Выбрать главу

Ступеньки преодолела в несколько прыжков. Позади слышался тяжелый топот волчьих лап. Эти двое явно не собирались отпускать меня.

Оказавшись внизу, в гостиной, огляделась. Времени на раздумья не было, и я метнулась к первой же двери, оказавшейся открытой. И очутилась на кухне. Помещение было достаточно просторным. В воздухе отчего-то пахло яблоками и свежестью. Я отряхнулась и встала уже человеком, успев развернуться и закрыть за собой дверь и даже подпереть ее стулом. Да, для оборотней это было не препятствием. Но мне и нужны были всего несколько секунд, чтобы распахнуть окно и выпрыгнуть в ночь. Я рассчитывала на то, что волки не станут будить обитателей дома и не будут выбивать дверь. Но ошиблась. Я едва успела распахнуть окно, как грохот выбитой с петлями двери, отлетевшей в противоположную стену, и жалобно хрустнувшего стула, заставили меня двигаться быстрее.

Из окна выпрыгивала уже кошкой. Благо, перекидывалась я быстро. И теперь это умение пригодилось, оправдав все те месяцы кропотливых тренировок на заднем дворе дома моей бабушки.

— Стой! — рявкнул знакомый голос. Я уже в прыжке ощутила, как ворсинок на хвосте коснулись мужские руки. Но успела перелететь через подоконник и опуститься в прохладу стриженного газона до того, как оборотень поймал меня за хвост.

Представив себе, как позорно бы выглядела такая картина, поймай меня этот наглец, я не удержалась и зашипела.

— Стой, кошка драная! — ударил рык в спину, но я и не подумала останавливаться. Пусть поднапрягутся и поймают меня, увальни лохматые!

Спасительная стена была так близко, что я почти поверила в то, что мне удалось уйти от людей из канцелярии, когда ночь разорвалась яркой вспышкой и путь мне преградил диковинный зверь, появившись просто из неоткуда.

Затормозив, уперлась одновременно всеми лапами в траву, едва не перевернувшись. И успела отпрыгнуть до того, как в воздухе мелькнули жуткие когтистые лапы и сверкнули черные бусины глаз, взгляд которых, несмотря на изменившийся облик хозяина, был мне знаком.

Я прыгнула в сторону, вскарабкавшись по дереву и испытывая при этом чувство дежавю. Забравшись на одну из веток, села, бросив взгляд вниз, туда, где лорд Вудхауз и один из волков, застыли, запрокинув головы вверх и глядя на меня с ответным интересом. При этом оборотень снова был человеком, а вот господин канцлер щеголял в облике гигантской крысы, одетой в штаны и камзол. При этом толстенный хвост господина лежал на траве, пока он щурил на меня черные глаза. И как я сразу не поняла, что он — крыса. Самая настоящая, крыса. Даже смешно стало. Наверное, только таким и место в тайной канцелярии. Правда, для крысюка этот милорд был весьма крупных размеров. Такого лапой не прибьешь. Скорее, он тебя загрызет. Впрочем, крыс я не ела. Как и мышей.

— Добегалась? — спросил волк, тот самый, поймавший меня в кабинете.

«А вот и нет!» — подумала было я и с надеждой посмотрела на карниз дома, но почти сразу зашипела, выпустив когти в ни в чем не повинное дерево, когда увидела в распахнувшемся окне злобную физиономию второго оборотня. Видимо, этот гад вернулся, когда они с приятелем вынесли дверь в кухне. Полагаю, обитатели дома уже проснулись и находятся в состоянии шока. Только не было слышно ни криков, ни шума. И это наводило на определенные подозрения.

Вздохнув, посмотрела на ветку, на которой расположилась. Она оказалась достаточно толстой, и я обернулась, принимая человеческий облик.

— Спускайся, — поманил меня пальцем оборотень, стоявший внизу.

— А если нет? — спокойно спросила я и улыбнулась своему недругу.

— Тогда мой друг Алекс снесет ко всем чертям это дерево, — проговорил оборотень, торчавший в окне.

— Да? — я приподняла брови. Несмотря на то, что на дворе была ночь, я видела преотлично. И не сомневаюсь, что те, кто стоял внизу на траве, тоже вполне могли рассмотреть выражение моего лица. У оборотней масса плюсов. Среди которых отличное зрение и не менее отменный нюх. А еще этот господин позаботился о том, чтобы его костюм остался на нем после всех обращений. Видимо, как и я, не любит щеголять в чем мать родила.

«Значит, этого громилу зовут Алекс», — подумала я и свесила вниз ноги, вцепившись одной рукой в короткую ветку.

— Господа, оставьте меня в покое, — заявила я. — Если вы не пришли ловить меня на краже, которой, кстати, и не было, то ступайте прочь. Ни в какую академию поступать я не собираюсь. Уж прожила как-то без нее на свете двадцать два года, проживу и дальше!