— Так я тебе серьезно и отвечаю, — сменила тон Эрилия. — Что-то типа родства форм и сути.
— Точно-точно, — поддакнула Сенти, — вроде и цветок, но ничего лишнего.
— продекламировала вдруг.
Я озадачено посмотрела на девчонок — вроде не разыгрывают. С такой подачи этот цветик-семицветик, а вернее, цветик-змеецветик я не рассматривала.
— Мамбочка, а что там со Змеиным Оком? Я много слыша… — Милисент не закончила фразу. Она подобно кролику замерла перед Эрилией, а вот взгляд последней описанию не поддавался.
— Мам-боч-ка?!
Мы ждали вселенского скандала.
— Мамбочка?! Дожилась! Урою! Нет, поймаю и съем! Только перекиньтесь.
Милисент затряслась всем телом.
— Да успокойся ты, — примирительно сказала девушка, наматывая на палец черный локон. — Хотя раньше я так бы и сделала. Но мы ведь подруги? Да? — она вопросительно обвела нас взглядом. — Но только между нами. Иначе съем! — сейчас она была похожа на божественную Нифертити — гордую и несгибаемую. Мы с Сенти хлопали глазами, а безжалостная змеюка, выдержав паузу, заржала, аки лошадь. Минут десять она заливисто смеялась:
— Не, девки, ну правда, лучшей компенсации для моей затронутой гордости, чем ваш нынешний вид, не сыскать.
— Балаболка, — отмахнулась я. Милисент лишь рвано вздохнула.
— Ну-ну, — шутливо взбрыкнула Эрилия, — я все таки Черная Мамба! И будущий некромант, — похоже распределение ей начинало нравится. — Бойтесь костлявой руки и змеиного ребра, — она продолжала поддергивать нас.
— Я и говорю — балаболка!
— Зира, не будь занудой, нам еще разгадывать тайну белой орхидеи, — голос Эрилии стал низким и заговорщическим.
— Хватит! Все то же одно же! Что там с «глазом» то? — мне определенно не нравился намек на эфемерных воздыхателей.
— А что с глазом? Лежит себе такая округлая каменюка на подставке, ты к ней подходишь и начинаешь усердно всматриваться. Камень считывает с тебя информацию, а затем на его янтарном колоре начинают появляться разводы другого цвета: у некромантов — черный, у боевиков — красный, лекарей — зеленый, стихийников — радуга, ясновидение — голубой, а у менталистов — белый. Вот и все.
Милисент смотрела на Эрилию во все глаза.
— И все? — недоверчиво спросила она.
— А чего ты хочешь? — поинтересовалась Черная Мамба.
— Я думала, там какой-то особенный ритуал будет, — разочаровалась девушка.
— Вот поверь, подруга, в твоей жизни скоро столько ритуалов будет, что не рада будешь, — Эрилия приложила руку к груди. — Так что не унывай почем зря. А хотите новость?
— Какую? — у меня от объема информации уже мозги чесались.
— После распределения нас, ректор собрал группу у себя побеседовать, — поведала Эрилия, — но тут заявилась стервоза Арнель. Нас магистр распустил. Упиваясь своим невезением, я решила поплакаться на свою долю, спрятавшись за парчовую гардину в приемной ректора. Никого не хотелось видеть, — уточнила она для нас. — Тем более, выслушивать подколки от некоторых, — по ее лицу пробежала рябь наприязни.
— Ну-ну, что дальше, — тормошили мы Эри.
— В общем сначала тихо было, я успела внутренне и порыдать и попроклинать все и вся. Потом услышала, как стервоза орать начала что-то о своем положении при дворе Аршан и своих правах. Ректора слышно не было. Я превратилась вся в слух, но ничего не услыхала. А потом они вышли из кабинета. Арнель была с красным лицом от злости, магистр же, наоборот, слегка побледнел. И он сказал, дословно: «Хорошо. Поскольку с королевством Аршан у нас давнее соглашение, мы примем первую группу на обучение. Но, надеюсь, ты понимаешь, что делаешь? И что они прямые потомки драконов. Может погибнуть все». Мне показалось, что ректору стало невыносимо оставаться в компании красавицы Аринар, и он, откланявшись, быстро оставил ее в приемной.
— А она? — Милисент тихонько подвинулась к Черной Мамбе. Эри с легкой усмешкой проследила за неуверенными телодвижениями Сенти.
— А она сказала очень странную фразу, когда он удалился.
Мы прилипли взглядами к рассказчице. Доведя нас до точки кипения, Эри продолжила:
— Она сказала: «Все будет зависеть от тебя, Аристел. Мои ящеры против твоей змейки. Ты даже не догадываешься, насколько хорошо я знаю легенды истинных нагов»
— Похоже, у леди Арнель из рода Аршан виды на нашего ректора.
— Думаешь? — поддержала размышления Эрилия. — А что за «змейка»?
— Да тут и думать не нужно, — Сенти указала пальчиком на меня, — это она. Она же у нас эксклюзив, о другой так бы не говорили. Да и зуб у Арнель на нее. Не зуб даже — зубище, — уточнила Сенти.