И кто, скажите мне, в здравом уме пожелал бы стать некромантом?!
Усмехаюсь себе под нос и едва слышно произношу:
— Он!
Фыркаю и мотаю головой. Правда не успеваю вывести заветные цифры в воздухе, снизу раздаётся мамин голос:
— Кассандра, спускайся! Пришёл мистер Дегран.
Визитка тут же валится из моих рук. И я глупо хлопаю глазами.
Мысли вы что ли господин ректор читаете?..
Хотя данная способность скорее относится к менталистам, нежели упырям. И то — это всего лишь слухи. Но, честно говоря, там где слухи — там и правда. Не даром же говорят — не бывает дыма без огня!
Тяжело вздохнув, забираю волосы в небрежный хвост. Один из кинжалов пихаю в голень сапога. А другой убираю в сумку, которую тут же перекидываю через плечо.
Что ж.
Пожалуй, я готова.
В последний раз оглядываю свою комнату: нежно-голубые стены, плакаты известных актеров и музыкальных групп, светлая мебель, большое окно, люстра, с которой свисают маленькие хрустальные звёзды, книжный шкаф и мягкое кресло.
Ничего необычного. Все просто и со вкусом. Но…как же я буду скучать! Небось в Блэкрэйвэне атмосфера куда более угнетающая. Не удивлюсь, если прямо по коридорам гуляют призраки, а где-то неподалёку расположено кладбище для академических обрядов.
Ух-х-х!
Прямо-таки чую — будет весело! И, кажется, это единственный плюс переезда.
— Кассандра!
— Да, Боги, иду я!
Зачем так орать?
Как будто я вот-вот сигану через окно и пущусь в бега. Хотя о чем это я? Один раз так и впрямь случилось. А все этот…демонический упырь! Уговорил-таки меня слинять. И радио чего?! Чтобы едва не утопить в местном озере! И плевать, что потом он ещё несколько дней извинялся, говоря о том, как временами его руки совершенно не слушаются.
Ага.
Мозги тебя не слушаются! Если, конечно, они вообще присутствовали когда-либо.
Спускаюсь вниз по лестнице. Сердце, как назло, отбивает похоронный марш. Фантазия издевается, подкидывая разнообразные картинки: одна хуже другой. Предательские мурашки медленно ползут по коже, от чего я передёргиваю плечами, стараясь согнать это издевательское наваждение.
Не дождётесь!
Я не боюсь. Это вам следует бояться меня! Как развею всех по ветру — так канете за грань или куда вы там все отправляетесь?..
Надо бы уточнить этот щепетильный вопрос у профессора.
Стоит мне войти в гостиную, и перед глазами вырастает темная фигура, обтянутая в чёрный плащ. Правда не успеваю поздороваться с мужчиной — он оборачивается. Губы, словно против воли растягиваются в довольной улыбке. И мистер Дегран, почуяв это, тут же хмуро сводит брови возле переносицы, став серьёзным.
Ого. Кажется, он счастлив принятому мной решению. Но так ли у меня был выбор, когда именно этот же мужчина прямо-таки сказал: не явитесь в академию — ускачете на единороге (хотя в данном случае на скелете) за грань вместе с душами. И пускай это звучало более тонко и завуалировано — суть от этого не меняется.
— Я так понимаю вы решили принять мое предложение?
— А разве вы не за этим здесь?
Он хмыкает.
— Вообще, я хотел отдать вам вот это, мисс Роуз.
Профессор достаёт из своего кармана какой-то камень — то ли аквамарин, то ли чёрный турмалин — на длинной серебряной цепочке. Что-то среднее между непроглядной ночью и ясным днём. А затем протягивает его мне.
— Оденьте. Он защитит вас от посягательств душ.
— Что-то вроде заслонки-замкá? Меня теперь не взломаешь, да? — усмехаюсь и тут же осекаюсь под неодобрительным взглядом моей матушки.
Демоны.
Язык мой враг.
Но господин ректор кажется закаленным в данных подколках и язвительных комментариях. Ведь и он бровью не ведёт. Вместо этого отвечает:
— Что-то вроде того. Вы можете снимать его лишь во время занятий. И то, если того потребует ваш профессор. Все остальные время, пока вы не научитесь себя контролировать, он должен быть на вас.
Что ж…
Осторожно подцепляю пальчиками холодный металл и пару секунд разглядываю камень. После чего одеваю себе на шею.
Мужчина удовлетворенно кивает.
— Теперь можем отправляться.
— Минутку, — прошу я и следую к стоящей позади меня маме. Именно в этот момент папа спускает мой чемодан с лестницы.