– Что привело тебя в академию, отец?
Ледяной маг лишь поджал бледные губы. Вперёд выступил Ладван.
– Я обязан уведомить родителей, если с учеником что-то случается…
– «Что-то»? – приподнял брови Зикс. – Смерть будущего ледяного мага – «что-то». Пробуждение дара у давно отвергнутого никчемного сына – «что-то». – Перевёл взгляд на неподвижного брата и, сглотнув подкативший к горлу ком, хрипло добавил: – Ничего… важного не произошло. Что же могло отвлечь ледяного мага от прайда?
Зикс изо всех сил пытался скрыть боль в голосе. Боль за себя, когда с малых лет отец ни разу не посмотрел на него, как на сына, а всегда обращался как с будущим правителем. Боль за брата, на которого ледяной маг не смотрел даже так, как на Зикса, словно Вантана вообще не существовало. А сейчас вдруг прибыл сам, да ещё так скоро. Что здесь не так?
– Могло отвлечь, например, – растягивая слова, ответил отец, – неожиданное обретение будущим ледяным магом истинной пары.
Осознав, что взгляды всех присутствующих сошлись на сжавшейся у кровати девчонке, Зикс вздрогнул. Истинная? Эта тварь? Догадавшись, в чём дело, едва не расхохотался: они приняли его действия за ревность? Ну конечно! Зикс – и приревновал. Жертву! Никто не прикоснётся к этой девушке. Только он сам может причинить ей боль. Но сделает это так, что асса тысячу раз пожалеет, что не бросилась в пропасть Фата.
Зикс следил, как Отоли подлечивал ассу, а ректор тихо разговаривал с ледяным магом. Отец посматривал на вторую девушку, которая при всех обвинила сестру в том, в чём и Зикс обвинил Лерану.
Рядом беззвучно возник Рольер:
– Тебе не кажется странным, что сестра обвиняет сестру?
– Не кажется, – холодно ответил Зикс и с интересом посмотрел на друга: – А ты кому веришь? Насколько я помню, ты хорошо относился к обеим. Но не настолько, чтобы сделать одну из них своей фавориткой.
– У меня есть пара, – слегка обиженно отозвался Рольер. – А если бы и хотел кого-то… в коллекцию, то выбрал бы не верпанта. Сам знаешь. А верю я обеим.
– Это как? – приподнял брови Зикс.
– Рудекса очень искренна, – задумчиво протянул Рольер. – Но это лишь значит, что она верит в то, что говорит.
– И я верю в то, что она говорит, – тихо ответил Зикс.
– Но, – добавил Рольер, – неужели тебя не удивляет, что она свидетельствует против родной сестры? Раньше они хорошо общались.
– Я уже говорил, что нет, – холодно повторил Зикс. – Как я понял, у брата были отношения с обеими, так что сёстры стали соперницами. Ревность убивает самые добрые чувства. Вот только одна была с братом ради него, а другая ради его дара.
– Сейчас ты усомнился в том, какая из сестёр действительно виновна? – тихо спросил Рольер. – Запах у них схожий.
Зикс молча подошёл к Рудексе и, не обращая внимания на то, как девушка сжалась, втянул носом воздух. Друг прав, запах схож. И маг не мог не признаться, что, стой впереди Рудекса, а не Лерана, потащил бы к себе именно эту сестру. Спросил побледневшую ассу:
– Почему ты обвинила в убийстве свою сестру?
Девушка выпрямилась и посмотрела в упор.
– Вантан бросил её ради меня. Я не думала, что сестра пойдёт на такое, но… – Она посмотрела на неподвижного Вантана и жалко всхлипнула: – Сомневаться не приходится.
– У тебя есть доказательства? – сухо спросил Зикс.
– Я всё передала ректору, – сухо ответила Рудекса. – Фотографии, письма, подарки… Лерана всё хранила! Разве это нормально? Когда тебя бросают, то хочется избавиться от того, что напоминает о боли.
Зикс пристально проследил за скользнувшей по щеке ассы слезинкой. Настоящая ли? Говорила Рудекса пылко, но… не сходится картинка с тем, что он ощутил в облаке чувств Вантана. Приняв решение, выпрямился и хмуро покосился на ледяного мага. Отец всё ещё обсуждал что-то с ректором. Интересно, зачем на самом деле появился в академии правитель прайда? Не верится в беспокойство за сыновей, что-то за этим стоит…
Бросил Рудексе:
– Следуй за мной.
Сам двинулся ко второй сестре и, взяв её за руку, сдернул с кушетки. Отоли возмущённо вскрикнул, но Зикс потащил жертву к выходу. Седой Энам быстро отошёл в сторону, а Рольер распахнул перед другом дверь.
Зикс тащил Лерану по заполненному верпантами коридору. Асса молчала и не сопротивлялась. Прихрамывая, шла за ним. Следовала ли за ними Рудекса, Зикса не интересовало. Ей же хуже, если осталась на месте. Спросил громко у учеников:
– Кто это сделал? – Не услышав ответа, остановился и обернулся к Леране, повторил с рыком: – Кто это сделал с тобой?