– Леди Леа Ирриди, – представилась я, в свою очередь. – Боюсь разочаровать Ваше Высочество. Я всего лишь ментальный маг.
Я ожидала, что Лиам скривится, как леди Россини, или не найдется что сказать, но его реакция меня поразила.
– Да что вы говорите? Ментальный маг? Великий Медда, это же такая редкость! А много ли вы умеете? Кто вас обучал?
– К сожалению, найти учителя по моей специальности сложно, – я кожей чувствовала, что все присутствующие пристально смотрят на меня, но мужественно не отводила взгляда от лица принца. – Я училась самостоятельно, поэтому мне сложно оценить, насколько я освоила обязательную программу.
Внезапно оглушительно хлопнула входная дверь. Я вздрогнула от неожиданности, смешалась и потеряла нить разговора. Все оглянулись. Через комнату уверенной походкой шел высокий темноволосый мужчина в черном костюме. Серые стальные глаза холодно осмотрели собравшихся и остановились на принце.
– О, как ты вовремя! – неподдельно обрадовался Его Высочество. – Дамы, позвольте представить моего спутника. Лорд Эван Аласси, глава королевской охраны, личный телохранитель и одновременно лучший друг.
Лорд Аласси вежливо, но немного отстраненно поклонился и отошел к окну. Девушки зашептались, провожая телохранителя принца заинтригованными взглядами.
– Прошу вас не смущаться, он здесь для того, чтобы обеспечивать мою и вашу безопасность, – пояснил Лиам. – Когда вы узнаете его получше, поймете, что он прекрасный во всех отношениях человек.
Лорд Аласси склонил голову, принимая комплимент, но ничего не сказал в ответ.
– Итак, на чем мы остановились? – с энтузиазмом потер ладони Его Высочество и повернулся к оставшимся четырем девушкам, смущенно жавшимся в уголке дивана. – Кажется, теперь ваша очередь?
Опрос продолжился. После расспросов о даре Лиам пожелал узнать о наших любимых цветах, книгах и времяпрепровождении. С легкостью ответив на первые два (синий, «Легенда о Рейнере и Дайре»), на третьем я задумалась и, постеснявшись говорить о любви к чтению, выбрала музыку. Впрочем, как и добрая половина девчонок.
– Великолепно! – кажется, Лиам был готов радоваться любой мелочи, его энтузиазм поистине не иссякал. – Если почти все здесь хорошие музыканты, почему бы нам не устроить небольшой музыкальный вечер? Вот вы, – обратился он к Корине, – на чем играете?
– На клавесине, – отчаянно краснея, призналась девушка.
Принц отдал необходимые распоряжения, и слуги внесли изящный белый клавесин на тонких изогнутых ножках. Корина заняла предложенное место и неожиданно выбрала сложную «Симфонию ледяного ветра». Я думала, из-за природной стеснительности она предпочтет что-то попроще, но нет, похоже, девушка решила впечатлить Его Высочество и сразу задать высокую планку исполнителям. После нее выступила Риа, мастерски сыграв «Вальс волн» и заслужив бурные овации. Когда очередь дошла до меня, я на мгновение задумалась. Девушки до меня выбирали профессиональные сложные произведения. Не уверена, что смогу тягаться с ними в безупречности исполнения. Что же сыграть мне, чтобы мое выступление запомнилось? Пальцы легко пробежали по клавишам, клавесин словно вздохнул, и я начала петь древнюю как мир балладу безымянной поэтессы о прекрасной принцессе Лорелее, полюбившей юношу Гирата против воли всей своей родни.
Был замок чудесный в стране Сизых гор —
Отрадней, чем солнца лучи,
Белее, чем снег на вершине Люор —
Сиял он, как звезды в ночи.
В том замке прекрасна, как звездная ночь,
Как солнца улыбка, светла,
Краса Сизых гор, королевская дочь
В покоях богатых жила.
Давно облетела три раза весь свет
Молва о ее красоте,
Но дала Лорелея безбрачья обет —
Не блистать ей в парчовой фате!
Ей не слали давно ни даров, ни сватов,
Весь замок в печали затих…
Только в звездные ночи дремоту садов
Колыхал незнакомый мотив.
То песнь Лорелеи – о встречах в саду,
Поцелуях в высокой траве,
Об отце, что несчастных влюбленных чету
Разлучил в страшном гневе навек.
О том она пела, кто в звездную ночь
К ней в покои пробраться посмел.
Гират выиграл спор – королевскую дочь
Он своими глазами узрел!
О том, что не кружку вина он добыл,
А погибельной страсти огонь!
Дерзкий воин, как и королевна, забыл
Про еду и про всякий покой.
Ее песня – о том, как коварный Дакот