— Да, — подруга жалобно всхлипнула. — Возвращайся.
— Что-то не так?
— Всё так! Только вот… Я отравила нашу соседку. Насмерть.
На моё изумленное «Э-э-э» ответом стали короткие гудки.
— Кажется, я подобрала вам новое жилище, — сказала комендантша.
— Возможно, оно не понадобится, — загадочно произнесла я, поднимаясь.
Юнона лежала на моей кровати — ну, разумеется, не станет же Рита класть отравленную девицу на свою, — бездыханная, хоть закапывай. Кожа её посерела, губы слились с тоном лица, щеки впали. Скрестить руки на груди — вылитый покойник. У стола валялась откупоренная баночка, и запах в комнате стоял специфический: горьковато-сладкий, травяной.
Перепуганная Рита ходила кругами от ванной комнаты до окна и причитала:
— Это конец, это полный кошмар! Всё, меня отчислят! Посадят!
Меня она не заметила, увлеченная своими страданиями.
Я двумя пальцами взялась за донышко банки и рассмотрела содержимое на свету: коричневый порошок с серебристым отливом. Что-то ядовитое, без сомнения. Дурное предчувствие окончательно укрепилось и замаячило вполне реальным уголовным сроком за убийство с использованием оккультных смесей. От десяти лет лишения свободы до пожизненного без права на амнистию.
Прекрасное окончание дня.
— Что ты натворила?..
Рита только теперь заметила моё присутствие и усиленно замотала головой, точно пытаясь оторвать ту от туловища.
— Я не специально.
— Не специально траванула нашу соседку? — тактично уточнила я и прислушалась к дыханию Юноны.
Глухо.
— А чего она выпендривалась?.. Полезла ко мне со своими воплями, ну я и пригласила её сюда, чтобы пообщаться как чародей с чародеем.
— И?
Видимо, мой щит слетел, и неугомонная банши вздумала оторваться на Рите. Посмертный розыгрыш, так сказать.
— Слово за слово… Короче, я бросила ей в лицо концентрированную драконью пыль, — смутилась моя подруга-травница. — Я ж не знала, что она такая восприимчивая. Должна была уснуть, а она… умерла?
Я приложилась ухом к груди Юноны, пальцем нащупала венку на её шее. Ничегошеньки. Дыхания нет, как и других признаков жизни.
Хм.
Признаки жизни.
— Ну что, пакуй чемоданы, подруга, поедешь на Колыму. — Я отряхнула ладони от невидимых соринок и плюхнулась на кровать Риты прямо в кроссовках. — Навещать тебя не буду, уж не обессудь, но передачку соберу. Ты как относишься к сгущенке?
Рита побледнела и безмолвно осела на стену. В заплаканных глазах появилось отчаяние.
Конечно, откуда ей, благопристойной травнице, знать про то, что нежить в принципе не дышит. Ей незачем. Драконья пыль подействовала на её физическую оболочку, вошла в реакцию с магическими циклами, отвечающими за существование, и приостановила их.
Я провела растопыренной ладонью над телом банши, сканируя то. Показатели в норме.
— Не переживай, отравительница. Через час наша красотка очнется куда злее прежнего, — резюмировала с ухмылкой.
— Ты ее оживила?! — Рита ахнула. — Спасибо тебе, Ника! Ты — чудо.
— Ага, я — чудо, и я иду спать. Постарайтесь сильно не шуметь.
— В смысле, спать?! Подожди! Мне-то что делать? — Подруга захлопала ресницами.
Уже уткнувшись носом в подушку и замотав себя в одеяло как в кокон, я буркнула:
— Что угодно, главное — тихо.
Разумеется, выспаться не удалось. О пробуждении банши я догадалась по крику — вполне реальному, исторгаемому разинутой пастью нежити. Юнона нечленораздельно вопила, надвигаясь на Риту, а та вооружилась баночкой с драконьей пылью и грозилась «опять укокошить неадекватное чудовище». Я села по-турецки, уперла локти в колени и горестно попросила:
— Можете успокоиться?
Обе скандалистки от внезапности момента уставились на меня во все глаза.
— Ритуль, опусти, пожалуйста, банку. — Подруга нехотя исполнила требуемое. — Юнона, я предлагаю заключить мирный договор.
— С тобой, киса? — банши поморщилась, словно съела целый лимон.
— С нами. Сколько в тебе единиц чистой магии?
— Так я тебе и сказала, — хмыкнула она, тряхнув гривой волос.
— А во мне двести шесть. В моей подруге, — пальцем указала на Риту, — двести тридцать три. Я права?
Та утвердительно качнула головой.
— В тебе же, по моим ощущениям, не больше сотни. Твой магический ресурс ничтожно мал, как и сила твоих чар. Ты выдохнешься быстрее, чем любая из нас.
— Лжешь, — скрип зубами.
— Проверим?
Юнона не ответила, просто бахнула по мне каким-то разрушающим заклинанием. Кожу кольнуло тысячей игл, но я отвела удар в сторону и без особого труда выставила заградительный щит. В голове разлилась пустота, все ненужные мысли скомкались, переводя разум в боевой режим. Любой начинающий некромант в курсе: концентрация важнее всего.