— Как королева?
— Как самая яркая звезда в ночном небе, — после недолгого молчания, за время которого наши глаза встречаются, выдыхает он, и я сглатываю.
А в комплиментах ему явно нет равных. Поэтому девчонки всегда западали на него?
Подумав об этом, я начинаю злиться. Поэтому тут же отгоняю эти мысли прочь и с улыбкой на губах говорю:
— Спасибо…
Мы одновременно переводим взгляд на поляну с разноцветными цветами. Молчание, возникшее между нами, вовсе не угнетает. Сейчас оно кажется умиротворенным, хотя отголоски некоторых недомолвок, и витают.
— Так, как ты меня все-таки нашёл? — чисто из любопытства интересуюсь я, и он отвечает:
— Лин. Она сказала мне куда ты пошла.
Я весело хмыкаю. А затем киваю, принимая его ответ.
— А ещё она рассказала мне про Клэйя.
— Почему ты не сказал мне? — прямо спрашиваю я, глядя на небольшой ручеёк, протекающий сквозь кусты.
— Вообще-то я думал, что ты знаешь и таким способом пытаешься позлить меня.
— Допустим. — Я принимаю его слова, но тут же произношу, обернувшись: — Но зачем мне злить тебя?
Он также неспешно отводит взгляд от маленьких светлячков, что обычно в этот период уже перестают появляться здесь, и смотрит на меня.
— Ты же знаешь, Кэсс.
— Знаю, что?
— Все, — прямо произносит он, не отводя от меня взгляда.
Это что же? Меня застали с поличным? Или я чего-то не понимаю?..
Загнав своё сердце куда подальше, я все же сглатываю и открыто произношу:
— Не совсем понимаю о чем именно мы сейчас говорим.
Или же просто претворяюсь дурочкой, на зная, что делать и как себя вести.
Он хмурится. Как-то по странному смотрит на меня. И я не выдерживаю, сказав:
— Прекрати так смотреть на меня! Я же просила тебя и говорила, что…
— Я устал за нас бороться, Роуз.
Растеряно моргаю, невольно сжав пальцами подол своего платья.
— Что ты имеешь в виду? Ты настолько устал от нашей дружбы? Или… — Странная догадка неожиданно осеняет меня, и я тут же произношу: — Или ты все же решил сойтись с Айрин? Она запрещает тебе со мной общаться? Серьезно!?
Меня откровенно несёт. Несёт настолько, что я смеюсь в голос. А затем делаю шаг вперёд, оказавшись напротив него. Наши глаза встречаются, и я тычу пальцем ему в грудь, говоря:
— Учти, Вэйсс! Если эта стерва тебе дороже, чем наша дружба, чем я, то…
— О, Боги, Роуз, просто заткнись и иди сюда, — столь неожиданно выдаёт он, а затем грубо притягивает меня к себе и впивается в мои губы, заставляя меня невольно податься.
В голове проносится столько мыслей и в то же время они стираются, превращаясь в невзрачный фон. Сердце стучит, как сумасшедшее, когда я чувствую его губы на своих. Когда наше дыхание становится единым, и мир вокруг неслыханно благоволит…
«Черт. Я в раю?..» — в какой-то момент проносится в моей голове, а затем Айен отстраняется, но не отпускает меня, по-прежнему одной рукой удерживая за талию. Вторая же его рука лежит на моем лице.
— Ты наконец-то замолчала, — усмехается он, глядя в мои глаза, и я сглатываю.
Жгучий стыд. Неловкость. Неверие. Страх. Желание. Нежность. Все это проносится на моем лице и без тени, сумевшей скрыть глупый румянец на щеках. Благо стук моего сердца никто не может услышать кроме меня самой. И знаете…оно вот-вот сбежит от меня.
Но Айен отвлекает меня от собственных противоречивых мыслей, когда произносит:
— Все это время я отчаянно боролся со своими чувствами. И ты представить себе не можешь, как сильно мне приходилось сдерживаться, Роуз.
— Но зачем?.. — Это все что я могу произнести, пошевелив губами.
Ступор по-прежнему охватывает меня с ног до головы. И я толком не знаю, как реагировать. Хотя другая часть меня уже и парит в розовых облаках.
— Потому что я боялся. — Он усмехается, так по-детски и наивно, но затем снова становится серьёзным. — Боялся тебя потерять. А дружба с тобой была тем, что могло существовать вечно. Я знал это наверняка. Поэтому только этот факт останавливал меня от дальнейших действий все это время.
Я хмурюсь и отступаю назад, заставив его опустить руку и нахмуриться в ответ.
— Тогда, что изменилось сейчас?
С чего вдруг такие перемены? Почему он передумал? Прежде чем что-либо решать и позволять себе…думать о том, чего казалось бы быть не могло, я должна знать ответ.