т же исчезает и, убедившись в том, что атак со стороны больше не предвидится, Клэй оборачивается, взглянув на меня. Его горячие пальцы касаются моего лица. — Ты в порядке? Медленно выдыхаю и неторопливо киваю. Взгляд по-прежнему устремлен в сторону тренировочных площадок, но он кажется пустым. Черт. Подобные неожиданности изрядно пугают и…дезориентируют. — Кассандра… Я наконец моргаю и фокусируюсь на его лице. Правда тут же хмурюсь. Словно поняв мой жест, он аккуратно отступает назад. Я снова выдыхаю. — Всё в порядке. Наши взгляды встречаются, и я весело улыбаюсь. Страх и растерянность постепенно отступают, оказавшись под натиском его золотисто-карих глаз. — Ты снова спас меня, — с нотками игривого веселья произношу я, и уголки его губ дергаются. — Выходит, что так. И, знаешь… — Да-а… — Я в ожидании смотрю на него, чувствуя, как трепещет сердце. — Мне начинает это нравится. Лёгкий смешок срывается с моих губ, а затем я мотаю головой. — Ты тот ещё обольститель, Клэй. Я поднимаюсь с места, после чего поправляю форму. — Уже ходишь? — Мне пора. Скоро начнётся лекция. Следует подготовиться. — Тогда увидимся, маленькая мисс катастрофа. — А ты? У вас снова заболел профессор? На этот раз усмехается он. — Нет. На сегодня у меня больше нет пар. О. Вот так везение. — Что ж, тогда увидимся и…снова спасибо. За все. — Хм. Кажется эта фраза становится определением наших отношений. Я задумчиво смотрю на виднеющееся здание академии, после чего перехожу на шаг, бросив с толикой улыбкой на лице: — До скорого, мистер Всезнайка. *** Занятия по физической подготовке никогда не были для меня проблемой. Я всегда неплохо справлялась с нагрузками и различного рода упражнениями. Но… кажется в этом году преподавательский состав изрядно поработал над планом занятий. Что ж… Теперь я официально заявляю, что этот предмет из разряда «ненавижу»! Мистер Митвалс, он же наш многоуважаемый профессор, похоже сошёл с ума! Иначе как объяснить тот факт, что наши тренировки напоминают времена, когда ещё были разрешены пытки. По крайне мере теперь они официально под запретом. Но…это не отменяет того, что наш профессор просто тиран! Да-да! Самый что ни на есть тиран! Ведь после разминки и силовых тренировок он заставил нас отправиться на стадион. И ради чего? Кажется, сейчас мы это и выясним... — Что-то мне подсказывает, что добром сегодняшнее занятие не кончится, — как всегда причитает Лин, и я тяжело вздыхаю. Взгляд мельком цепляется за Фидж, которая, не заботясь об окружающих, вытирает стекающие по лбу капельки пота. Хотя для неё подобные действия просто немыслимы. Но видимо сегодня даже она решила наплевать на собственные принципы и правила приличия. Что немудрено. Ведь уже в следующую минуту мы с Сайви валимся на пожелтевший в некоторых местах газон, разглядывая облака, расстелившиеся над нашими головами, пока мистер Митвалс задерживается. Но видят Боги, он сделает все, чтобы поспешить и продолжить занятие. Бр-р. Дотошный и совершенно беспощадный мужчина. В голове столько мыслей. И все они проносятся перед глазами. Но главные – мысли об Айене. Я никак не могу перестать думать о том, что теперь мы…чужие? Честно говоря, я по-прежнему не могу в это поверить. И в то же время, видя как он всё больше сближается с этой девушкой, я постепенно начинаю привыкать к тому что, наверное, так и должно быть. Вот только…как же это бесит! Бесит! — Вставай, Кэсс, он идёт! — Подруга хлопает меня по плечу, заставляя пошевеливаться, и я открываю глаза, что прикрыла на мгновение. — Мучения продолжаются… — едва слышно произношу я и неожиданно слышу надменное хмыканье, а затем: — Твои мучения только начинаются, милая. Что?.. Непонимающе хмурюсь, а затем оборачиваюсь. Сверху вниз на меня смотрит девушка, чьи волосы я мечтаю вырвать каждый божий день, не говоря о множестве других вещей, в виде едких шалостей. Но, кажется, остатки здравомыслия всё ещё останавливали меня от этого. Только кто знает…надолго ли хватит моего терпения? В конце-то концов, может все же стоило преподать ей урок?.. Я поднимаюсь с земли и, отряхнув руки, упираюсь ими в бока, сказав: — Повтори. Кажется, мне послышалось... Её лицо озаряет надменная, хищная улыбка. Она делает шаг вперёд и, сложив руки на груди, произносит: — Я тут подумала и поняла одну вещь, Кэсси. Скрипнув зубами, прожигаю её взглядом. Мало того, что мы живём в одной комнате и большую часть времени мне приходится слоняться где угодно, только бы не находиться с ней в одном помещение. Так ещё и приходиться постоянно выслушивать то, с каким презрением и усмешкой она произносит моё имя, словно оно какое-то ругательство или же нечто постыдное. — Боюсь даже предположить, — саркастично отвечаю, но в тот момент, когда глаза девушки опасно поблескивают, а губы раскрываются, со стороны раздаётся: — Живо построились! Занятие ещё не окончено! Я отвлекаюсь на мужчину, появившегося в поле зрения адептов. Но, когда вновь оборачиваюсь к своей собеседнице, то не нахожу её. Невысказанные слова так и повисают между нами в воздухе. И что-то мне подсказывает – на пути буря… Едва тряхнув головой, я следую примеру остальных. Теперь мы все образовываем сплошную линию в два ряда. Лин тихонько толкает меня локтем в бок, и я перевожу на девушку озадаченный взгляд, пока мужчина придирается к форме Лисо. Сайви тем временем предельно четко выражает свои эмоции. И как это у неё только получается? — О чем вы говорили? — не выдержав моего молчания, шепотом произносит она, ведь в тот момент её не было рядом. Я весело хмыкаю, а затем шепчу в ответ: — Если коротко, то мне кажется снова угрожали. — Что?! — Мисс Лин. — Голос мужчины разносимся по полю как гром среди ясного неба. — У вас какие-то проблемы? — Он подозрительно щурится и подходит ближе. Теперь его внимание целиком и полностью сосредоточено на нас. Впрочем, как и всех остальных. Однако взгляд Айена я весьма неплохо научилась игнорировать. Хотя временами и чувствую острый соблазн в том, чтобы перекинуться с ним парочкой немых зрительных баталий. Лин стоит неподвижно. Она совершенно не любит вступать в дискуссии. Особенно, если это преподаватели вроде мистера Митвалса. Выражение её лица спокойное. Но то как подрагивают пальцы и едва приподнята левая бровь говорит о её нервозности. И я не могу сказать, что не испытываю того же. Кажется, этот мужчина с самого начала нас недолюбливает. — Нет. Простите, — спешно произносит Сайви, и мужчина едва щурится. После чего переводит взгляд на остальных и, сложив руки за спиной, произносит: — Итак, продолжая наше занятие на тему: «Выносливость», попрошу взять каждого из вас эти вёдра. Ведра? Не успевают мои мысли толком сформироваться, как перед каждым из нас появляется два небольших ведра, полностью наполненных водой. Поначалу мы медлим, то и дело кидая взгляды на преподавателя. Однако выражение его лица непреклонно. Поэтому многие хоть и нерешительно, но начинают послушно действовать – хватаются за предоставленную из ниоткуда ношу. Какого лешего? Мы с Лин одновременно переглядываемся. Затем по привычке переводим взгляд на парней. Они оба, словно воины, готовые на все, стоят неподвижно с ведрами в руках и непоколебимой уверенностью пройти очередное испытание от этого мужчины. В конце концов мы делаем тоже самое. И лишь, когда все ведра оказываются поднятыми с земли, мистер Митвалс произносит: — Итак, ваша задача довольно проста. Вы должны добежать до второго тренировочного полигона и обратно. При этом на вашем пути будут небольшие препятствия. Но главное это то, что вода в ведрах никуда не должна деться, она может уменьшиться не более чем на пару сантиметров. Мать природа! Он же сейчас шутит?.. Мельком перевожу взгляд на своих одногруппников. И понимаю: нет. Этот мужчина ни черта не шутит. Даже Хинара выглядит ошарашенной, а Уиш и подавно, кажется, вот-вот упадёт в обморок. С него станется. — Итак, мои дорогие адепты, время пошло. — Губы мужчины расплываются в насмешливой, гаденькой улыбке, он щёлкает пальцами, и в воздухе появляется таймер. Черт бы его побрал! Первая пятёрка кидается в сторону второго полигона. Мелкие брызги от воды разносятся по земле. За ними следуют остальные группки. Но, что поражает меня больше всего, так это то как, мы семеро стоим на месте и переглядываемся. Я, Сайви, Ойен, с сомнением оглядывающий свою девушку, Хинара, Уиш, Вэйсс и…она. — В чем проблема, адепты? Ваше время идёт. А ну живо выполнять задание! Мы все разом вздрагиваем, а затем трогаемся с места в сторону полигона. Вода в ведрах начинает подрагивать, и я едва замедляю шаг, проклиная методику мистера Митвалса. Однако в тот момент, когда Уиш настигает меня, а затем и вовсе с извиняющейся улыбкой обгоняет, я округляю глаза и прибавляю темп. Ну уж нет! Последней я точно не буду! Через пару минут я нагоняю Хинару, которая не перестаёт следить за ведрами в своих руках. Да так досконально, что в следующую минуту запинается, и большая часть воды выплёскивается на землю. Девушка в ужасе округляет глаза, резко замерев на месте. Уиш, что, кажется, неровно к ней дышит, тут же забывает об испытании и принимается помогать ей. А я тем временем нагоняю Лин и Ойена, попутно оббегая первое препятствие в виде брёвен. Впереди виднеется спина Вэйсса, рядом с которым плетётся Айрин. Похоже она ни на мгновение не желает расставаться со своей жертвой. Та ещё паучиха! — Хм, ещё немного и в ближайшей о