– Хвала феям, – с облегчением выдохнула я.
– Не могу привыкнуть, что Девин вот так запросто болтает с птицами, – услышала я бормотание Хита.
– Белоснежка тоже всё время разговаривает с животными, – напомнила ему Рейна.
– Бринн написала вам письмо, госпожа, – продолжал ворковать Деметрис. – В нём всё объясняется. И она очень хотела, чтобы вы получили и книгу тоже.
Я заметила, что Деметрис слегка запыхался. Конечно, такая ноша тяжела для обычного почтового голубя.
– Хит, не мог бы ты принести Деметрису свежей водички? – попросила я. – А ты, Лили, может быть, добудешь для Деметриса парочку сочных червяков? Это путешествие порядком его вымотало.
– Это верно, госпожа. Но Бринн сказала, чтобы эту посылку доставили вам как можно скорее. И чтобы меня никто не увидел, мне пришлось вылететь затемно, – проворковал голубь.
Я погладила птицу по гладкой спинке:
– Спасибо, дружище!
Развернув пергамент, я обнаружила, что в посылке не один, а два свитка. Первым оказалось объявление, которое разослала по школе Оливина. От одного вида её подписи внизу меня вдруг затошнило, как белку, неумеренно объевшуюся орехов по осени. Я быстро пробежала свиток глазами – и ничуть не удивилась, что Оливина запретила всем ученикам Академии общаться с нами. Мы же теперь изгои. Отверженные. Я угрюмо передала свиток Хиту, чтобы он показал его всем остальным. Рейна удручённо всхлипнула, читая его. Я же развернула записку от Бринн.
Госпожа,
надеюсь, Деметрис нашёл вас! Когда объявление директрисы поступило к нам, фрейлинам, я испугалась худшего. Я никак не могу понять, госпожа, за что вас исключили! И большинство учеников (не считая, конечно, этой мерзкой Клариссы) тоже не понимают! Чтобы взять себя в руки, я решила руководствоваться правилом для принцесс номер 43: «Никогда не позволяй другим видеть сквозь твою маску! Истинная принцесса всегда выглядит счастливой и уверенной, готовой принять любой вызов судьбы!» (я пометила для вас эту страницу). И вместо того, чтобы метаться в панике, я отправилась в ваши покои, чтобы уложить хотя бы самые важные из ваших вещей.
Увы, было уже поздно. Видимо, директриса успела послать туда кого-то, потому что ничего вашего в комнате не осталось. Больше всего я жалею, что не смогла уберечь вашу аптечку для животных.
Оливина всё время выглядит очень разгневанной, и хотя в своём объявлении она требует, чтобы все ученики забыли о вашем существовании, сама она, боюсь, не намерена оставлять вас в покое. Всю ночь директриса была чем-то очень занята и всё время требовала принести ей из её покоев то одно, то другое, и госпожа Круксен только и делала, что носилась туда-сюда по её поручениям, совсем с ног сбилась. Госпожа, Оливина чего-то боится! И хотя даже представить себе не могу, чего именно, я почему-то уверена: это как-то связано с вами. Пожалуйста, не выдавайте своего местонахождения, пока я не выясню точнее, что происходит.
И вот ещё: я сумела раздобыть для вас экземпляр «Наставления учащимся Королевской Академии». То, что вам пришлось покинуть школу, вовсе не означает, что хорошие манеры потеряли для вас значение!
Берегите себя!
Ваша верная фрейлина, Бринн
Я передала записку Бринн Саше, а Рейна выхватила у меня книгу и прижала её к груди.
– «Наставление учащимся Королевской Академии»! Хвала феям, у нас хотя бы будет цивилизованное чтение! – и она побрела дальше, негромко бормоча себе под нос правила для принцесс. (Правило номер 15: «Если не видишь возможности попрощаться вежливо, лучше уходи не прощаясь. Пусть кто-нибудь другой выразит за тебя твои сожаления».)
– По крайней мере, это её успокоит на некоторое время, – хмыкнул Хит. – Пока она не вспомнит, что её исключили.
– «Правило для принцесс номер 22! – нараспев читала Рейна. – Собираясь в путешествие, невозможно взять с собой слишком много багажа. Как знать, каким окажется пункт вашего назначения – прохладным или тёплым? Погода непредсказуема, так что принцесса должна быть готова к любым...» ААААА!
От пронзительного вопля Рейны с ближайшего дерева сорвалась стая летучих мышей, при виде которой испуганный Логан снова грохнулся на землю. Остальные дружно бросились на голос Рейны. Я пробилась через заросли к деревьям, за которыми она только что скрылась, и обнаружила... Никого не обнаружила. Рейна как сквозь землю провалилась.
– Рейна? – громко позвала я. Последние, самые терпеливые летучие мыши не выдержали и тоже улетели.