От Свизренов мы свернули в сторону Торгового города, нам нужно было просто пересечь его, и мы бы выехали аккурат у парадных ворот дворца Милфейсов. Но мы совершенно не учли тот факт, что воскресный день кроме прочего означает и традиционную ярмарку в преддверии начала весеннего сезона. Торговцы распродавали зимние товары по бросовым ценам, освобождая на складах место под новые завозы, да готовясь к смене ассортимента. Всем желающим продать и купить не хватало места на огороженной Базарной площади, так что лавочки и поводы вытекали на близлежащие улицы словно речка из берегов в дождливую весну.
Нам пришлось сильно замедлиться, да и двигаться единой группой не получалось, Бри и Мас по-прежнему держались как можно ближе, вот только остальные охранники, кроме Мастера Миши оказались немного в стороне. А потом случилось это — арбалетный болт просвистел совсем рядом с моим ухом, отклоненный быстро выставленным Щитом, благо Бри успела вовремя. В тот же миг вокруг нас море разумных всколыхнулось, дрогнуло и взорвалось целой бурей стали: арбалетные болты посыпались сплошным дождём, выкосившим часть охраны и прохожих в считанные секунды. Второго залпа не последовало — дроу из Тузрифов избежали гибели и очень быстро сняли арбалетчиков, но оголили спину отряда, чем и воспользовались убийцы. Сразу с десяток попытались прорваться ко мне, но натолкнулись на Оуссзинге и плотно увязли в их рядах. Мне показалось, что угроза почти устранена, когда Щит вокруг меня вдруг рассыпался угасающими искрами. Заказчик не стал полагаться на одно лишь оружие, хоть и заговорённое, очевидно, что среди нападающих был и маг, при этом сильный и умелый. Следующее заклинание отклонил Мас, мне ещё не хватало навыков и опыта, чтобы плести формулы с нужной скоростью, а вот ударить наобум чем-то тяжёлым я вполне мог, но опасался — не зная где точно засел противник, я мог случайно положить кучу невинных, но его так и не достать. Мне очень не хотелось отвечать перед своей совестью за лишние смерти, так что кивком головы я отослал Бри, пусть она разберется с магом. Меня же прикроет Мас и оставшийся рядом Мастер Миши.
Οчередная попытка прорыва через Оуссзинге почти захлебнулась, когда в горло, точно под челюсть с левой стороны мне вонзился нож.
Я не помню боли, лишь безмерное удивление — как? Кто? А потом небо и земля завертелись, закружились, и я вдруг осознал себя под копытами лошади. Рядом со мной лежал Мас, и рука его сжимала окровавленный кинжал. Вот только не он был убийцей… Это я знал точно, как и то, что мой тана’саах умирает, стремительно лишаясь крови и силы — через рану на шее и через огромную пробоину в ауре. Быстрый взгляд на кинжал подтвердил опасения — его лезвие было густо обвито формулами, что медленно таяли, выполнив своё предназначение.
— Брииии!
Οтчаянный зов тут же дал результат, Тень материализовалась рядом, моментально оценила ситуацию и склонилась над Масом. Я же обернулся к тому месту, где стоял Свизрен. Наёмника там не было, но зато высилась неопрятная и крайне неаппетитная куча костей и мяса. Кто-то из Алеанате явно перестарался с заклинанием Пут… Вместо того, чтобы обездвижить убийцу, они разрезали и его и лошадь на маленькие кусочки. Крэшшш и все преисподние Коварного…
Потом мы долго пытались понять, что же именно произошло, как Мастер Миши смог обойти клятву, а то, что это именно его рука нанесла удар, не было никаких сомнений. Αлеанате столь неосторожно устранивший наемника получил хороший такой втык от начальника Северного Дозора, но разве это могло помочь? Разве это могло вернуть Маса?
Владыка, которого не было в этот раз с нами на выезде, ибо из Лабиринта доложили о каких-то странных возмущениях, попытался было снять Саван, но первые же осторожные движения так плохо отразились на внутренних потоках Маса, что Бри его буквально отшвырнула от постели тана’саах, под страхом смерти запретив к нему прикасаться, потому как это могло только навредить. Может быть, если бы Наставник был с нами на выезде, то прежде чем Бри накинула Саван он и смог бы что-то сделать, но сейчас уже было слишком поздно.
Оставалось только ждать и надеяться. Ну и гневаться. Что я и изволил делать, придя на Совет.
Молча окинул взором собравшихся, пытаясь поймать их взгляды и передать всю силу своего недовольства. Свизрен не пришел. Его место рядом с Мастером Кирмиль пустовало. Ну что же, тем самым он признал свою вину. Как будто и без этого у меня было мало доказательств…