все данные в анкету, – потребовал мой сопровождающий у невысокого, пухлого человека неопределенного возраста. Тот стоял с открытым ртом и находился в состоянии крайнего удивления. – А мне пора. Буду ждать тебя на занятиях, девочка. Ты - сама загадка, а мне очень хочется тебя разгадать, - мужчина ловко овладел моей ладошкой и едва осязаемо коснулся кончиком носа моих пальчиков. – До встречи! - Развернулся и, более не глядя ни на кого, покинул помещение.
- Кх, кх, - нарушила я повисшее молчание, спрятав ладонь в кармане куртки.
- Ах, да! Проходите сюда, девушка, - засуетился секретарь, предлагая мне присесть. Его лысина поблескивала в солнечных лучах, падающих из окна за спиной.
- Меня зовут господин Нямек. Узвем Нямек, к Вашим услугам, - наконец представился секретарь.
Я рассматривала беспокойного подслеповатого человека. Жиденькие, серо-бурые волосы тонким ободком облегали лысую круглую голову. Помню, мой дед называл этот цвет «агути», то есть природный. Внешне этот человек действительно был незаметен среди остальных. И, если бы не двигался, мог, вообще, слиться с окружающим интерьером. «Странно, - подумала я, - сколько ж ему лет?» Господин Нямек выглядел настолько неопределенно, что можно было дать и двадцать пять и тридцать пять лет, а то и все сорок.
- Итак, Вас зовут Зира? – в глазах сверкнуло любопытство, но г-н Нямек его быстро спрятал.
- Да, - я наблюдала, как мужчина щурился, записывая мое имя.
- Ваша фамилия, род, титулы?
- Чаргородская. Остальное не знаю. Родители не посвящали.
Узвем Нямек оторвался от заполняемых бумаг и взглянул укоризненно:
- Так-с.
- Скажите, а Вы тоже получеловек-полузмей? – полюбопытствовала я.
- Да, - мужчина нерешительно взглянул на меня. – К чему сей вопрос?
- Просто интересно, - стало неловко за свою несдержанность.
- Я наполовину медянка. Семейство Ужовых.
- Ужик?! – меня охватила детская непосредственность.
- Нет, не ужик, - растерялся мужчина. – Это мое семейство Ужовые, а я – медянка. Мама была змейкой, - отчего-то решил уточнить он.
- Ааа… - неопределенно потянула я, явно не зная, что делать с этой информацией. – А господин профессор?
- Вы все узнаете позже, милочка, - раздался приятный, надломленный годами, старческий голос со стороны стены.
Я обернулась. Там сидела сухенькая старушка. Ухоженная, в строгой одежде. Она разглядывала меня так же, как недавно это делал господин профессор. Обесцвеченные с возрастом глаза не потеряли зоркости. Каждая черточка моей внешности подверглась детальному сканированию. Мягкому, не раздражающему. А затем мне по-доброму улыбнулись. Я улыбнулась в ответ, больше из вежливости, чем по необходимости. Но на душе стало легче. Моя тревожность, прихватив упирающуюся враждебность, стала отступать. На «передовой» осталось лишь ерзающее, неуемное любопытство.
Возле окна стояли еще две женщины. Молодые, довольно яркие шатенки. Одна на голову выше другой. Внешне они были моложе противной «змеюки» и в противоположность ей одеты в легкие брючные костюмы довольно сдержанного покроя. Это выдавало в них преподавательский состав. Глаза обеих излучали веселость и не поддельный интерес, но статус требовал соответствия.
- Да-да, г-н Узвем, оформляйте девочку побыстрее. Ей еще поселиться нужно. И подготовиться к завтрашнему испытанию, - обратилась к секретарю ближайшая из женщин. – Ужик! – Ее медовые глаза смеялись, глядя на побледневшего мужчину.
- Ну, спасибо тебе, - просычал в мою сторону г-н Нямек. – Удружила.
Я пожала плечами. Сам ведь сказал: "Из ужовых". Чего же на меня обижаться?