дмана, если что. Киваю. После чего снова оборачиваюсь к парню, стараясь не замечать пристальных и весьма недобрых взглядов подруги. Ведь он не понравился ей с первого взгляда. Что уж говорить о наших странных взаимоотношениях. Или лучше сказать – странных пересечениях, при которых то и дело что-то случается?.. Мы встречаемся взглядами. — Я вся во внимании. — Как на счёт того, чтобы поговорить подальше от любопытных глаз? Например, мы можем прогуляться в сторону парка? — Если бы не этот серьёзный тон, я могла бы подумать, что ты просто хочешь побыть со мной наедине, — усмехаюсь и без лишних препирательств следую в сторону выхода. Клэй следует за мной, попутно отвечая: — А ты довольно прямолинейна. Что на уме, то и на языке. Весело хмыкаю, пожимая плечами, сказав лишь: — Это неоспоримый талант. На этот раз неоднозначный смешок выдаёт этот парень. Из общежития мы выходим молча. Лишь когда оказываемся в парке и занимаем одну из скамеек, я перевожу на него выжидающий взгляд. — Так в чем дело? Несколько секунд он смотрит куда-то вдаль на бескрайние леса. Но затем точно также оборачивается и переводит взгляд на меня. Я задумчиво заламываю правую бровь, выражая своё нетерпение. Тогда он придвигается ближе. Одна его рука лежит на спинке скамьи, из-за чего едва касается моих плеч. Лицо искажает некая ухмылка. А затем он неожиданно произносит: — Проникновение со злым умыслом, не говоря о призыве и удержание местного духа, карается не просто уставом академии, но и местными законами. Не сказать, что моя челюсть едва не падает к его ногам, но я стоически удерживаю маску невозмутимости, когда говорю: — Не понимаю о чем ты. Ну подумаешь я снова нарушила парочку, а может быть и несколько больше, законов. Но ведь это в целях всеобщей безопасности! И вообще – ради блага всего академического общества! Однако… Откуда он узнал?! Неужели… — Я видел вас. И скажу больше, вы были весьма неосторожны. Черт. Я хмурюсь. В то время как губы парня растягиваются в довольной улыбке. Ведь он произвёл неизгладимое впечатление! Поэтому я тут же перехожу к делу: — Чего ты хочешь? — Хм. Мелочь. На этих словах я иронично усмехаюсь. — Ну конечно. Боюсь даже спрашивать. Он снова делает это – столь бесцеремонно приближается, оказавшись в паре сантиметров от моего лица. — Мне нужна твоя помощь в одном деле. И тогда я буду молчать. Могу даже кровно поклясться. — Да это шантаж. Он мотает головой. Смотрит прямо в мои глаза и с самодовольной улыбкой на губах произносит: — Это взаимовыгодное сотрудничество. Каждый получит то, что хочет. Не так ли? — А я то уж думала, что нравлюсь тебе. Он едва склоняет голову набок и с задумчивым видом произносит, не теряя дьявольского оскала: — Одно другому не мешает. Я фыркаю и тут же поднимаюсь с места, разорвав не только зрительный контакт, но и отсутствия какого-либо расстояния. Собравшись с мыслями, снова произношу: — И в чем же заключается моя помощь? Что за мелочь такая тебе нужна, с которой ты не можешь справиться самостоятельно? — Все просто. Отвлекающий манёвр. — Отвлекающий манёвр? — глупо переспрашиваю, во все глаза уставившись на этого парня. Он кивает. — К сожалению заклинанием раздвоения я не владею. Да и брата близнеца у меня нет. Я усмехаюсь. Забавно. Двух таких парней мир просто не пережил бы. Уж слишком он продуманный, умный и…весьма обаятельный. — То есть проще говоря, ты хочешь использовать меня как наживку? — Не совсем так. Но суть в общем то ты поняла. Так, что по рукам? Можно подумать у меня есть выбор. Однако прежде чем согласиться, я складываю руки на груди и, взирая на парня свысока, с невозмутимым видом произношу: — Для начала расскажи мне в чем твой план. И кого мне придётся отвлекать. — А ты несговорчивая. Даже несмотря на тот факт, что у меня в рукаве больше тузов, чем у тебя. — При должной расстановке и продуманном ходе, даже они не всегда спасают, — спокойно, но не без прямого подтекста произношу я. Клэй усмехается, из-за чего в его глазах вспыхивает опасный огонёк, а на правой щеке появляется ямочка. После чего поднимается с места, встав напротив меня. — Мне нужна одна книга из запретной секции. Но, чтобы её достать, надо отвлечь Сауля. Мои глаза расширяются до невообразимых размеров. — Ты в своём уме?! Отвлечь Сауля? Ты решил ограбить секцию самого ректора?! Загадочная улыбка появляется на его губах. — Не ограбить, а временно позаимствовать. Тебе не о чем переживать. Я не рассматриваю плохих исходов, потому что всегда уверен в собственных силах. Однако, если тебя это утешит, то никто не узнаёт, что ты помогала мне. Не волнуйся. Я фыркаю, показывая своё отношение к его завершениям и непомерной самооценке. — Тот, кто не просчитывает ходы, чаще всего осекается. — Тот, кто хоть на долю сомневается в собственном успехе уже заведомо проиграл. Сосредоточься на цели, а путь придёт сам собой. Вот же умник. Несколько секунд мы прожигаем друг друга взглядами, но затем я выдыхаю. После чего уверенно говорю: — Черт с тобой. Когда приступаем? Секунду он молчит, словно что-то обдумывает, а затем поражает меня, сказав: — Сейчас. — Сейчас? Без какой либо подготовки? А как же… — Меньше слов – больше дела, — усмехается он. После чего бесцеремонно разворачивается и на этот раз следует в сторону академии. И мне даже не надо гадать куда именно! — Эй! Клэй! — Я спешно нагоняю парня. — И как я по-твоему должна отвлечь именного духа? Сауль – не абы какой-то там дух, призванный на некоторые время для работы или же скитающийся по лабиринтам академии. Он именной дух! А это значит, что у него вполне есть разум и ко всему прочему хозяин в виде нашего ректора, которому он целиком и полностью предан. Это почти тоже самое, что связь между ведьмой и её фамильяром! — Не знаю. Но уверен ты что-нибудь придумаешь. — Широкая, озорная улыбка, словно все это забавная, увлекательная игра, озаряет его лицо. — Ты ненормальный, — уже спокойнее бурчу я, следуя за ним. Парень неожиданно останавливается. Затем так же стремительно оборачивается и, внимательно, с некоторой задумчивостью посмотрев на меня, произносит: — Тогда мы идеально дополняем друг друга. Не так ли? Лукаво подмигнув, он разворачивается и поднимается по ступенькам вверх. Несколько секунд я стою на месте, пытаясь понять: этот парень поистине меня раздражает или же поистине восхищает, а затем спешно нагоняю его, так и оставив этот вопрос без ответа. Ведь сейчас мне следует думать о том, как я буду отвлекать Сауля, чтобы этот ненормальный мог проникнуть в запрещённую секцию мистера Деграна. Не знаю, как он собирается обойти множество защит и полог. Но как говорится – это уже не мои проблемы. Да и если так посмотреть – он вовсе не выглядит встревоженным. Скорее, наоборот, местами чрезмерно расслабленным и весёлым. Я усмехаюсь себе под нос, следуя за парнем по коридорам в сторону библиотеки. Нет. Ну точно ненормальный. Через несколько минут мы оказываемся в святилище знаний. Госпожи Шидман, к моему удивлению, нет на месте. Но, кажется, эта эмоция с примесью любопытства настолько отражается на моем лице, что Клэй спешно произносит, даже не замедлив шаг: — Она принимает новые книги. Это займёт не более часа. Возможно, меньше. Поэтому нам следует хорошенько постараться. — Похоже ты все просчитал, — с долей уважения и толикой восхищения говорю я, следуя мимо книжных стеллажей. Клэй молчит. Но мне и без этого все понятно. Кроме одного. — Зачем тебе оттуда книга? — Скажем так, хочу улучшить владение своей силой. Я резко останавливаюсь и, словно почувствовав это, парень делает тоже самое. Мгновение – и он оборачивается. Выражение его лица по-прежнему невозмутимое. Однако в глазах застывает немой вопрос, на который я тут же отвечаю: — Учти, если это хоть как-то кому-либо навредит, то я не стану тебе помогать. Он едва заметно дергает челюстью. — А как ты узнаешь? С минуту я прожигаю его взглядом, но затем уверенно произношу: — В любом случае, учти, что я не буду молчать. Ещё несколько долгих, томительных мгновений он прожигает меня своим сосредоточенным взглядом в ответ. После чего едва склоняет голову набок. — Упорства тебе не занимать. Но над доводами и угрозами ещё следует поработать. Уголки его губ снова дёргаются, слегка приподнявшись. Я хмуро свожу брови возле переносицы. Но Клэй тут же произносит: — Расслабься. Я не собираюсь никого убивать или же кому бы то ни было вредить. Секунду я раздумываю над его словами, но затем киваю и, снова перейдя на шаг, говорю: — Тогда вперёд. Мы подходим ко второй, закрытой части библиотеки, где преимущественно хранится литература для преподавателей и старшекурсников, имеющих особый доступ. Но наш путь лежит дальше. Туда, где коридор заканчивается закутком. Свернув налево, мы оказываемся в пустынном холле, в котором нет ничего кроме огромных дверей, что уходят ввысь чуть ли не до потолка. — Как только я зайду внутрь, сработает маячок. Лишь оказавшись внутри я тут же смогу его заглушить. Однако Сауль почувствует. Он всегда появляется в одном и том же месте, поскольку защитный барьер энергетически не позволяет проявляться в конечной точке. А значит его выход будет в преподавательской секции. Вот. — Он протягивает мне карту-пропуск, позволяющую находиться в этой секции. — Останься там и отвлеки его. Мне потребуется не больши десяти минут. Все ясно? Карие глаза вопросительно смотрят на меня. Шмыгнув носом и, насупившись, я киваю. Парень ул